она боялась пошевелиться, чувствуя, как в горле образуется нервный ком. Уловив краем глаза движение, она замечает, что к ним приближаются двое мужчин, один высокий, статный, в сером плаще и шляпе, а другой чуть ниже его, он держал в руках газету.
– Она всегда в этот день тут сидит, – понизив голос, произнёс мужчина с газетой. – Ничего не могу с ней сделать. Сам понимаешь, после того горя, у неё начались проблемы с головой. Я лечил её, но всё безрезультатно, – он передал газету мужчине в шляпе, а сам подошёл к женщине и начал её поднимать. Она вырывалась, но он начал её уговаривать, а затем достал яблоко и вручил в руки. Женщина переключила внимание, и он смог вывести её. Троица направилась к автомобилю, и Ника последовала за ними. Раз озеро не перебросило её в мир мёртвых, значит, она должна быть с ними и прочувствовать увиденное до конца.
Они сели в чёрную машину. Женщина была посаженая рядом с водителем, и он закрепил её ремнём. Она ковыряла пальцем яблоко, продолжая нести бессвязную речь. Мужчина в шляпе сел на заднее сидение, рядом с ним и пристроилась Ника.
– Ира, ты помнишь меня? – в голосе мужчины со шляпой проскользнула боль. – Я твой брат, Ир. Помнишь?
– Пусть она отдохнёт. Завтра с ней поговоришь, – лишь ответил водитель. Ника заметила до боли знакомый поворот, и они въехали в него. Вечерний город сверкал разнообразием ярких огней, среди многих зданий выделялась церковь, дома казались больше, и их было гораздо больше. Они миновали мост, проехали мимо знакомого парка, а потом свернули в жилой сектор частных домов.
Вот они завернули через дом Аристарха Георгиевича. Он был пустым, в окнах не горел свет, и Ника смогла заметить висевший на двери замок. Видимо его супруга так и не нашла нового жильца в свой дом.
Ника надеялась, что они отправятся в дом Адриана, но они проехали мимо него. Ника смогла рассмотреть в темноте разрушенное здание, на стенах ещё остались метки от пожара, будто бы напоминая жителем города о случившейся трагедии.
– Дом так и не восстановили? – спросил мужчина в шляпе.
– Нет. Он и так напоминает нам о трагедии. После случившегося никто не захотел покупать землю. Так он и стоит, – ответил водитель. Они проехали вперёд и остановили автомобиль во дворе небольшого деревянного дома, который напоминал собой дом Аристарха Георгиевича.
Первым машину покинул водитель, он включил одинокий фонарь, который осветил побитое крыльцо и красную потёртую дверь. Достав связку ключей, он раскрыл вход и вернулся в машину, призывая гостя пройти в дом, а сам занялся женщиной. Пока он возился с ней, Ника отправилась вслед за мужчиной в шляпе.
Они прошли в просторный холл, мужчина включил свет и снял шляпу, положив её на стул, который одиноко стоял у белой двери. Затем стянул ботинки и плащ и начал осматриваться. На полу была разбросана обувь, коричневый ковёр сбит и местами на нём виднелся серый песок. Сбоку располагался шкаф, из которого торчали старые куртки, а на открытых полках в хаотичном порядке находились шапки, шарфы и перчатки. Они миновали тёмный коридор и прошли не небольшую кухню. Сразу их встречал белый холодильник, за ним шло пару тумб и грязная плита, на которой располагалось четыре кастрюли. В раковине было полно грязной посуды, вокруг было не убрано и достаточно грязно. Мужчина опустился на стул и достал сигарету. Вскоре пришёл водитель и, засучив рукава, принялся мыть посуду.
– Ты прости, мы гостей не ждали, – виновато произнёс он под шум журчащей воды.
– Помню, мама была против вашего брака, – внезапно произнёс мужчина, пуская клубки дыма. – Но теперь понимаю, что Ира сделала хороший выбор. Мы переживали, что ты бросишь её. А ты заботишься.
– Мы вместе перешли через это, просто я выдержал… – он тяжело вздохнул и некоторое время просто смотрел на грязную воду. – Хочешь чаю?
Ника перенеслась обратно в загадочный лес, и озеро перестало вспыхивать и показывать ей картины. Она молчала, смотря перед собой, в голове то и дело всплывали воспоминания увиденного. Они, как огромный вихрь, окутывали её сознание, заставляя снова и снова переживать картины. И тут она стала понимать, видеть тонкую нить событий. Ей словно открылся занавес, и она нашла ответы на вопросы, который мучили её так давно. Она всё смогла понять.
Итак:
Она умерла ради Адриана, и всё это было ради него. Это и есть загадка Судьбы, её странные слова.
Озеро показало ей её семью, а затем семью Адриана, чтобы дать ей понять, что у её семьи всё будет хорошо, о них есть кому позаботиться. Очень хороший пример повзрослевшей Софии. Чего не скажешь о семье Адриана, которые погружены в страдание и просто доживают свои дни.
И главное, она может спасти Адриана одним единственным способом – позволить ему забрать её жизнь. Сделка Смерти может распространиться и на него. Всё это не случайно произошло именно сейчас. И до утра, пока она не потеряла свою жизнь в том мире, у неё есть возможность помочь Адриану.
Времени на раздумья больше нет, осталось только действовать. Ника покинула загадочный лес и быстро пересекла поле. Город уже погрузился в ночь и по пути ей не встретились мёртвые, будто сама Судьба вела её.
Ника помнила про тайную лазейку в дом Смерти, поэтому проскользнула во двор и вскоре оказалась на кухне. Вокруг было тихо и темно, первое время девушке пришлось идти на ощупь, но вскоре глаза привыкли, и она различала окружающие предметы. Она старалась двигаться тихо и вскоре вышла в длинный коридор. Все двери были закрыты, как и вход на лестницу. Она двигалась прямо и вскоре попала в одну единственную комнату, путь к которой был открыт. Горела всего одна лампа на стене, и она освещала лишь небольшой участок. Ника смогла рассмотреть вокруг стеклянные ящики, как в музеях. Она подошла ближе и увидела в одном из ящиков знакомую панель. Когда она пригляделась, то была удивлена, ведь это была её панель, подарок Аристарха Георгиевича, на которой изображён Адриан.
– Не хорошо врываться в чужой дом и вести себя тут как хозяйка, – голос Смерти был ледяным, и Ника невольно подпрыгнула, она отошла в сторону от ящика, не видя хозяйку дома, но ощущая её присутствие.
– Это моя панель… – неуверенно произнесла она, на что Смерть лишь расхохоталась. Но её смех был подобен оскалу дикого животного, и Ника ощутила, как по её телу прошёлся холодок. – Я бы не ворвалась в