class="p1">— Я - депутат! Я жаловаться буду!
— Жалобы принимаются только в письменной форме. И через секретаршу. Ферштейн?
— Да как вы смеете? Да кто вы такой?
— Так, этих двоих обыскать и под замок! Остальным разбиться по парам и осмотреть помещение. Вперед! — приказал он.
Обследование ресторана не дало никаких результатов. Вчерашние киллеры не обнаружились ни в баре, ни на складе, где хранились спиртные запасы, ни в холодильниках, ни в комнатах отдыха, не было их и во флигеле. Поисковый отряд исчерпал всю фантазию. Тогда было принято решение заняться отстрелом собак, а заодно прочесать лес, может быть эти обалдуи пьянствуют где-нибудь на поляне?
* * *
Первыми словами Мурада Сафарова на следующее утро были:
— Складывается впечатление, что мы увидимся с Засединым еще до его дня рождения.
— Это почему? — удивился толком не проснувшийся Ленька.
— Он прислал нам приглашение.
— Нам? Приглашение?! Какое еще приглашение?
— Выгляни в окно.
К осветительному столбу, расположенному напротив их окна, протянулась ремонтно-монтажная вышка, похожая на механического жирафа. Двое рабочих, стоя на ней, вяло ковыряли плафон.
— Ну и что? Свет на улице погас и… — предположил Гридин.
— Ага, свет. Ты вниз посмотри. Правее.
— Ну, микроавтобус там. Рядом два мужика.
— Куда они смотрят?
— В сторону, не сюда.
— А для чего, по-твоему, монтерам бинокль?
— Они что, с биноклем?
— Да, как раз наши окна рассматривали, когда я выглянул. Со стороны двора, я думаю, тоже кордон недурной выставлен. Осталось подождать штурма.
— Блин! Как же они нас смогли найти?
— Смогли, как видишь.
— Это твой Славик слил!
— Славика не трожь! Просто где-то кто-то прокололся. Да, Портнов и без него кого хочешь разыщет. Профессионал, едрен-батон.
* * *
На сей раз, Портнов старался не упустить ничего. Он намеренно перестраховывался, стягивая к вычисленному дому маленькую армию. Наблюдение за объектом велось целую ночь. Как только рассвело, перед окнами интересующей его квартиры начался ремонт фонаря. «Рабочие» постоянно держали руководителя операции в курсе происходящего перед их глазами. Со стороны улицы в микроавтобусе отсиживались восемь человек. Во дворе их было втрое больше. Четверо дежурили в подъезде, не спуская глаз с металлической двери квартиры. Еще две пятерки бойцов занимали позиции на ближних подступах к дому. Всем людям был дан категорический приказ: «Брать живыми».
Сафаров снял телефонную трубку.
— Хм, гудит… — протянул он. — А, понятно! С нами, значит, хотят побеседовать.
— Чего беседовать? Уходить надо! Сначала сниму тех, на вышке.
Гридин извлек из гардероба автомат Калашникова с укороченным прикладом, отстегнул рожок и вернул его на место, убедившись, что тот полон.
— Леня! Давай без паники, хорошо? Оружием сейчас ничего не докажешь. Их вокруг раз в двадцать больше.
— А как они нас достанут? Дверь — стальная. В окна мы показываться не будем.
— Считаешь, продержимся?
— Сколько хочешь!
— Эта дверь, как и стены, для таких людей — ничто. Мы и полчаса здесь не просидим. Захоти они, уже сейчас бы здесь были.
— Тогда — почему не лезут?
— Нашему другу война не нужна. Ему нужны бумаги и, может быть, кое-какая информация.
Телефон, который Мурад так и не выпустил из рук, зазвонил.
— Я же говорил, — посмотрел он на Леньку и снял трубку.
— Кто это? — требовательно пророкотала мембрана.
— Кто? Слон в кожаном пальто, разве не понятно? — ответил Сафаров.
— Моя фамилия Портнов. Мне нужен полковник Сафаров. Это вы?
— Да.
— А говорите — слон, нехорошо врать знакомому человеку. У вас находятся интересующие меня документы. Я готов предложить за них определенное вознаграждение.
— Документов у меня нет, — ответил Мурад.
— А где они?
— В надежном месте.
— Мне не хотелось бы начинать разговор с угроз…
— И не надо. Можете считать, что бумаги с небольшим дополнением к ним уже на полпути к своей цели. Чего стоят тогда ваши угрозы?
— Не забывайте — вы у меня в руках.
— Почти. А вы, если хотите, настолько же в руках, допустим, у вашего старшего друга Заседина или еще кое у кого.
— Так мы не договоримся.
— Разве это необходимо?
— Перестаньте кривляться.
— Я не девушка, чтобы кривляться.
— Послушайте, Сафаров, я хочу знать ваши условия.
— Условия? Все так неожиданно… Мне надо подумать.
— Сколько?
— Вообще-то запасов у нас на неделю…
— Кончайте ломать комедию. Даю вам час. Потом мои люди штурмуют квартиру!
* * *
Днем лес был значительно прозрачней. Листва, за исключением отдельных выносливых экземпляров, опала, смешавшись с травой в прибитом осадками, но все еще слабо шуршащем ковре. Собаки, подстегнутые выстрелами, промчались по мелколесью и залегли на дальнем участке, где стояли большие ели. Именно там они под руководством бога в прошлый раз поджидали свою добычу. Место было удачным — прикрытых нависающими ветвями алабаев заметить было трудно даже завзятым любителям зверодобычи, а что тут говорить о героях совсем других джунглей — каменных?
Шестеро «следопытов», двое вооруженные снайперскими винтовками, остальные с автоматами, растянувшись неравномерной цепочкой, прочесывали рощу. Шли они шумно, громко переговаривались, и были похожи скорее на толпу загонщиков, чем на охотников, выслеживающих опасную дичь. Основной темой обмена мнениями были их пропавшие коллеги, посетившие «Свечу» не далее как вчера. В том, что они не покидали ресторана, убеждал оставленный перед входом синий джип. Однако самих ребят нигде не было. Стоящий рядом с джипом «Сааб» тоже был осмотрен. Ну, на нем приехал этот, Аркашин дружбан, понятно. Но могла ведь быть еще какая-нибудь машинешка. Может, пацаны в город за бабами двинули? А что, дело молодое, так, скорее всего, и есть…
— Сюда! Сюда! Быстрее! — воскликнул ушедший немного вперед следопыт.
Вскоре бойцы сгрудились около него. Зрелище перед ними предстало неслабое. Так вот где они были, пропавшие!
Посреди небольшой вытоптанной поляны, носящей явные следы борьбы, на спине растянулся посланный вчера в «Свечу» парень. Его неестественно повернутая в сторону голова держалась практически на одном позвоночнике. Мягкие ткани передней поверхности шеи были размолоты, словно по ним прошлись бензопилой. Труп второго таинственно исчезнувшего лежал неподалеку, и вид его был не лучше.
— А мы-то что про них думали! — протянул кто-то.
— Екарный бабай! Да что это, Чепура? Что с ними сделали?! — дрогнувшим голосом спросил у командира один из парней.
— Вашу мать! Санька Френц! И Валька! Вот они где! — простонал Чепурко и