три фотографии и разложил на столе. Адам Викентьевич скрипнул креслом, мельком взглянул на снимки и негромко откашлялся.
– Степанида Никитишна, посмотрите на эти фотографии. Нет ли среди них ваших знакомых?
Стеша наклонилась к столу и, едва взглянув на снимки, вздрогнула и откинулась на спинку стула.
– Вы кого – то узнали… – понял Матвейчук, – покажите, кого.
Стеша ткнула пальцем в фото мужчины, которого видела на балу.
– Вы с ним знакомы? – спросил Матвейчук, узнав на изображении племянника прокурора, – где и как вы с ним познакомились?
– Я с ним не знакомилась. Просто видела раньше, на каком – то юбилее. Он ко мне подходил, говорил обычные комплименты, вот и всё. И вчера видела мельком, но мы даже не разговаривали.
– А в преследовавшем вас джипе вы его видели?
– Нет… Видела двоих, вот этих, а его нет…
– Вы успели рассмотреть их на ходу, когда они вас обгоняли?
– Нет, раньше. Их джип стоял в конце стоянки. Они перекрыли им проезд и попытались меня остановить. Я испугалась и уехала.
– Что же вас так напугало?
– Не знаю. Было темно, людей вокруг не было и мне стало страшно.
– А как же вы проехали? Вы сказали, что они перекрыли проезд.
– Да, но я объехала их джип по обочине. Там она невысокая. Тогда они сели в него и стали меня догонять.
– А раньше вы их видели?
– Нет. Хотя, возможно, видела на каком – то мероприятии, но не запомнила.
– И вы не догадываетесь, почему они за вами гнались?
Стеша отрицательно покачала головой, потом спросила:
– Они живы?
– Двое погибли, а третий, вот этот, лежит в реанимации.
Стеша тяжело вздохнула, сожалея о нелепой гибели молодых, здоровых мужчин. В голове закружился вихрь вопросов. Это давний знакомый, кажется, племянник прокурора, застреливший своего друга… Каким образом он оказался в этой компании? Возможно, он преднамеренно скрывался в машине… Может, это была его идея, догнать её и остановить? Однажды он угрожал представить её перед всеми, как бывшую проститутку, и заметно испугался, когда она пригрозила рассказать всю правду о гибели Лёхи. Не это ли послужило причиной вчерашней погони? А те, которые погибли? Кто они? Возможно, все они были в этом самом джипе в ночь гибели Лёхи, просто она не успела их рассмотреть и запомнить. А теперь опять собрались вместе, чтобы отомстить за гибель своего друга и заодно избавиться от неё, как от опасной свидетельницы, возможно, даже убить…
Предчувствие подсказывало, что та давняя история ещё долго будет держать её в страхе. Ответы на все вопросы мог бы дать тот, кто выжил. Может, рассказать обо всём следователю и будь что будет? Стеша посмотрела на Адама Викентьевича. Кажется, он догадывался о чём она думает, и, пользуясь тем, что Матвейчук что – то писал, поймал её взгляд и отрицательно покачал головой, запрещая ворошить прошлое.
Софья Николаевна с сожалением постояла перед закрывшейся дверью, надеясь что – то услышать, но из кабинета не доносилось ни звука, и ей пришлось вернуться в гостиную.
Марья Ивановна сидела, уйдя в себя, и даже не заметила её возвращения.
– Интересно, о чём вы так задумались, Марья Ивановна?
– А?…Что?
– Я говорю, о чём вы так задумались? По – моему, вы совсем забыли о Стеше. Неужели вам всё равно, что с ней будет?
– Ну что вы… Конечно, не всё равно. Я думаю… Этот повар… Вы не знаете, откуда он тут взялся?
– Где взялся? Какой повар? – Софья Николаевна не была расположена обсуждать прислугу в то время, когда её любимицу допрашивают, как закоренелую преступницу.
– Этот человек, который у них работает поваром.
– Откуда же мне знать? Работает и работает.
– Мне кажется, я его знаю.
– Вполне может быть. Наверняка он из местных, и вам когда – то приходилось встречаться… – теперь Софья Николаевна, занятая мыслями о Стеше, пропускала слова Марьи Ивановны мимо ушей,– Интересно, что ему нужно от нашей девочки?
– Повару?
– Дался же вам этот повар,– раздраженно ответила Софья Николаевна, – я говорю о следователе.
Матвейчук закончил писать и стал неторопливо собирать фотографии со стола.
– Значит, никого из погибших вы не знали и никогда ранее с ними не встречались? – сказал он, глядя на Стешу.
– Нет. – коротко ответила она, уловив строгий взгляд Адама Викентьевича.
– И никакой причины преследовать вас у них не было. Возможно, вам показалось, что они гнались именно за вами? Молодые люди спешили по своим делам, и тот факт, что вы оказались на их пути, мог оказаться простым совпадением…
– Да, скорее всего так и было. – согласилась Стеша, – Была ночь, пустынная дорога и я испугалась.
– Ну да, а у страха, как известно, глаза велики, и вы решили что они преследуют именно вас… – поддакнул Матвейчук , – Ну что ж, теперь всё ясно. Если возникнут ещё вопросы, я вам сообщу. Не смею вас задерживать. Всего доброго.
– До свидания.– Стеша направилась к двери, не веря в то, что всё закончилось.
– Может, отобедаете с нами? – спросил Адам Викентьевич.
– Я бы с удовольствием, но дела.– ответил Матвейчук. – Сами понимаете, дело не простое, двое погибших и племянник самого прокурора в тяжелейшем состоянии.
– Конечно – конечно, я всё понимаю, контроль руководства, всевозможные проверки и прочее… – посочувствовал Адам Викентьвич, вручая ему конверт, – Я тут удвоил сумму. Надеюсь, имя Степаниды Никитишны в связи с этой историей упоминаться не будет. Вы же понимаете, что её вины в произошедшем нет и лишние разговоры нам ни к чему.
– Думаю, это нам удастся. Правда, есть ещё один нюанс – водитель лесовоза… Он видел её, и, возможно, сможет опознать.
– А нельзя ли узнать его имя?
– В интересах следствия…– начал оправдываться Матвейчук.
– Ну если в интересах, не буду настаивать. – пожал плечами Адам Викеентьевич, – тогда разрешите вас проводить.
Глава 18
Родька спустил коляску с Сарой Вульфовной в гостиную. Стеша и Софья Николаевна стали обмениваться с нею новостями, а Марья Ивановна удалилась на кухню заваривать травы. Опустив их в кипяток, она стояла у плиты, и, неспешно помешивая душистое варево, в упор разглядывала повара. Тот невозмутимо занимался своими делами, изредка поглядывая в её сторону, словно спрашивая, когда она освободит его пространство. Ловя на себе её неотрывный взгляд, он стал заметно нервничать и излишне суетиться.
Марья Ивановна завела пространный разговор о погоде, но он делал вид, что не слышит и упорно поворачивался к ней своей сутулой спиной. Возможно, он действительно был туговат на ухо, но Марья Ивановна всё больше утверждалась в мысли, что когда – то его знала. Когда варево было готово, она спросила:
– Мил человек, не поможете ли отнести кастрюлю в ванную?
Сегодня Сара Вульфовна хорошо выспалась и чувствовала себя неплохо. Окруженная вниманием, она пила чай, беседовала с Софьей Николаевной и была довольна ещё одним прекрасным солнечным днём, подаренным ей благосклонной судьбой
Стеша первая обратила внимание на затянувшееся отсутствие Марьи Ивановны.