– Уже подошло время перерыва на ленч, – заметила Сандра, начальница Шерил. – Почему бы нам не закончить собрание коротким «круглым столом»? Расскажите-ка мне, девочки, о своих последних успехах, и разойдемся до двух часов.
Взглянув на Веронику и Шерил, Сандра предложила им начать.
– Я работаю над составлением новой инструкции по управлению счетами. О ней я уже рассказывала на прошлой неделе. У меня получилось четыреста двадцать страниц, краткий конспект представлю на следующей неделе. Еще я говорила с Дженис из отдела претензий о разработке стандартных форм запросов и их рассылке нашим клиентам…
Шерил молча смотрела на Веронику, которая с удовольствием распространялась о своих разнообразных начинаниях. Вероника была известным трудоголиком и всегда вела несколько проектов одновременно. Слушая ее, Шерил тщетно пыталась придумать что-нибудь, над чем она могла бы сейчас работать. Ее мысли были заняты результатами анализа на ВИЧ и ситуацией с Гриффином, поэтому она почти ничего не сделала за истекшую неделю.
– Спасибо, Вероника, – сказала Сандра, когда та выдохлась, и вопросительно посмотрела на Шерил.
Черт! – подумала та. Если бы знать заранее, что Сандра попросит их отчитаться о проделанном, она никогда не села бы рядом с Вероникой. Она совершенно не хотела выступать сразу после нее. Неделю назад Шерил занималась проверкой одной из баз данных вместе с парнем из компьютерного отдела. Можно сказать, что она продолжает над этим работать.
– Всю неделю я была очень занята. Вместе с Роном Лопесом из отдела компьютерного обеспечения мы проверяли базы данных по клиентам и…
Шерил не успела закончить, как ее перебила Вероника:
– Рон Лопес всю неделю был в отпуске. «Чтоб тебя!» – стукнуло в голове Шерил.
– Да, кажется, на Бермудах или на Багамах, как там называются эти острова, – подтвердила другая участница собрания.
«Зараза!» Шерил покраснела.
– О, конечно, не с Роном, а с… Я забыла фамилию того парня, с которым мы работали над базой данных.
– А я полагала, вы уже закончили, – снова вставила Вероника. – Я видела Рона на прошлой неделе, и он сказал, что все готово.
«Вот дрянь!»
– Да, но там требовалось кое-что доделать, чтобы все работало как надо.
– Понятно. – Сандра смотрела на Шерил со странным выражением лица.
Пока собравшиеся подробно рассказывали, над чем работали всю неделю, Шерил сидела в своем кресле, мечтая лишь об одном: провалиться сквозь землю. Все прекрасно поняли, что она солгала насчет базы данных, и ей было стыдно. Только этого не хватало в довершение к уже испытанным унижениям.
Что ей делать, если анализ даст положительный результат? Что подумает о ней Купер? Игра в благовоспитанную девушку провалится. Шерил не очень волновали результаты теста на ВИЧ, она считала тест лишь мерой предосторожности, пока Джина не рассказала ей правду о Гриффине и его порнозвездном прошлом и настоящем. Черт бы побрал подружку с ее откровениями…
Когда собрание наконец закончилось, Шерил подумала, что ей осталось вытерпеть еще несколько часов, а потом они с Джиной вместе пойдут узнавать результаты.
Гость из прошлого
Джина не находила себе места от волнения. Сегодня после работы уже можно ехать в клинику и выяснить, изменится ее жизнь навсегда или нет. Ее так тревожили результаты теста, что видеозаписи, сделанные Большим Г, отошли на второй план. Сейчас Джина хотела лишь одного: узнать результат анализа. Затем она займется Гриффином и его мерзким веб-сайтом.
Джина только что помогла клиенту оформить получение кредита и теперь пыталась навести порядок в папках, до которых у нее руки не доходили уже несколько дней. Лиз не показывалась из своего кабинета, Линда убежала в туалет наводить красоту – она собиралась пойти на ленч с Розой. Поэтому в зале работала одна Джина. К ее столу подошла пожилая женщина.
– Извините меня, деточка. Вот молодой человек за стойкой сказал, что мне надо платить доллар за депозитный бланк. Я уверена, что он ошибается: как это может быть?
«Таков еще один способ нашего банка поиметь вас, леди».
– Вообще-то, мэм, он прав. Наш банк взимает плату за бланки для депозитных вкладов.
– Помилуйте, это же нечестно! «А то».
– Вообще-то это делается, чтобы приучить клиентов чаще пользоваться заранее заполненными бланками. Это помогает нам избежать ошибок в работе, – заученно произнесла Джина стандартную отговорку.
– Ну что ж, попробуйте взять с меня деньги за депозитный бланк, и я немедленно закрою свой счет.
– Прошу вас, не волнуйтесь, мэм. Такова действительно политика банка, но у меня найдется для вас пара бланков бесплатно, – проговорила Джина, стараясь уладить назревающий конфликт.
– Боже, как я ненавижу это заведение!.. Когда-то здесь был приличный банк, но с тех пор название над входом менялось уже три раза. Платить за листок бумаги – Господи помилуй!
– Мне очень жаль, мэм. Я полностью согласна с вами, но изменить правила банка не в моей власти, – ответила Джина, от души сочувствуя посетительнице. Забрав депозитные бланки, та вернулась к окошкам обслуживания клиентов. В этот момент из туалета вышла Линда с выражением отвращения на лице.
– Что случилось? – спросила ее Джина.
– В последнее время ты не замечаешь ничего странного в женском туалете?
– Странного? Ты имеешь в виду, что кто-то делает свои дела и не спускает воду? Да, я уже несколько раз замечала.
– Гадость какая. По-моему, надо сказать об этом Лиз.
– И что мы ей скажем? Что кто-то гадит в туалете и не смывает кал?
– Хотя бы.
– Не знаю, не знаю. Это не слишком приятный разговор. Кроме того, меня она уже ненавидит. Я не собираюсь обращаться к ней из-за дерьма. К тому же я подозреваю, что это она.
– Что – она?
– Она сама это и делает.
– Боже, с чего ты взяла?!
А помнишь прошлую субботу? Из женщин на работе были только ты, Келли, Лиз и я. Это самое я видела и в тот день. Я знаю, что это не я и не ты; и, Господи, ты только посмотри на Келли. – Джина показала глазами на окошко, где сидела Келли. – Она росточком-то едва пять футов и весит максимум сотню фунтов. Вряд ли она могла наложить такую кучу. – Джина поморщилась.
– Но зачем Лиз это делать?
– Должно быть, она злится на что-нибудь или просто… ну, не знаю… извращенка!
Джина и Линда захохотали вместе. В первый раз за последние два дня Джина совершенно забыла о своем анализе на ВИЧ.
Отсмеявшись, девушки попытались сосредоточиться на работе. В это время в банк вошел невысокий мужчина с белокурыми волосами и обратился к Линде:
– Я ищу Розу Мартинес. На работе у Розы мне сказали, что здесь у нее встреча с подругой.