— Ничего бы у вас не вышло, — сказал Баюн, — и теперь не выйдет. Ланцелот вашу Гвиневру скоро с престола скинет. А я Грозе не поклонюсь никогда. Я ее освободил, только чтобы Волха вернуть.
Глаза Калина выпучились:
— Ч-что? Что ты сделал?
— Я спускался в пекельные царства за демоном, по поручению Светлого Князя. А ты решил, я Вию ходил поклониться, что ли?
— Га-адина... — протянул Калин Калинович, — так это ты его привел? Что же ты сразу... Ах ты лживый...
— Я тебе вранья не сказал ни слова. Вы все меня даже не спрашивали.
Калин аж побелел. Брылья его затряслись. Кинулся он к решетке, схватил Баюна ручонкой за баки — рысь от удивления даже не успел ничего сделать — и выкрикнул по-авалонски проклятие, которому научился от чародеев Камелота. Точно острый нож вошел Баюну в шею, отсекая дыхание и вышвыривая из тела.
Ну вот, подумал рысь, всплывая на волнах света, здрав будь, Ирий. Он ждал, что с минуты на минуту опустится в заливные травы, однако продолжал парить между розово-золотистых облаков. К нему приближался человек.
— И снова приветствую тебя, Баюн, — сказал Князь Всеслав. Обликом он теперь был воевода: с саблей, в панцире доспешном, только алмазный венец на волосах неизменный.
— Меня не пустят? — обреченно спросил рысь. — Я служил тьме? Я должен быть в аду?
Светлый Князь рассмеялся.
— Баюн, обиталище Вия — это не место, где может просуществовать душа хоть какой-то миг. Я только что оттуда, со славной битвы. Можешь быть спокоен: Авалону еще долго не воплотить мечту о завоевании мира.
— Вы убили Вия?
— Его невозможно убить — по крайней мере, в эти времена. Мы заставили его отступить. Сей шаг вернется к нам тысячекратно, и ответ ударит по земному миру с силой, доселе еще невиданной. Мы уже готовимся к нему. Но для вас пройдут столетия, поэтому не бойся. Ты вряд ли застанешь это.
— Калин мне рассказывал про падшие души... Тоже врал?
— Только злое создание, привыкшее к жестокости Вия, может придумать, что небеса заставят людей страдать. Да, не всех пускают в Ирий. Те, кто отягчил свою душу грехами, остаются прикованы к земле. Им уготованы перерождения, за которые они должны раскаяться. Лишь люди, чья вина велика и неоспорима, попадают в чистилища, но даже оттуда, осознав совершенное, можно подняться.
У Баюна отлегло от сердца.
— Значит, я могу увидеть своих друзей?
— Можешь. Но только кого-то одного.
— Почему?
— Потому, Баюн, что ты не умер. Заклинание остановило тебе сердце, и сейчас Елена Премудрая пытается вновь заставить его биться. Долго ты не пробудешь здесь, поэтому выбирай быстрее. Кстати, мой сын передает привет.
Баюн не поверил своим ушам.
— Волх?
— У меня нет других, — улыбнулся Всеслав. — Если дословно, то когда я возвращался в Ирий, Волх послал мне вслед: «Кажется, я только что видел твою кошку. Она еще жива? Удивительно».
— Елена хочет его просветлить, — сказал рысь. — Да и я хотел...
— После предыдущего Волха мне было бы отрадно увидеть такое просветление. Но сейчас пока ничего нельзя сказать. Он не с адом — уже хорошо.
Баюн ощутил, что тяжелеет. Его тело слегка опустилось.
— Я хочу увидеть Ягу! — выпалил он.
— Смотри, — сказал Князь и исчез. Вокруг Баюна расстелилась степь — бескрайняя, ярко-зеленая. Только где-то у горизонта вырисованы тонкие башни на стрекозиных ногах. Небо сине-серое, предгрозовое, но не страх оно внушает, а чувство необыкновенной, дикой свободы. Не для старой богатырки мягкое сияние и покой. А вот и она сама — летит навстречу, в своих узорчатых свободных одеждах, верхом на чудесном белокрылом скакуне, у которого во лбу полумесяц, а копыта едва задевают верхушки трав.
