обтертая влажными полотенцами и в чистой рубашке, с пеленкой между ног — классика! В кресле рядом сидел виконт и внимательно рассматривал сына, держа его на руках.
— Сейчас вы не увидите ничего — отечность тканей лица, неонатальная желтушка, цвет глаз пока неопределенный. Но кудри мои, безусловно. Положите его в колыбель, не стоит приучать к рукам, — я хотела, чтобы и он отдохнул. Нам обоим пришлось нелегко.
— Глаза мои, Мари… глаза будут черными.
— Ничего удивительного, если сын — в отца, — засыпала я, — Рауль… он слишком крупный для семи месяцев, показывать сейчас нельзя.
— Прятать тоже нельзя, Мари. В моих руках он будет достаточно маленьким. И укутан в одеяльце. Нужны свидетели. Завтра я представлю виконта жителям Ло.
— Хорошо… когда он проснется, будите и меня — приложим к груди.
Удивительное дело — психика. И психология. Роды бесконечно сблизили нас и настолько же сильно отдалили, как мужчину и женщину. Я опять не понимала, как отношусь к нему. Наверное, все же, как к любимому брату и еще соратнику по битве, которую мы выиграли вдвоём.
Вся моя нежность сейчас была направлена и доставалась крохотному виконту, к которому и его отец и Андрэ… обращались на «вы». Сюсюкали на «вы»… Прелесть какая!
Глава 26
Рауль имел титул виконта. Его старший брат был маркизом, а после смерти отца стал герцогом и графом.
Что касается старшего младенца мужского пола, то он с рождения имел право на титул на ступень ниже отцовского.
Изначально земельные владения служили показателем и доказательством титула. Но с некоторых пор титулы стали раздаваться королём легко и непринужденно, как плюшки. Заводились новые дворянские книги, а само дворянство стало удобным способом иметь привилегии. Хотя безусловное старшинство старых Домов не оспаривалось никогда и никем.
Со временем количество дворян сильно увеличилось, а владения, если они покупались или выделялись сыновьям, теперь могли нарекаться согласно титулу хозяина, а не наоборот. Пошла путаница и допуски…
— Простите меня, Рауль… а если коротко, то кто по факту наш сын? — стыдно, но я совсем потерялась во время подробного и, наверное, грамотного пояснения.
— Франсуа-Луи виконт Ло де Монбельяр.
Я помолчала, глядя на него — лицо расслабленно-довольное, как и всегда, когда он смотрит на сына. Куда-то делась сухая жесткость черт, которую я наблюдала в первую нашу встречу. Сейчас не только взгляд стал мягче, но и линии челюсти и скул выглядят не так напряженно. А в данный момент это лицо выражало еще и что-то похожее на гордость. И кто я буду, если испорчу такой момент? Который может послан ему откуда-то оттуда… свыше. И какая разница — Александр или Франсуа сопит и писается в люльке? Человеком бы вырос!
— Замечательное имя, спасибо, Рауль, — выдохнула я.
— Я давно о нем мечтал… — чуть потемнел он лицом, но сразу вернулся к теме: — Представление наследника прошло благополучно. Вначале я сказал, что вы отдыхаете после женских трудов и, поскольку младенец слаб, высказали желание кормить его самостоятельно — молока достаточно. Но я полагаю, что несколько женщин с младенцами на руках там… они рассчитывали на роль кормилицы. Но это неважно, что-то подсказывает мне, что мы с вами еще не раз нарушим традиции, — широко улыбался он, — и хорошо бы только в малом.
— И я на это надеюсь. А что было дальше? — осторожно переместила я на постели придавленную книгой и подвязанную брюшину.
— А дальше я огласил наследника, подняв его над головой, потом к нам подошли кюре, глава муниципалитета и его жена. Будет составлен документ и послан куда нужно. И знаете… я будто взглянул их глазами. Вы правы — пока что виконт выглядит не самым лучшим образом. Но у него сильные ноги и выдающаяся… мужская часть, — усмехаясь, отвел он взгляд.
— Со временем она примет нормальные размеры, у младенцев половые признаки действительно… затмевают собой всё остальное, — серьезно согласилась я.
Мужская тема чувствовалась скользкой по определению. И то, что он разрешил себе коснуться её хотя бы вот так — вскользь, уже говорило о большем, чем раньше, доверии. Хотелось верить, что когда-нибудь запретные темы для нас вообще перестанут существовать.
— Вы говорили, что не имели ранее детей, Мари, откуда такие глубокие познания?
— Вы не представляете, как там натаскивают средний медицинский персонал. Наверное, даже к врачам более милосердны. В процессе учебы чего только не довелось. В том числе видеть и не только младенческие органы.
У Франсуа светлело личико, он округлялся и подрастал на грудном молоке. Все наружные органы и члены стали соразмерными, на ручках и ножках появились весёленькие перевязочки, а глаза из мутно-грязно-непонятных и правда становились жгуче-черными. В остальном какого-то сходства пока не наблюдалось, но были еще и буйные кудри, и длинные стрельчатые ресницы…
Когда ему исполнилось два месяца, как-то после обеда мы устроились перед камином — семейно, только втроем. Рауль держал сына на руках, а я в этот раз взглянула как-то иначе — не на них двоих, а только на сына. И вдруг в детской гримаске… или свет так упал, но я ясно увидела, как он будет выглядеть подростком. А может, нечаянно сравнилось? Вспомнилось, как любовалась его биологическим…? Без понятия — что и как, но я вдруг испугалась. И пробежал такой колючий холодок внутри, как от неприятного предчувствия. Может и глупо, может и неоправданно. Но сколько там той Франции, на самом деле?!
И в этой тихой мгновенной панике, не подумав толком, я и ляпнула:
— Рауль, у нас проблема. Кажется, он будет копией своего отца, а чем это может грозить, как вы ду…мм… о, Господи… дура какая, — потерянно выдохнула я. И сразу — слезы в глаза! Ну как вот так?!
Помолчав, он ответил. И голос такой холодный…
— Насколько я сейчас понял, мадам, вы все же знаете имя его отца.
— Тупо — осеменителя, Рауль! Какой он отец? — вскинулась я. Да как у меня вообще язык повернулся?!
— Простите? — на миг потерялся он от непривычного речевого оборота. Но мне хватило, чтобы сбить этот холодный настрой.
— Не прощу! Если вы будете подозревать меня хоть в чем-то нехорошем. Просто я считаю его недостойным того, чтобы между нами даже имя его звучало.
— Мадам, я обещаю вам не совершать опрометчивых поступков. Кажется, я понимаю природу ваших страхов и со своей…
— Да ничего вы не понимаете! — вырвалось у меня, — не можете вы понимать — как сильно я боюсь потерять вас! Насколько страшно мне остаться без вас, а может и сына. Вы