Ожидать пришлось минут пятнадцать — зато ожидание было вознаграждено. Снова бесшумно открылась замаскированная в стене дверь — и в холл шагнули сразу двое. Уже знакомый привратник — и очаровательная дама лет тридцати в строгом сером костюме.
— Сэр, меня зовут Джейн — тем же заученно-любезным тоном сказала она — прошу следовать за мной.
— За вами — хоть на край света…
Лейтенант хотел вызвать ответную реакцию — в Вашингтоне было полно лесбиянок и еще больше феминисток, и по его мнению эта дама как раз относилась к одной из этих категорий. Но никакой реакции не последовало — дама продолжала улыбаться как кукла Барби в витрине дорогого магазина.
Поняв, что для шуток здесь нет места, лейтенант пошел за очаровательным проводником.
Коридоры офисного здания, в котором квартировала Додсон Секьюрити были не такими шикарно отделанными, как холл — но все таки чистыми и опрятными. Это кстати типично в духе частных фирм — шикарный фронт-офис и экономия на бэк-офисе. Экономия, экономия и еще раз экономия…
— Я так понимаю, что мне дадут данные…
Дама даже не сбилась с ноги.
— Да, сэр. Нам нужно было просто удостовериться в том, что вы тот, за кого себя выдаете. Мы сотрудничаем с полицией…
— Рад это слышать… — проворчал лейтенант.
Народ стал другим — основные изменения произошли в семидесятые и восьмидесятые. В старые добрые времена, если ты показывал бляху — то любой законопослушный североамериканец отвечал: «Да, сэр, чем я могу помочь вам, сэр». Сейчас же ты предъявлял бляху — и законопослушный североамериканец спрашивал: «А у вас есть ордер или что-то в этом роде?» и хватался за трубку мобильного чтобы позвонить своему адвокату. По мнению лейтенанта виноваты в этом были фильмы и передачи по телевидению — там полицейских как только не поливали грязью, называли садистами и бандитами.
Но они все равно работали…
— Прошу сюда, сэр…
В кабинете, в который они зашли, на одной стене был большой монитор на восемьдесят один дюйм, а вся другая стена представляла собой своего рода фасеточный глаз, с пятьюдесятью или шестьюдесятью мониторами меньшего размера. Здесь же были несколько выдвижных столиков с клавиатурами, а хозяйничал здесь некий молодой человек, лихо разъезжавший по полу на стуле на колесиках. Волосы его были покрашены в фиолетовый цвет, а в ухе было большое кольцо.
— Том, это лейтенант Мантино — представила лейтенанта дама — постарайся вести себя с ним повежливее.
Лейтенант был опытным человеком, и в голосе приведшей его в комнату дамы уловил еще кое-что помимо обычной вежливости. Несмотря на богатое воображение, лейтенант просто не мог представить себе парой эту дамочку в деловом костюме и этого панка. Впрочем — женщины странные существа и лейтенант, прошедший в позапрошлом году через развод, решительно отказывался их понимать.
— Все окей, Марси… — жизнерадостно ответил панк.
— Тогда оставляю вас наедине…
Лейтенант глубоко вдохнул кондиционированный воздух — здесь, в царстве компьютеров он был особенно сухим. У него была двойная проблема — он не дружил с компьютерами и понятия не имел, как ему вести себя с этим молодым человеком. У него в семье было два сына — мало по итальянским меркам, и если бы хоть один из них заявился в дом в таком виде — не миновать бы ему взбучки.
— Сэр, меня зовут Том. Или Томас Крилл Третий, но я все таки предпочитаю Том. А вы, лейтенант…
— Рикардо. Но все зовут «Рики».
— Великолепно. Итак, полиции потребовалась помочь Тома. В чем же она должна заключаться?
— Э… мне надо посмотреть записи с камер.
— С камер? Городских?
— Нет. На дороге. Там ведь есть камеры.
Том улыбнулся.
— Нет. Там нет камер. Там есть устройства, записывающие автомобили и регистрирующие их номера — но только те, которые превышают скорость. Сейчас я бьюсь над тем, чтобы система одновременно отслеживала номера и сверяла их с базой данных на угнанный транспорт — но пока мне не хватает мощности системы. Верней, пока не так — я хочу добиться того чтобы если система регистрирует превышение скорости — она одновременно бы сверяла полученный номер с базой данных на угнанный транспорт, и если номера совпадают — била бы тревогу. А сравнение базы данных по всему транспортному потоку с базой угнанных автомобилей — это дело далекого будущего, для этого нужен компьютер на порядок более мощный чем тот что есть у меня. Неплохо было бы закупить Крей, но на это никто не выделит деньги. Вы понимаете меня, сэр?
