начал заполнять меня, пока я не перестала ощущать в голове эту гадость, как и все остальное.
– Теперь засыпа-а-а-ай.
– Не могу… – пробормотала я, а веки отяжелели.
Стены рухнули. Я смутно осознавала, как что-то холодное и склизкое проникает внутрь меня, как паразит. Мори кричал в агонии. Задыхаясь, угасая, Мори умирал. Я всегда ненавидела эту темную сущность, которая всю жизнь была частью меня. Я должна была радоваться тому, что чудовище умрет. Но вместо этого в груди расцвела печаль, а на глаза навернулись слезы.
Холод потянулся вниз, проникая в самую глубь души. Он уперся в мою последнюю защиту, врата, что сдерживали источник моей силы.
– Впусти-и-и-и меня-я-я-я, – приказало существо, безуспешно пытаясь ледяными пальцами преодолеть барьер. Я послушалась, испытала его триумф, когда оно пробилось внутрь и прикоснулось к моей сущности.
Кто-то начал кричать.
Я была в огне. Нет, я была огнем. Пылающая, разбушевавшаяся, я была разгневанным вулканом, изрыгающим раскаленную породу из глубин земли. Лава выжигала все на своем пути очищающим огнем, который сжигал холод и грязь и обрушивался на уродливую тварь, пульсирующую в моем сознании. Я ощутила вспышку ужаса, который не принадлежал мне, а затем вдруг давление в голове исчезло.
Распахнув глаза, я увидела, как ведьмак – теперь я знала, кем он был, – пошатнулся и упал на колени. Его глаза больше не светились белым, а лицо побледнело до темно-серого цвета.
– Что… ты такое? – задыхался он, его черные глаза заволокла пелена шока и страха.
Вместо того чтобы ответить ему, я поднялась на ноги и переключила свое внимание на Питера, который по-прежнему дрался с моим обидчиком. Они обменивались ударами, как на поединке тяжеловесов, и я удивлялась, как они все еще держатся на ногах. На другой стороне у своих машин стояли несколько мужчин и наблюдали за дракой, но никто не решался вмешаться. Внутри меня закипала ярость. Что с этими людьми не так? Они так и собирались стоять, пока на подростков нападали средь бела дня?
Питер, казалось, одерживал верх, и я с замиранием сердца наблюдала, как он каждым ударом отбрасывает взрослого мужчину назад. Я нервно обернулась на ведьмака, ожидая, что он оправится и снова попытается вторгнуться в мой разум с помощью своих магических приемов. Но он все еще стоял на коленях, упираясь руками в землю, будто вот-вот упадет в обморок. «Отлично, так тебе и надо».
– А-а-а!
Крик боли заставил меня резко обернуться, и я увидела, как Питер зажимает живот ладонями, а между пальцами просачивается кровь. Темноволосый мужчина вновь двинулся на него, размахивая окровавленным ножом и ухмыляясь так, что не осталось сомнений в его смертоносных намерениях.
С воплем ярости бросилась на спину мужчины, обхватив его ногами за талию и схватившись руками за горло в удушающем захвате, от которого у человека послабее сломалась бы шея. Мой потенциальный похититель выронил оружие и вцепился в мои руки, когда я повисла на нем, сжимая трахею с такой силой, о которой даже не подозревала, и крича как банши. Страх, боль, бесконечные нападения в течение последнего месяца наконец вывели меня из себя, и я выплеснула весь накопившийся гнев и страх на человека, который пытался убить моего друга.
Мы повалились на землю, когда ноги мужчины подкосились, и падение отрезвило меня от убийственной ярости. Мужчина подо мной больше не шевелился, но я чувствовала, как его грудь поднималась и опадала, подсказывая мне, что он был жив. Я ослабила удушающий захват и, оглянувшись в поисках Питера, пискнула, когда обнаружила его лежащим на земле в нескольких футах от меня.
– Питер? – Я высвободила руки и ноги из-под распростертого на земле мужчины и поползла на коленях к другу. Обычно бледное лицо Питера стало настолько белым, что даже веснушки выглядели блеклыми. Его глаза открылись, и я, склонившись над ним, заметила, что они были подернуты пеленой боли.
– Ох, Питер!
Ранения в живот были самыми опасными, а я понятия не имела, работает ли ускоренное исцеление оборотней в их человеческом обличье. Я прижала руку к его животу, чтобы остановить кровотечение.
Он хотел улыбнуться, но попытка провалилась.
– Нож – ничто по сравнению с клыками крокоттов.
Я нащупала телефон свободной рукой.
– Позвоню девять-один-один. Не волнуйся, с тобой все будет хорошо.
– Придут другие.
Низкий голос с африканским акцентом заставил меня перевести взгляд с Питера на ведьмака, который, сидя на пятках, наблюдал за мной.
– Что?
– Тарек. – Он указал на валяющегося без сознания мужчину за моей спиной. – Он вызвал подкрепление, как только мы нашли тебя. Скоро они будут здесь.
Смысл его слов был ясен. Если я буду ждать полицию или «Скорую помощь», то подмога Тарека доберется до нас первой.
– Зачем ты говоришь это мне?
Ведьмак пожал плечами. У меня не было причин доверять человеку, который секунду назад пытался вторгнуться в мой разум, но тогда он мог бы просто держать рот на замке и устроить мне засаду.
– Как вы нашли нас? Вы следили за мной?
Он рассмеялся.
– Ты не такая легкая добыча, как оказалось. Я почувствовал твой разум, когда мы проезжали мимо. Но теперь другие знают, что ты здесь.
Я посмотрела на Питера.
– Мы не можем здесь оставаться. Нужно уходить.
Он поморщился.
– Знаю.
– Можешь встать?
Я подхватила его за руку и помогла присесть. Общими силами нам удалось поднять его на ноги.
– Идем. – Я приобняла его рукой, и мы медленно направились в сторону закусочной. Мне хотелось поторопить его, но его тяжелое дыхание подсказывало, как больно ему было. Я чувствовала, как он слабеет с каждым шагом.
По мере приближения к закусочной она все меньше и меньше напоминала убежище, на которое я рассчитывала. Эти люди без зазрения совести напали на меня посреди дня на обочине оживленной автомагистрали. Таким людям ничего не стоит ворваться в закусочную и похитить нас. Я судорожно оглядывалась по сторонам. Мы не могли оставаться здесь, но звонить Филу и дожидаться его приезда – тоже. Нужно было срочно убираться отсюда.
В этот момент я заметила Скотта, который словно зомби волочил ноги к своему сияющему красному «Мустангу», припаркованному перед закусочной. Господи, я совсем забыла о нем.
– Скотт, – выкрикнула я, и мы поспешили за ним так быстро, как мог Питер. Мы догнали Скотта, когда он, слегка покачиваясь, остановился у водительской дверцы. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять, что он не в состоянии вести машину. Питер повис на мне, и я поняла, что он вот-вот грохнется в обморок.
– Твою мать! Почему это не кончается?
Я прислонила