Выжившие русичи, обитавшие теперь в безжизненной пустыне, начали превращаться от голода в людоедов. Баюн лишился Ягжаль еще раньше — она присоединилась к Финисту и погибла в пламени. Сам он бежал в Тридесятое. Заморье, слышал он по яблочку, сжалилось над бывшим Лукоморским царством и стало присылать ему пищу и одежу. Блюдца показывали, как с крылатых кораблей падают деревянные коробы, раскалываются от удара о землю, и русичи, расталкивая друг друга, хватают провизии или платьев столько, сколько могут унести, не глядя даже, что им досталось. За эти ящики вспыхивали драки редкой жестокости.
Вскоре разнеслась весть о человеке, что может положить бедам конец. Звали его Кейн, а от рождения — Калин.Учил он, что вновь объединяться русичам нельзя. Собирал людей в свои Вестники Рассвета и рассказывал, как вскоре все будет чудесно, если даже намека не останется на Тридевятое. В Тридесятом его речи пришлись по вкусу. Соловей так и сказал, что он больше не царь, а это — не царство. Стал ходить без короны, хотя грабить не перестал, и записал себя в купцы. Тоже ведь промысел, если вдуматься. В западной же пустыне гибнущий народ чуть Калина не растерзал, когда тот явился — не от слов его, а потому, что давно не ели мяса.
Тогда, откуда ни возьмись, в Лукоморское пришла рыжая колдунья с семью богатырями и сказала: мы русичи. Мы побеждены, но еще живы. Я вас защищу и помогу вернуть Тридевятое. Не ждите крылатых кораблей — мое чародейство накормит и обогреет.
Стали тянуться люди к царевне. Она первой была, кто и вправду что-то делал. Чарами приводила в пустыню животных. Потихоньку начала исцелять сожженную землю. Все сохранившееся оружие приказала сберечь и заморцам ни за что не отдавать. И не зря: вскорости Заморье притопнуло, прикрикнуло, потребовало от Елены уходить. Приезжал Калин, убеждал. Елена его молча слушала, слушала, а потом по щеке хлестнула наотмашь — у того аж зубы задрожали. Назвала его ублюдком козы вшивой, аспидом двуязычным и многими другими словами.
За это Авалон натравил Тридевятое на Лукоморское. Война длилась долгие годы. Калин был убит, но и Елена погибла. Устав наконец от вечно грызущихся русичей, Замотье повелело ратям королевств на эту землю войти и ее отъять. Нарекло эти рати освободителями, хотя кого и от кого освобождают — непонятно. Баюна, состарившегося, подстрелил какой-то аламаннец, чье копье заблудилось и сильно проголодалось. Последнее, что видел кот — опустившийся ему на шею тесак.
Баюн проснулся с воплем. Холоп, несший блюдце и яблочко, чуть их не выронил.
— Где? Что? — Рысь пошарил лапами вокруг себя, убеждаясь, что лежит на постели в царском тереме. Первым советником он уже, конечно, не был. Елена не давала ему должностей, но считалась, негласно, его хозяйкой, а Баюн — ее фамильяром. Так, объяснила царевна, называются волшебные питомцы чародеев.
— Ты и у Ягжаль был фамильяр, — говорила Елена. — Просто она слова такого не знала.
Поморгав, Баюн воззрился на холопа.
— Чего? Что ты ко мне крадешься?
— По яблочку вызывают, из Навьего царства.
Из Навьего? Кто? Кроме Цардока, рысь там толком никого и не знал. Это если министр культуры еще жив. А Волху яблочки не нужны, да и вряд ли он до Баюна снизойдет.
Рысь заглянул в блюдце и увидел Цитадель. Палаты, странными вещами забитые, из понятных только стол, да и то не деревянный, блестящий какой-то. На этот стол рукою своей трехпалой опирается верховный нава. Облачение на нем. Второй рукой подбоченился.
— Здравы будьте, — сказал Баюн. — Случилось что-то?
— Ничего не случилось, — ответил нава. — Поговорить хочу.
— Со мной?— растерялся рысь. — А почему?
Нава ухмыльнулся.
— Баюн, я понимаю, что непохож, но ты мой голос не признал, что ли?
— Финист?!
— Он самый. Рот закрой, а то муха влетит.
Никаких знакомых черт у навьей морды нету А вот глаза — его, маршала. С лукавинкой.
— Ты... Ты как...
— Волх меня преобразил. Новое тело дал. Так бы я бесследно рассеялся. Но или владыка меня отметил, или верховный нава позарез нужен был — или и то, и другое... Против него восстали, кормить отказались. Я мятеж придушил и лично надзирал, чтобы вновь не рыпнулись. Под защиту свою Волха взял, если можно так сказать... Ты не представляешь, Баюн, как эта должность мозги выворачивает. У верховного навы обязанность Вию кланяться. Мы с Волхом тайно условились, что я на эту обязанность плюну и в ад прозревать не буду. Прочие навы пусть что хочешь вякают, захотим, всех перережем к чертям. У меня здесь власть — безграничная.
— Финист, ты это... Извини...
— Да брось. Меня тоже извини. Я когда все узнал от идиота Емели, сразу догадался, что за тварь на тебя насела. Потому и просил тебя привести невредимым. Отговорить хотел. Не было бы столько бессмысленной крови. Зато мне сейчас лучше, чем на престоле. Я и не мечтал о таком. Волх доволен, говорит — навам самим доверять первосвященников выбирать нельзя, они вечно каких-то кретинов назначают. А со мною у него жизнь сытая, я препятствий не чиню, и когда преклоняюсь — то от всего сердца. Вия только опасаемся, мы же теперь бунтари против него. Ты-то как? Что делаешь?
— Да вот, — сказал Баюн, — живу себе. Я новое уложение попросил издать недавно, «О почтительном обращении с кошачьим племенем». Теперь все кошки законом защищены. И кто кота убьет, то наказание — как за человека.
— Судьбы вершишь? Ну-ну, дело хорошее. А я тут новости узнал. Балор подох, потомством разродился. Преемник его у нас по рубежам щупальцами юркнул. Говорят, этого Балора Вий избрал своим новым орудием.
— Ты про смену власти в Авалоне? Гвиневру на Ланцелота? А мне этот Ланцелот хорошим показался. Мирный договор с нами подписал.
— Какой, к чертям собачьим, мирный договор! Детеныш жрет в три горла и на нас позыркивает. Ты Елене скажи — пусть пошерстит Тридевятое. А то есть у меня подозрение, что лазутчики проникли.
— Скажу.
— Ну ладно. — Финист посмотрел куда-то вбок. — Дела зовут, будь они прокляты... Бывай. Хочешь, в гости приходи. У меня покои прежние.
— Нет, — ответил рысь, — уж лучше ты к нам.
Финист отсалютовал и пропал. Баюн потянулся. Его сон рассеивался, уходя из памяти. В голове почему-то всплыли строки из еще одной любимой Ягжаль песни — на навью непохожей:
...порыв судьбы твоейИ силы есть вершить мечты.Станет люд стеной, их души за тобой,Ведь им поможешь только ты.
В тексте использованы строки из песен следующих групп и исполнителей:
— Los Pepes — «Мы уходим»,
— Butterfly Temple — «Песнь вольных ветров»,
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});