мужчина, вам никогда не понять!
Через секунду я уже тихо выла у него на груди, а он обнимал меня одной рукой и гладил по спине. Дал время успокоиться и:
— Мари, это…?
— Вы обещаете? Никаких дуэлей? — вытирала я нос.
— У меня нет права на эту дуэль, так что легко вам это обещаю. И потом, судя по тому, что вы мне ранее рассказывали, имело место недоразумение. Прискорбное… но не для меня, как ни кощунственно это звучит. Несмотря на все, что вы перенесли, Мари. Это…?
— Полковник де ла Марльер, — прошептала я обреченно.
— Это… и правда неожиданно. Но… весьма достойный человек, — прошептал мой муж, а потом добавил чуть громче: — Мне нужно подумать над вашим вопросом о последствиях сходства. Простите, но для этого нужно уединение. Я попрошу Андрэ оседлать Бастиона. И не смейте паниковать! Мне действительно нужно подумать. Пойду, переоденусь для верховой езды.
Отдав сына мне в руки, он вышел из зала.
Франсуа уже дрых… Он почти постоянно спал, набирая вес и я не представляла себе — с каких таких? Потому что сцеженное молоко имело голубоватый цвет, а потом покрывалось тонюсенькой пленкой сливок. А может, это природа так корректирует — что для этого ребенка именно такая жирность самая оптимальная? Щёки вон… Я готова была думать о чем угодно, только не о нашей первой… ссоре? Я бы так не назвала. Но он понял, что я умею непринужденно врать, а это хреново… потому что врала я ему.
Когда снаружи раздались голоса и ржание, я подошла к окну и выглянула — Рауль вскочил на коня, Андрэ подал ему поводья…
Вечером я услышала к чему он пришел:
— Вам не нужно ничего бояться, Мари. Мы вынуждены, а потому будем делать так, как лучше для сына. А виконт в шестнадцатом поколении Дома, это лучше, чем графский бастард. Хорошо, что вы сознались. Теперь мы исключим поездки в Безансон, взяв курс на Монбельяр… Я примирюсь с братом. Мы как-нибудь нанесем им визит — когда Франсуа подрастет. А пока извещу о нашей радости письмом.
Помолчал и добавил: — Мне неприятна ваша ложь, Мари, но я понимаю, что она произошла от общего беспокойства. Женщины любят переживать, даже если причин для этого не существует. Но такая женская слабость, я надеюсь…
— Больше не повторится — вот вам крест, Рауль, — истово перекрестилась я.
— Креститесь вы все еще неумело, — заметил он.
— Умело, — возмутилась я, — просто по православному обряду. Вас это напрягает? Но и в вас я не заметила особого религиозного рвения.
— Достаточно того, что мы посещаем службы по праздникам, а еще я содержу церковь — это моя обязанность, как синьора, — спокойно объяснил он.
— Простите, — кивнула я, вспоминая затасканную черную сутану кюре: — Это я к тому, что мне тоже достаточно по праздникам. А кюре неплохой… вызывает симпатию. Может, новая сутана… к празднику?
— Я подумаю, Мари… но прошу вас не принимать приглашение в аббатство, которое может передать вам наш кюре. Видите ли… большинство аббатов, как и я, не проявляют особого усердия на религиозном поприще. Это младшие сыновья безземельных дворян, которые, поднимаясь таким образом по церковной иерархической лестнице, потом бывают приняты в самых высоких дворянских кругах. На самом же деле они ведут светский образ жизни, это просто…petit maitrs. Так их и зовут.
— Что-то вроде светского повесы… или баловня? — удивилась я.
— Именно. Зачастую им в тягость даже ношение сутанели, они предпочитают ей военный или светский костюм.
— Я не приму приглашения, обещаю вам. Это их личное дело, но лицемерие противно.
— Мы слишком во многом совпадаем, Мари, — вздохнул он, — и от этого порой страшно.
— Ну что вы? Радоваться надо, — улыбалась я, радуясь, что мы совпадаем: — Пойдемте, вам и Андрэ пора принимать напиток Дешама. Как только закончу кормить Франсуа, обязательно присоединюсь к вам — это вкусно.
Дешам приезжал к нам в гости, немного опоздав к родам. И все было почти так, как я мечтала. Но Рауль не оставлял нас одних и возможности поговорить с доктором у меня не было. Все семь дней мы провели вместе — гуляли по Ло, на гору и к виноградникам. Начиналась весна, светило солнце… Вечерами мы беседовали, сидя за столом или у камина, мужчины наслаждались пино… Рядом попискивал в люльке Франсуа, а на полу валялся один Марсо — Коринна ощенилась.
Рауль, как радушный хозяин, не оставлял гостя, а я занималась с сыном или составляла им компанию. Но однажды мужа попросили подойти в церковь. Там нужно было последний раз проверить пакет документов перед тем, как отправлять их в службу Хранителя печатей.
Как только он отошел от дома, я попросила Дешама осмотреть ребенка — как лекаря. Это было сказано для Андрэ… но получилось, как получилось. Я сохранила тайну Рауля и получила горячего союзника в лице его слуги — на все времена.
Чего я боялась? Мужское здоровье — штука хрупкая. А если еще и травма… Простатит возникает по разным причинам и застойные явления в органах малого таза запросто могут такой причиной стать. Эти явления как раз и провоцируются низкой половой активностью. Регулярная половая жизнь один из важнейших факторов мужского здоровья, а у Рауля её совсем не было. Я не представляла себе процессов, происходящих в таких случаях в мужской репродуктивной системе. Куда что девается? И чем еще, кроме простатита, может грозить вынужденное воздержание?
— Жак… — решилась я, — меня волнует здоровье мужа. Проведите осмотр своего пациента. После ранения могли образоваться грубые рубцы и спайки. Мне неловко проводить обследование лично, а вы лечащий… если он не согласится, придется вам мягко настоять. Постарайтесь, пожалуйста.
— А почему возник такой вопрос, Мари? — нахмурился Дешам, — у Рауля случаются…трудности?
— Скажите мне вначале, как часто для здоровья мужчины нужно заниматься любовью?
— Мари, — прятал он улыбку, — это нормально в первые годы брака — когда любви много.
— Меня интересует норма, — не зная, как подступиться, шла я по хрупкому льду: — Если я все же решусь ограничивать его? Вы увлекались учениями восточных медиков, ведь там явно было и об этом. Насколько опасно воздержание?
— Мастер Тсу Хсе утверждает, что количество… любви, Мари, зависит от возраста и он рекомендует: в 20 лет — четыре раза в неделю, в 40 — раз в две, а в 60 — раз в месяц. В Поднебесной бытует мнение, что чем меньше «любит» мужчина, тем дольше он проживет. Семя, это чистая энергия и организм теряет её, отдавая. Есть техники сохранения энергии при