— Лилька, а сколько сердары живут?
— От ста пятидесяти до двухсот лет, а вообще по-разному, — ответила она и хлопнула в удивлении глазами. — А что?
Сашка снял с ее плеча лепесток ромашки.
— А демоны?
— Демоны заметно дольше, — улыбнулась Лилия. — Да зачем тебе это?
Сашка тяжело вздохнул.
— Тогда возьмем сто пятьдесят… Откидываем мой возраст, еще полгода на разные ссоры, остается сто тридцать два. Как думаешь, мне достаточно сто тридцать два года, чтобы запомнить, если ты будешь повторять это каждый день? Только учти, я тугодум.
Лилия побледнела и сделалась очень серьезной. Кроме глаз, взгляд которых стал нежным, радостным и абсолютно сумасшедшим.
— Заранее предсказать трудно, — произнесла она спокойно, хотя губы ее плясали, готовые расползтись до ушей. — Проведем эксперимент?
— Давай! — сказал он. И рассмеялся вместе с ней, как не смеялся очень давно. А именно все эти долгие-долгие полтора года.
Потом они сидели у лесного озера и бродили по полянам цветов куда глаза глядят, а Сашка рассказывал, как они всё-таки раскололи ребус и что произошло в Крыму. Лилия стала проклинать Хавелока на чем свет стоит, и тогда Сашка рассказал заодно, что он узнал от тети Зины, а потом что случилось сегодня. Он постарался сделать это как можно быстрее и короче, так как внезапно ощутил, что едва затянувшаяся рана в душе начинает снова приоткрываться.
Лилия поняла его состояние и не стала дополнительно расспрашивать. Сашка быстренько перескочил на историю с Витькой Самоходовым, и Лилия злорадно посмеялась над тем, как Витька пятился в ужасе от Андрея. А потом она застыла на секунду, будто прислушиваясь к чему-то, и сказала деловито:
— Пошли, дедушка Джокер зовет!
— Как это? — удивился Сашка. Он растерянно огляделся. — Его же тут нет… А, знаю, магия какая-нибудь? — прищурился он.
— Вроде того, — усмехнулась Лилия. — Пошли, пошли!
Они быстро зашагали к далекой башне.
— Слушай, — торопливо спросил Сашка, — а почему у Андрея ничего не выходило в прошлом году вблизи Сотериса? Что за эффект такой странный? А потом в волноводе нас чуть не утопило в грязи.
Лилия хмыкнула:
— Так и должно быть. Вдали от Сотериса поле слабое, как батарейка в игрушке. А вплотную к нему — как в розетке. Игрушка или не будет работать, или сразу сгорит, а постараешься, так и тебя долбанет током.
— Доступно, — кивнул Сашка. — Тогда еще вопрос: Джокер на совсем другом языке обращался к книге, чем мы два года назад. А тут в чем собака зарыта?
— А тут совсем просто, — сказала Лилия. — Граница между мирами сильно искажает звук. Источник-то энергии, которым пользуется книга, находится здесь, — пояснила она.
— Где именно? — насторожился Сашка. Он только сейчас вспомнил о страхах Маши, связанных с какими-то там Запретными Землями.
Лилия ответила:
— Здесь есть очень плохое место, туда когда-то ударил метеорит. Он так там и лежит, потому что никому неохота травить себя, а он довольно токсичен. И еще он искривляет вблизи себя магнитные линии. Раньше там жили демоны, но в сильно неравномерном магнитном поле они теряют психическую стабильность. Вообще демоны просто-напросто очень любопытны, отсюда их беды, а тут становятся агрессивными. Одно хорошо, скорость реакции у них падает с ростом агрессии… В общем, жуткое место, там всё мутирует — люди, животные, оттого доступ туда закрыт.
Она вдруг рассмеялась чему-то, а Сашка вспомнил про «забор».
— Кем закрыт, сердарами? Они забор там построили?
— Ага, — сказала она. — И решение его типично сердарское.
— Мечами по периметру утыкали? — спросил Сашка.
— Нет, зачем? — усмехнулась Лилия. — Травкой засадили. Специально выведенной.
— С ума сойти, — пробормотал Сашка. — Изящно, мне нравится!
«Если иссоп ее практически искалечил, на что способна специально выведенная травка?» — подумал он с уважением.
Не отрывая глаз от близкой уже башни, Лилия вздохнула.
— Железная книга демонов хранилась когда-то там, — сказала она. — Под запором, так как в ней прописан путь в Запретные Земли. Это третье место, где вы могли оказаться, кроме Хранилища и башни, и я думать не хочу, что случилось бы, попади вы туда. Тот лагар и волки, о которых ты рассказывал и которые вовсе не волки, они ведь именно оттуда!
Сашка видел, что ее надо как-то отвлечь, но, кроме торчавшей перед ними башни, ничего в голову не лезло. Потому он ляпнул первое, что пришло на язык:
— Расскажи мне ее историю, есть же у нее какая-то история? Это же часть замка, как я понимаю?
Слова «который разрушил мой отец» он проглотил. Оказалось, он угодил в точку — Лилия разулыбалась.
— Правильно понимаешь! — сказала она. — Был здесь когда-то славный, очень добрый, не от мира сего император Флав. Это была его любимая башня, и он устроил там лабораторию. Он же первый сообразил, что соседство вашего мира можно использовать. Он отправил к вам своих шпионов, наказав им собирать доступную техническую информацию и сманивать лучшие умы. Потом он открыл университет и взял его на баланс государства… Он вообще много чего сделал, но главная его страсть была запираться в этой башне и проводить различные опыты. Именно он однажды запустил в Хранилище Арпонис и развалил замок Хальмстем, чем впоследствии очень гордился. А незадолго до своей смерти учудил кое-что похуже — с помощью таинственной установки, которую собрал в своей лаборатории, он вырастил из окружавших город холмов эти горы. Тут уж Совет не выдержал и заставил его подписать отречение. С тех пор императора у нас выбирают, столицу перенесли, башню закрыли и опечатали. Во-от… Такая вот история!
Она бросила на него быстрый взгляд и взяла под руку. Вытянув шею, Сашка заглянул ей в лицо.
— Ты ничего специально не опустила?
Лилия неопределенно повела плечом.
— Вроде нет… Ну ладно, ладно! — сказала она, поняв, что ей не отвертеться. — Город в самом деле уничтожил твой отец, или так говорят. Только без него ведь не было бы меня! У самого дедушки Джокера, какой бы он ни был старый и мудрый, нужных знаний просто нет. Их нет ни у кого, даже у этого бандита Хавелока. Кроме твоего отца — он эксперт.
Горные пики на горизонте медленно погружались в густые темные облака. «А ведь это мои тучки, — подумал Сашка. — Их несет с юга…»
— Ладно, — сказал он, тяжело вздохнув. — Пойдем, поговорим с этим экспертом.
— 21 —
Прежде чем снять со стены факел, Сашка задержался и оглянулся на сноп солнечного света, проникавшего в зал. Выход из башни остался позади, под ногами зияло квадратное отверстие, в которое уходила винтовая лестница с железными перилами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});