Сутки спустя…
Если честно, после моей победы начался настоящий бедлам, и резиденция Лазаревых оказалась под полноценной осадой всевозможной знати. Причем к моему раздражению знать была не только Российской, но и из соседних стран, поэтому первые дни были самыми напряженными. Я уже был невероятно счастлив тому, что лишился руки, ведь таким нехитрым образом мог просто ссылаться на своё состояние. А девчата, на которых я спихнул всю свалившуюся работу вольны были посылать жутко любопытных аристократов куда им только заблагорассудится. Потому как такое внимание лишь усложняло фронт моих собственных работ.
И сейчас сидя напротив безмолвного императора, что сканировал меня своим взглядом уже на протяжении минуты, я чуял нечто неладное. К тому же присутствие Потёмкина усугубляло всю обстановку. Всё вело к чему-то неподобающему для меня. Да и смердело это настолько отчетливо, что хотелось громко и во всё горло истерично заорать и свалить куда-нибудь подальше из этого места.
Но увы, нельзя. Провались оно всё пропадом. Я ведь не истеричный мелководный русал.
‒ Ладно, Захар, ‒ вдруг сдался государь, устало прикрывая веки и откинувшись на спинку роскошного кресла, медленно вынул из-под стола несколько красочных бумаг и подтолкнул их в мою сторону. ‒ Как ты уже понимаешь, империя тебе обязана. Ты доказал всё необходимое самым ретивым. И обычной благодарностью здесь не обойтись. Скажу больше, прикончив Балинта ты сделал даже сверх оговоренного. Отныне альвы находятся под твоей полной протекцией. На днях о данном указе объявят во всеуслышанье. Ну а уже после вашей свадьбы с Калирой они на законных основаниях будут вольны влиться в род Лазаревых.
Твою мать! Наконец-то! Заслуженные дивиденды.
‒ Благодарю вас, ваше величество, ‒ отозвался я, чуть склонив голову.
‒ Рано пока благодарить, ‒ вдруг осадил меня Потёмкин с загадочной улыбкой, а затем быстро переглянулся с Романовым. ‒ Не так ли, ваше величество?
‒ Всё верно, рано, ‒ расплылся в предвкушающей улыбке тот.
Мертвецы вечного поля битвы, подарите мне по стреле в задницу! Как знал!
‒ Захар, по некоторым причинам об этой новости ты узнаешь одним из первых. Хотя парень ты неглупый должен был догадаться раньше.
На все эти слова императора пришлось согласно кивнуть, тут только идиот не поймет таких жирных намёков.
‒ Да, ‒ со слабой улыбкой, проговорил Всеволод, а после глазами указал на светлого князя. ‒ Пришло как моё время, так и Александра. В ближайшие дни я отрекусь от престола в пользу Владимира, ‒ а затем Романов весьма медленно выудил из-под стола очередную папку с каким-то указом и следом за ним еще две уже знакомых футляра с опознавательными знаками «Плеяды». ‒ Новые перстни ты заслужил по праву после хольмганга. Мы увидели достаточно.
‒ К тому же, боюсь, Юсупов не поймет твоего появления, ‒ ехидно заметил Потёмкин. ‒ Сломаешь еще чего-нибудь… Опять! Да и не обязан ты этого делать после получения княжеского титула.
Да плевать на перстни! Чую, что основная хрень находится в этой папке!
‒ Что касательно этого, ‒ усмехнулся злорадно государь, дважды щелкнув ногтем по указу. ‒ То уж прости, но твоего разрешения и согласия я спрашивать не буду. Отныне твоя репутация говорит за тебя. Это будет моим последним указом в качестве императора.
Сучья кровь!
‒ Как ты осознаешь будущему императору понадобятся надёжные люди, ‒ рассудительно заговорил Романов. ‒ Такие есть, но их мало. Владимиру нужен будет человек, который решит самый грязный вопрос и укажет на место слишком зажравшейся знати. Посовещавшись с Александром, мы поняли, что Олег не потянет этого один и посему… ‒ голос Всеволода повысился и стал чуточку церемониальным ‒ Отныне с этой самой секунды ты назначен на место независимого тайного советника будущего императора, а Олег будет исполнять обязанности действительно тайного советника!
Нет-нет-нет… Сука! Нет! Дайте я лучше отрежу башку Кандейму, и мы забудем об этом. Твою мать, ну как же так? Потёмкин, пень старый, зуб даю, твоих рук дело. На пенсию захотелось деду!
‒ Ваше величество, а может…
‒ Не может, Захарушка. Мы знаем, что ты еще молод, но по правде этим ты теперь никого не удивишь, ‒ весело расхохотался светлый князь, перебивая меня и демонстративно снимая с груди небольшую имперскую фибулу советника и насильно запихивая её мне в руку. ‒ К тому же приказ государя подписан и обжалованию не подлежит. Отныне ты пребываешь на должности независимого тайного советника! О твоих обязанностях мы уже побеседуем с глазу на глаз.
Поцелуйте меня в зад все странники Астрала! Посоветовались они друг с другом, пенсионеры недоделанные! Ох, Бездна, за что мне всё это? Неужели это и подразумевается прожить достойную жизнь?..
* * *
Кабинет государя я покидал в прескверном настроении, хотя на лице моём не дрогнул ни единый мускул. Правда, уже у дверей приёмной меня окликнул выросший будто из-под земли Ростислав в обществе Марины.
‒ Ну что, господин независимый советник, ‒ тихо посмеиваясь выдал цесаревич, хлопнув меня по плечу ‒ Поздравляю с новой должностью! Да и это еще не всё, как посмотрю, ‒ хмыкнул деловито тот, глазами указав на два футляра.
‒ Поздравляю вас, князь, ‒ уважительно поклонилась мне Голицына.
Дрянь! Они еще и издеваются. Твою мать, я сейчас кого-нибудь прирежу…
‒ Как я понимаю, ваше высочество было в курсе? ‒ сухо спросил я.
‒ А как же, ‒ пожал тот расслабленно плечами. ‒ По глазам вижу, что ты недоволен. От себя скажу по секрету, что отец был рад твоему назначению. Хотя деду и светлому князю я сказал, что ты будешь негодовать, но они были непреклонны. Так что прости, но я ничего не мог поделать. Забот у тебя теперь прибавится…
‒ Ладно, ‒ отмахнулся равнодушно я. ‒ Советник так советник.
‒ Но прибыл я сюда не для поздравлений, ‒ вдруг вполне серьезно заговорил юноша, а после расплылся в довольной улыбке. ‒ С гидрой уже закончили, Захар. В ближайшие недели начнутся поставки. Первое право выбора остаётся за тобой…
Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Бездна, мне сейчас это не послышалось? Вот что называется заслуженной наградой, а не эти ваши… сраные должности!
* * *
Первое кольцо. Москва.