«Больше уверенности в себе, Камерон. Ты – победитель в мире неудачников», – повторяла она себе, идя на рабочее место. Включив компьютер, Камерон села за рабочий стол. Войдя в Интернет, она открыла электронную почту и проверила входящие сообщения. Среди них оказалось письмо от ее начальника. Он требовал срочно собрать рапорты за месяц и принести их как можно быстрее. Камерон сразу начала выдвигать ящики стола, доставая необходимые документы.
Найдя последний отчет, она повернулась на вращающемся стуле и машинально бросила взгляд на монитор. При виде новой заставки-скринсейвера у нее отвисла челюсть. С экрана компьютера на нее смотрела виртуальная Камерон, полностью обнаженная, если не считать одеждой пару туфель на десятисантиметровых «шпильках» и прозрачные чулки (строго говоря, на мониторе красовалась голова Камерон, мастерски совмещенная с чужим женским телом, на котором были лишь чулки и туфли на умопомрачительно высоких каблуках-«стилетах»). Шокированная Камерон метнулась к клавиатуре, чтобы убрать заставку. Нажатие первой же клавиши привело к тому, что фигура на экране начала активно мастурбировать. Виртуальная Камерон сладострастно изгибалась, мастурбируя одной рукой, а другой стягивая чулки. В панике Камерон начала нажимать подряд все клавиши, но это только добавило звук к чертовщине на экране. Колонки оказались включенными на полную мощность (Анни выбрала низкий, грудной голос, но, видимо, произошел какой-то сбой, и звуки, доносившиеся из колонок, напоминали запись на виниловой пластинке, крутящейся со слишком высокой скоростью). Словно писк возбужденного бурундука разносился по всему этажу. «Войди в меня! Войди в меня!» – гремело из колонок, сотрясая зал и коридор. Люди, привлеченные шумом, заглядывали к Камерон, чтобы посмотреть на источник странных криков. Близкая к истерике, Камерон застучала по клавише «эскейп». Это помогло – изображение исчезло; вместо него на экране выскочила надпись: «Благодарю вас. Сообщение разослано всем сотрудникам компании».
Питер наконец взял реванш. Противная дамочка, чьи происки помешали его повышению, унизила его перед начальником. Она делала карьеру, подлавливая сотрудников на нарушении внутренних правил использования Интернета и энергично добиваясь наказания виновных. И вот только что она сама разослала ролик с виртуальной Камерон каждому работнику компании «Сондерс, Крафф и Ларсон».
Надо думать о Линде
– Боже мой, Линда, с тобой все в порядке? – Джина понимала, что задает глупейший вопрос.
– Со мной все в порядке, – ответила Линда, глядя в стол.
– Мне очень жаль. – Джина устыдилась, что испытала радость при расставании Линды и Розы. Да, она ревновала к Розе с первого дня, когда та начала встречаться с Линдой, но в последний месяц лучшая подруга излучала спокойную уверенность и удовлетворенность, чего за ней никогда раньше не водилось. Джина была рада этому, зная, что Линда, возможно, больше, чем кто-либо из ее друзей, заслуживает счастья. Линда всегда держалась спокойно и сдержанно, изредка бывала грустной, но до встречи с Розой никогда не выглядела по-настоящему счастливой. Недавно Джина с изумлением услышала, как подруга что-то напевает, сидя за рабочим столом, и стала часто замечать широкую улыбку на лице Линды без явных на то причин.
– Хочешь пройтись со мной или сходить куда-нибудь? Не так уж мы и заняты, отдохнем пару минут.
Спасибо, Джина, но со мной действительно все в порядке. Легко досталось, легко ушло. – Приподняв голову, Линда начала неловко перебирать бумаги на столе. – Почему бы тебе не сходить на ленч, а я пока мужественно приму огонь на себя.
– Линда, тебе же плохо, я вижу. Как бы я хотела утешить тебя…
– О Боже, Джина, со мной все нормально! Не могла бы ты оставить эту тему? – в голосе Линды слышалось раздражение.
– Я ушам своим не поверила, когда ты попросила ее позвонить тебе после рождения ребенка. Эта маленькая тварь растерзала тебе сердце, растоптала твои чувства, а ты ей только это и сказала? Слушай, если ты не выскажешь ей все, что следует, тогда это сделаю я.
– Джина! Это еще не конец света. Не все воспринимают происходящее так, как ты. Мнение о других Джины Перри – это еще не истина в конечной инстанции! – отрезала Линда таким жестким тоном, какого Джина не слышала от подруги за всю многолетнюю дружбу.
– Извини, Линда. Я уже молчу. – Голос Джины дрогнул от обиды. Линда никогда не говорила с ней так резко, и для Джины это оказалось полной неожиданностью. Ей случалось выслушивать выговоры от Лиз, господина Туша, даже от Питера, но ни разу от Линды. Обиду усилило нервное напряжение: результаты анализа на ВИЧ задерживались, и Джина готова была расплакаться. Она поспешно отвернулась.
– Джина, прости меня. Ты пытаешься помочь, а я удручена и вымещаю обиду на тебе.
– Нет-нет, ты права. Порой я слишком эгоистична.
– Как и все прочие. Но я все равно тебя люблю.
– Ладно, Линда, не утешай меня. Это я должна тебя успокаивать. – Джина удивлялась, как у подруги это получается: ее только что бросили, унизив перед всеми сотрудниками отделения банка, но плачет почему-то она, Джина, а Линда утешает ее и извиняется перед ней.
«Неужели я и вправду считаю себя пупом земли? О нет, опять я за свое. Сердце Линды разбито, а меня беспокоит, не возомнила ли я себя центром мироздания. Как я могу быть такой… Стоп. Надо думать о Линде. Сейчас важнее думать о Линде».
– Ты уверена, что не хочешь поговорить об этом? Может, все-таки я могла бы помочь тебе.
– Вряд ли это в твоих силах, – отозвалась Линда. В это время в банк вошла Роза.
Линда встретила ее ледяным молчанием. Джина смотрела на Розу с ненавистью.
– Линда, можно поговорить с тобой одну минуту? – спросила Роза, приблизившись к ее столу. – Пожалуйста, позволь мне объяснить.
– Я не хочу ничего слушать, Роза. По-моему, сегодня прозвучало достаточно объяснений.
– Линда, я…
– Какое слово из фразы «я ничего не хочу слушать» ты не поняла? – перебила ее Линда.
– Но разреши же мне…
– Пожалуйста, уходи отсюда. – Щеки Линды припухли, в глазах стояли слезы.
– Я вовсе не хотела причинить тебе боль, Линда. Я обещаю…
– Ты обещаешь? Ты обещаешь! Кто ты такая, чтобы что-нибудь обещать? Пожалуйста, Роза, уходи отсюда. Убирайся! – Линда повысила голос, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
Роза посмотрела на нее, минуту постояла и вышла на улицу.
Джина проводила ее взглядом. У нее вспыхнуло желание наподдать Розе, как подростку, укравшему Гомеса пару недель назад. Она никогда не видела, чтобы Линда так страдала. Джина сочувственно смотрела на подругу, пока Роза шла к выходу, и попыталась дружески обнять ее, но Линда чуть отстранилась.