Лейтенант ни черта не понял. Но признаваться в этом ему не хотелось.
— Э… извини, сынок, но это редко будет срабатывать. Угонщик может просто снять номер и заменить его на другой, они часто так делают.
Панк задумался всего лишь на несколько секунд.
— Тогда сделаем по-другому, сэр! В базе данных есть не только данные по номерам, но и по марке машины. Сделаем дополнительную подпроверку и будем сверять номера, обнаруженные компьютером и соответствие марки. Для этого конечно нужно сделать… распознание моделей машин, хотя бы примитивное… но я это сделаю! Правда, для этого потребуется еще больше мощности. Но все равно сделаю!
Лейтенанту вдруг пришло в голову, что слова пацана действительно имеют смысл — возможно, он и сам не догадывается какой именно. То что он предлагает, позволит лишить преступников «колес» — а это очень важно. Ведь дело не исчерпывается одними лишь угонами. Предположим, несколько парней решили ограбить банк. Что они сделают? Им нужны будут «колеса», автомобиль чтобы сматываться с места преступления. Они его угонят и сменят номера — на пару дней этого бывает достаточно, а больше им и не надо. Но если система даст сигнал тревоги — то можно будет направить полицейский автомобиль и проверить подозрительную машину прежде чем она достигнет банка. Да, они будут считать что это простой угон, возможно патрульный полицейский не будет готов к тому, чтобы столкнуться в проверяемой машине с командой грабителей банков, вооруженной обрезами и автоматическим оружием. Но это же их работа, не так ли!? Возможно, патрульный погибнет — но он предотвратит ограбление банка и не погибнет какой-нибудь бедняга, просто зашедший в банк обналичить чек. Кроме того — операцию по задержанию подозрительного фургона тоже можно организовать как следует — и никто не погибнет, кроме возможно самих несостоявшихся грабителей. Угнанным транспортом пользуются идущие на дело наемные убийцы, могут воспользоваться и террористы.
Дельные мысли, дельные. Так у бедных копов и работы не останется. Хотя нет — работы то как раз прибавится, проверять подозрительных. А потом плохие парни поймут, что в Вашингтоне надо вести себя прилично.
— Знаешь, сынок… Я упомяну про тебя в рапорте. Не знаю, поможет ли тебе это — но упомяну. А теперь давай посмотрим кое-что. Ты говоришь, что система фиксирует только нарушителей, превышающих скорость.
— Совершенно верно.
— Хорошо. Тогда проверь, не выписывалось ли штрафа на парня, ездившего на автомобиле с номерами Вашингтон, браво-один-три-четыре-виски-зулу. Это должно было быть вчера, примерно в полдень.
— Есть, сэр!
Лихо, по-армейски ответив, панк прокатился по кабинету на своем стуле, лихо развернулся, застучал пальцами по клавиатуре, напевая что-то себе под нос. На большом экране замелькали какие-то фотографии.
— Та-а-ак… Есть! Было, сэр!
— Где? Когда?
— Сейчас… Вот! Его засекли сразу четыре камеры, но штраф мы можем выписать только один, извините.
— Не извиняйся! Где и когда это было?!
— На Кастис Мемориал. Вчера, первая засечка в тринадцать ноль две.
— Где?
— Вот здесь, сэр — панк вызвал на экран карту, пощелкал клавишами — и на силуэте дороги загорелись сразу четыре точки.
— Вот оно как…
Лейтенант задумался. Если заместитель госсекретаря гнал по Кастис Мемориал как сумасшедший — то следует предположить, что он так гнал все время, пока ехал по трассе. Это значит, что он выехал туда недалеко от того места, где была первая засечка.
— Э… а где была первая камера?
— Вот она, сэр.
— Ты не понял Том. Вот у нас первая камера, где произошла засечка — система опознала номер и выписала штраф за превышение скорости. А я хочу знать — где стоит камера, которая стоит перед той, первой.
— Вот здесь, сэр.
Лейтенант примерно прикинул. Между этой камерой и первой, которая выписала штраф, была только одна большая дорога — Норт Глеб Роад. Значит, с большой долей вероятности, погибший ехал именно отсюда — съехал на трассу и погнал как сумасшедший. Интересно, куда он так торопился — ведь его должность, пусть и высокая, не освобождала от обязанности уплатить штраф за превышение установленного скоростного режима.