class="p1">– Ой, даже не знаю. Болтаешься в субботу в забегаловке у шоссе и разговариваешь со мной. Больше не с кем драться?
Он нахмурился, но его ответ пролетел мимо моих ушей. Все мое внимание было приковано к мужчине, стоящему у черного «Эскалейда» на противоположной стороне стоянки. Его профиль показался знакомым, и я прищурилась, пытаясь рассмотреть черты лица. На таком расстоянии смогла различить лишь темные волосы и смуглый цвет лица, но что-то подсказывало мне, что я его знала.
Мужчина переместился, и я увидела густые брови, квадратную челюсть и поджатые губы. Волна узнавания прокатилась по мне, и я склонила голову. Он был одним из тех мужчин с причала.
«Он не видел меня тем вечером», – подумала я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Нужно было успокоиться и вести себя как ни в чем не бывало. Мужчина был один и понятия не имел, кто я такая. То, что он оказался здесь, было случайным совпадением. Тем не менее, я мечтала, чтобы Питер поторопился. Не обращая внимания на недоуменный взгляд Скотта, я слегка приподняла голову, чтобы снова взглянуть на мужчину, и у меня перехватило дыхание.
Мужчина смотрел прямо на меня и улыбался.
Глава 16
Сердце ушло в пятки. Все было очень, очень плохо.
Я выбралась из-за столика для пикника и встала, словно загнанный в угол заяц; сердце колотилось в груди, пока разум быстро просчитывал всевозможные варианты. «Эскалейд» стоял на дальнем конце стоянки. Закусочную загораживал автоприцеп, и он был ближе, чем внедорожник. Даже если мужчина был быстрым, я смогла бы успеть забежать в закусочную к Питеру, надеясь, что незнакомец не станет создавать лишний шум на виду у людей.
Должно быть, он тоже это понял, потому что спешно направился в мою сторону. Вся надежда на то, что он не узнал меня, мгновенно улетучилась.
Скотт поднялся.
– Что случилось?
Я резко остановилась, заметив движение по правую сторону от себя. Из-за автоприцепа появился темный силуэт. Высокий и стройный, он был одет в черную мантию, покрытую странными символами, которые переливались на солнце словно белое золото. Черный капюшон прикрывал его голову и скрывал лицо, но я чувствовала что-то, некую силу, волнами исходящую из него. Он остановился и, подняв руки, сбросил капюшон, и мой рот открылся от безмолвного удивления. Мужчина – если это был действительно мужчина – цветом кожи напоминал эбеновое дерево, у него была короткая черная козлиная бородка и лысая голова. На его лице и голове виднелись странные узоры из красных и белых линий, которые будто были выдавлены в коже. Но именно его глаза нагнали на меня страх и послали дрожь по коже. Две белые сферы светились на черном лице, и когда глаза посмотрели на меня, я ощутила себя оленем, выскочившим из темноты перед фарами.
– Что это за хрень?
Растерянный голос Скотта выдернул меня из ступора.
– Беги! – крикнула я и рванула в единственно возможном направлении – к автомагистрали.
Сзади меня схватили чьи-то руки, и я заорала. Дергалась и брыкалась, пытаясь отбиться от человека, удерживающего меня стальной хваткой.
– Бесполезно рыпаться, – резко сказал он с ближневосточным акцентом. – Ты идешь со мной.
– На помощь! – закричала я, когда меня потащили к внедорожнику. Я заметила лежащего на земле Скотта, которого, видимо, ударил нападавший. – Скотт, – позвала я. – Пожалуйста, помоги мне!
– Какого черта? – застонал он, поднимаясь на ноги. – Кто-то ударил меня.
Мужчина продолжал тянуть меня назад, унося дальше от столов для пикника.
– Сделай что-нибудь! – прокричала Скотту.
Сначала я подумала, что он застынет на месте и будет смотреть, как меня утаскивают прочь. Однако ему потребовалась всего минута, чтобы осознать происходящее, и он бросился к нам.
– Эй, ты что творишь? От-т-тпусти ее… – Он заикнулся и замолчал, побледнев. Я в замешательстве наблюдала, как он покачивается на месте словно в трансе. Я перевела взгляд на татуированного мужчину, который смотрел на Скотта с небольшой ухмылкой на лице.
– Оставь его! Он здесь ни при чем.
– Идем с нами, и с твоим парнем ничего не случится, – рявкнул мужчина, сдерживающий меня.
– Нет! – Я боролась и продолжала выкрикивать имя Питера.
Меня потащили назад, и я споткнулась, почти свалившись на землю. Мужчина рывком поднял меня, и я, воспользовавшись моментом, врезала ему головой в челюсть. Услышала, как хрустнула его челюсть, и ощутила боль, пронзившую мой череп. Он пошатнулся, и его хватка ослабла настолько, что я смогла высвободиться. Повернулась к нему лицом и нанесла сильный удар ногой по его колену. Потеряв равновесие, он, чертыхаясь, упал на землю. Но я знала, понятно, что долго он валяться не станет.
Я услышала шаги позади себя, когда Питер обогнул переднюю часть прицепа и осмотрел развернувшуюся перед ним сцену.
– Сара! – взревел он и, отбросив молочный коктейль, рванул ко мне. Он добрался до меня как раз в тот момент, когда мужчина поднялся на ноги.
– Осторожно! – прокричала я Питеру.
Питер увернулся, когда в его лицо замахнулся твердый кулак. Двигаясь быстрее, чем я когда-либо видела, Питер наклонился и выставил вперед кулак, врезав мужчине в живот. Мужчина нацелился на грудь Питера, но промахнулся и попал в плечо. Питер быстро оправился и нанес второй удар в живот противника. Я никогда раньше не видела, как дерется Питер, отчего сила и скорость его приемов поразили мне. К тому же, я наконец-то получила ответ на свой вопрос, сильны ли оборотни в человеческом обличье. Очевидно, мой друг был более чем достойным соперником этому крупному и накачанному мужчине.
Меня настолько поглотила развернувшаяся передо мной драка, что я только через несколько секунд ощутила легкое давление на разум, – прикосновение, как будто пальцы ощупывают фруктовый плод. Мои ментальные стены взлетели, и я почувствовала вспышку удивления со стороны того, кто пытался вторгнуться в мою голову. В следующее мгновение он ринулся вперед с такой мощью, что я ахнула. С ужасом я распознала ту сущность, что жужжала в моей голове как оголенный провод. Стены дрожали от встречи с тем самым ужасным разумом, который вселился в крыс в гавани, и мое замешательство позволило неведомой силе обойти защиту.
Я закричала и схватилась за голову, когда новая сущность вторглась в меня. Она проникала в глубины моего сознания, оставляла после себя мерзкий след, как от слизняка. На задворках шарахнулся Мори, и все мое существо содрогнулось от вторжения, медленного насилия над моим разумом.
– Спи-и-и-и, – шипел пугающий голос в голове. – Все хорошо.
– Нет… – слабо запротестовала я. Холодный одурманивающий туман