— Котик! Баюша!
Ягжаль спрыгнула с коня и обняла Баюна. Рысь облапил ее в ответ.
— Я не мертв, бабушка Яга! Я вот-вот вернусь!
— Знаю, пушистый мой богатырь. Знаю.
— Передай от меня привет всем-всем! И Волку! И Ивану! И Федоту с Емелей! Скажи, что я перед ними извиняюсь за Грозу! И ты меня прости, пожалуйста! Из-за меня ты умерла!
— Дело прошлое, Баюн. Ты отомстил. А это главное. Мы, вольные девицы, из ветра пришли и в ветер уходим.
Ирий начал расплываться. Баюна потянуло вниз. Руки Ягжаль уже проходили сквозь него.
— Доброй скачки, бабушка Яга! — крикнул рысь на прощание.
— Я для тебя все «бабушка»... — беззлобно проворчала Ягжаль. — И тебе удачи, котик. — Она помахала ему рукой.
Открыв глаза, рысь увидел над собой Елену Премудрую. Ее пальцы упирались ему в грудь, а сам он лежал на спине, распластав лапы.
— Уф, сказала Елена, — насилу оживила тебя. Уже хотела всерьез с Марой сцепиться.
— Где Калин?
— Сэр Кейн, — произнесла царевна с отточенным презрением, — кормит червей. По частям. Какие-нибудь части я, наверное, положу в корзинку и вышлю Гвиневре.
К сожалению или к счастью, Гвиневра не успела получить такого подарка. В скором времени Ланцелот взял столицу и казнил королеву через повешение. Авалонцы ликовали.
Эпилог
Но ничего этого не было.
Все победы и падения, битвы с Грозой, Ирий и Волх пронеслись в голове кота Баюна, когда Серый Волк сказал:
— Ах, черт, тебя же ищут... Я и забыл.
Баюн уже открыл рот, чтобы предложить себя как гонца, но сказать не решился. Кто знает, к чему это может привести? Опасное дело, какой-то заговор. Он только зверь, и не ему вмешиваться в людские дела. Разберутся и сами — это же люди. Чудеса да герои только в сказках встречаются.
— Подумаю, — сказала Ягжаль. — Может быть, из моих девчонок кто поедет. Но завтра. Сейчас они все по шатрам пошли. Пока туда, пока сюда, вечер наступит. А по ночам шастают только мертвецы да беглецы.
— Ну ладно, — вздохнул Серый Волк. — До завтра тогда.
Это завтра не наступило — за Иваном отправились ярыги, и он куда-то сбежал. Жизнь потекла своим чередом. Осенью Кощей устроил сборище, которое вылилось в переворот. Люди Кощея взяли царский терем, а сам он объявил себя царем. Первое же, что сделал новый царь — продал Заморью Змея Горыныча. Люди роптали, но не сильно.
Не прошло и полугода, как Кощея сверг Соловей-Разбойник. В Тридевятом закипела смута. Кощею помогало Заморье, Соловью — Авалон. Стало неспокойно и на границах: оживились берендеи, да Заморье двинуло рати на царство Син, и в Тридевятое хлынули беженцы. В итоге страна раскололась надвое — одно царство Лукоморское с Кощеем, другое Тридесятое с Соловьем. Из Аламаннского королевства вернулся Финист — Ясный Сокол, приведя с собой дружину наемников. Он пробился к Лукоморью, спустился в Навь и вышел оттуда с навами и рарогами. Началась битва за столицу, длившаяся почти пять месяцев. Уничтожить Финиста выслали, отчаявшись, Хеллион Климмакс, но маршал убил ее каким-то хитроумным навьим оружием. Тогда взбешенный Микки Маус спустил на Лукоморье Бармаглота, а следом, увидев, что уцелел под защитным заклятием царский терем — и Змея Горыныча. Лукоморское царство перестало существовать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});