Держась за руки, мы двинулись вслед за мамой в дом. А я запоздало встревожилась, ругая себя за ошибку с местом назначения и Нила за его скрытность. Знала бы я, что они с мамой не просто пересекались, а ещё и сталкивались лбами, тысячу раз бы подумала, прежде чем устраивать их встречу! Зато сразу стало понятным нежелание Данилы с ней встречаться; если он был объектом её охоты, да ещё и неудачной… В общем, нам очень повезло, что она, во-первых, в отличном настроении, а, во-вторых, всё-таки меня любит, желает мне счастья и точно не будет вредить моему риналь. Очень удачно, что мы сначала столкнулись с отцом, а не с ней; а то свадьбы могло бы и не случиться.
Оказалось, время для визита мы выбрали довольно удачно. Во всяком случае, в доме всерьёз отсутствовала только сестра: она находилась в продолжительной командировке где-то очень далеко от Альдара. Зато отец должен был вернуться буквально с минуты на минуту.
Стоило войти в дом, навстречу выскочила наша домовуха Шлиш и кинулась обниматься, радостным урчанием приветствуя моё возвращение. Я ответила на объятья, гладя её по макушке промеж огромных ушей-локаторов, а домовуха принялась тереться о моё плечо щекой. Ну, конечно, непорядок; притащила кучу посторонних запахов, теперь жизненно необходимо от них избавиться.
— Шлиш, зря стараешься, — предупредила я. — Я ненадолго.
— Положено, — решительно отрезала она, и через несколько секунд переключилась на Нила. Тот стоял с настолько ошарашенным видом, что мы с мамой, переглянувшись, захихикали. Вернее, хихикала я, а мама злорадно хохотала в голос. Надо думать, если у неё отняли возможность поквитаться с врагом самым правильным способом, шанса посмеяться над ним она не упустит.
— Что она делает? — на наше веселье мужчина никак не отреагировал, явно боясь пошевелиться, пока домовуха, вцепившись обеими руками в футболку на его животе, сначала внимательно его обнюхала, потом пару раз задумчиво лизнула локоть, а потом, удовлетворённо кивнув, принялась за ту же процедуру, через которую прошла я.
— Нюхала и лизала чтобы выяснить, что ты за зверь такой, какие у тебя намерения и как тебя воспринимать, — пояснила я. — А сейчас она убирает с тебя чужие запахи, взамен оставляя запах дома. Метит, проще говоря. Ну, и перекусывает заодно. Не волнуйся, это обычная и очень полезная процедура, — попыталась поддержать его я, но не слишком удачно, потому что опять захихикала. — Понимаешь, они питаются энергиями, в основном — их излишками; всем, что оседает на поверхности, а взаимодействовать с ними могут только через прикосновения.
— И что, она вот так всегда делает? Со всеми? — потрясённо уточнил Нил. Мама опять закатилась хохотом, а я поспешила пояснить, разрываясь между смехом и сочувствием.
— Дань, это правда нормально. Домовуха — это второе и последнее после риналь или просто любовника существо, тактильные контакты с которым не просто не раздражают, а доставляют удовольствие всем демонам без исключения.
— Кхм. А ничего, что я не демон? — кашлянул он, всё так же боясь пошевелиться.
— Она никогда людей не видела, имей снисхождение. Неужели всё так ужасно? — сочувственно хмыкнула я. — Она же ничего ужасного не делает.
— Понимаешь, мне довольно странно, что постороннее высокоорганизованное разумное существо вот так об меня трётся.
На этот раз я не выдержала и зашлась смехом вместе с мамой.
— Ой, молодёжь, насмешили, — с трудом проговорила она, икая и всхлипывая от смеха.
— Чем же? — раздался за нашими спинами голос отца. Стремительно развернувшаяся на месте мама, за весельем непростительным образом проворонившая явившегося у неё за спиной демона, попыталась выказать своё раздражение, но не успела: отец всё-таки быстрее.
И нашему вниманию предстала хорошо знакомая мне с детства картина: руки мамы аккуратно заведены за спину, ноги в области коленей крепко зафиксированы отцовским хвостом, сама женщина плотно прижата к мощному мужскому телу, а рот закрыт поцелуем. Всё-таки успел; что значит, годы опыта!
Альтурия С'Арн — не только красивая женщина и сильный воин, но ещё и обладательница весьма скверного характера. Это непосвящённые вроде людей или лично незнакомых с моими родителями демонов могут бояться грозного Мертвителя Кернатура С'Эрса, обманываясь гораздо менее внушительной наружностью его риналь. А вот более осведомлённые разумные существа в первую очередь вполне справедливо ожидают подлянки именно от неё.
Моя мама переменчива, как весенняя погода в Плоских горах, обладает темпераментом белого гиганта и вспыльчива как… как Альтурия С'Арн: подобрать хотя бы примерно сравнимый аналог мне никогда не удавалось. Наверное, такую её мог вынести только отец — чудовищно сильный, безжалостный, очень мудрый и невозмутимый демон. Они были тем, что можно без сомнений назвать «идеальной парой». Если она вдруг начинает сердиться, даже папа старается лишний раз не высовываться без особой на то нужды: пока Альтурия не выплеснет гнев, унять её очень сложно. И одна из вещей, которые её несказанно раздражают, — это те случаи, когда кому-то удаётся застать её врасплох, как сейчас сделал отец. Зато есть безотказный способ избежать гнева Охотницы: резко переключить её на что-нибудь безобидное, когда она ещё не успела окончательно вспыхнуть. Продемонстрированный отцом метод самый эффективный, но очень узкоспециализированный, подходит только ему; а мы с сестрой всегда предпочитали спрятаться.
Отец выпустил маму через несколько секунд, и та снова являла собой воплощённое благодушие. Вот теперь можно было и нам поздороваться; мы со Шлиш кинулись к хозяину дома одновременно. И отреагировал он на нас одинаково, погладив обеих по головам, только домовуху ещё почесали за ухом. Мне же достался внимательный испытующий взгляд и скупая улыбка.
— Всё-таки, освоились, — не спросил, констатировал он.
— Ага, — радостно кивнула я, отлепляясь от отцовского живота. — Видишь, до вас даже сумели добраться, хотя это случайно получилось. Это так потрясающе: раз — и на другом конце галактики! Ой, только там же Ара спит, ты…
— Я его видел, — подтвердил отец. Потом перевёл взгляд на Нила, приветственно кивнул ему и мягко, но настойчиво подвинул меня в его сторону. Второго намёка мне не понадобилось, и я поспешила ухватиться обеими руками за локоть своего мужчины, внимательно вглядываясь в папино лицо. Он настолько точно видит ауры и научился настолько хорошо разбираться в окружающих, что, кажется, способен заглядывать в самую душу, как будто его глазами сама Саная смотрит.
Сейчас результата осмотра я ждала с особенным нетерпением. Люди часто этого не замечают, но между близкими и родными существами, — не обязательно родственниками, такое бывает и с друзьями, и с любимыми, — всегда образуются энергетические связи. Да, впрочем, очень мало кто способен разглядеть эти нити; только Мертвители большой силы, вроде отца.