— Как и король? — спросил мой названый отец, визируя договор, и улыбнулся проказливо. — Помнится, ты через месяц хорошо ему отомстила.
Как она мстила и что совершила, он не сказал, всего-то напомнил, но и этого хватило с лихвой. Медам будто бы подкосило, посерела вся, на стул опустилась, закрыла лицо руками. Казалось, вот-вот заплачет, но нет, и в этот раз немыслимым образом сдержалась, только плечи вздрогнули, когда Тороп к ней обратился.
— Полно тебе печалиться, всего раз вспомнил дела давно минувших дней, но больше ни-ни. Сама понимаешь, договор.
И тарийка все-таки бросилась, но не на него, а прочь. Правда, далеко не убежала, была перехвачена возле дверей кухни.
— Куда ты, Гамми?
Замершая на мгновение, она начала вырываться и истерично кричать:
— Убери руки! Убери от меня свои руки! Челядь, чернь, отродье! Вдовийская мра… — горький всхлип прервал ее ругань, а затем и еще один не дал грубого посыла досказать.
— Да, моя хорошая, да, моя славная, лучше поплачь. Яд со слезами выйдет, легче станет. — Тороп легко поднял свекрессу на руки, прижал к себе и понес безутешную наверх, приговаривая: — А там, глядишь, и улыбаться начнешь, шутить. Засияешь, как раньше. Я видел. Красиво…
Я покачала головой и со вздохом прижала к себе куртку, которую в спешке схватила, чтобы сбежать. И раньше знала, что наш вояка не только мудрый, но и чуткий, и в женском сердце разбирается не хуже, чем в своем, но чтобы настолько — никогда.
— Вот так поворот…
— Сам в шоке, — раздалось рядом, и когтистая рука демона опустилась на мое плечо. В последнюю неделю Хран только так и заявлялся, и я, почти привыкшая, уже не искала, чем бы его в отместку стукнуть, но все еще вздрагивала.
— Слушай, Торика, а можно я вояку вашего в столицу заберу? Нравится мне, как он с людьми управляется и мозги им вправляет.
— Откуда такая мысль? Неужели Аррит, родственничек Дори, решил жениться на любовнице? — Я покосилась на ехидину рогатую, а он оскалился во все клыки.
— Нет, но абонемент свой в дома терпимости он продал. Подумывает девушку искать, чтоб из чистых. — И с усмешкой: — Как только срамная болячка слезет, нога срастется и шишка уйдет со лба.
— И что хорошего? Через год он невинных охмурять начнет и бросать, потому что молод, горяч и о семье не думает.
— Подумает, если правильно все подберем.
— И что, опыт подбора уже имеется? Есть ли результаты? — Я повесила куртку на крючок, прошла в глубь столовой, чтобы нерушимое соглашение меж Гаммирой и Торопом прочитать, а затем и подписать.
— Три пары в обработке. А результаты… у двоих уже тактильный контакт налажен, скоро друг друга чувствовать начнут, а вот третья пара все время отталкивается. План срывают.
— Неугомонные какие, — посетовала я, визируя договор. — А ты их столкни, чтоб неповадно было. Только не так, как Гилт когда-то предлагал… морозной осенью на озере лодку перевернуть. — Представила и поежилась. — Инваго лучше придумал такую встречу. Летом, на поляне, полной цветов, или у ручья. Он ранен, а она…
— Нагишом купается! — Хран забрал свиток и перо. — Или цветы в подол короткой рубашки собирает?
— Стирает.
— Хм…
Помолчали. Он задумался о своем, а я о том, неужели демон считает, что Тороп и Гаммира пара? Тогда вторые, стало быть, Гилт и Ася, ведь Горный за ними тоже приглядывал в «Логове». И вот вопрос, кто вхож в третью пару. Асд кого-то себе нашел или Эванжелину кто-то посватал? Хотя чего гадать. Род Дори большой, многочисленный, и пар там должно быть намного больше, чем три.
А в это самое мгновение во дворе раздался детский смех и счастливый вопль: «Бузя!? Бузя! Вернулся!»
— Хран, ты крота привел или он сам сюда пробрался? — спросила с тревогой, потому как помню, что в прошлый раз питомец Зои прибежал хозяйку от зверя спасать.
— Я.
— Зачем?
— Да просто так, — демон поймал мой строгий взгляд и нехотя признался: — на всякий случай. Если не забыла, мы сегодня в столицу въезжаем.
Забудешь такое. Эванжелина спит и видит, как девочек своих обнять, показать меня родне и защитить Талла от отречения. Вчера даже пешком в столицу хотела идти, раз Хран не в силах преодолеть оставшиеся десятки километров. Еле отговорили.
— Так вот, там у меня хлопот собралось достаточно, на зов быстро среагировать не смогу, вот и перестраховываюсь, чтобы время выиграть.
— И сколько времени нужно? — Я не заметила, как Тороп спустился к нам, а демон уже преобразился. Образ тростиночки накинул и локон, что из косищи выбился, на пальчик накрутил.
— Минуты три.
— Три? — вояка подошел вплотную, нахмурился. — Ты что же, опять Зои экзамен устроить решил? Или на этот раз тренировку, задание на сообразительность, как с Гаммирой?
Ну ничего себе, так что это получается, Хран все подстроил? Испуг Зои и неизбежность ее наказания, отравление тарийки, ее затяжной бред и многочисленные признания нашему вояке. А под конец еще и освидетельствованный договор, дабы усмирить гневливую. И ведь все сходится. А главное, какой дотошный был расчет.
— Нет, нет и нет! — ответил демон и отмахнулся от меня. — Не смотри так. Тут я не причастен.
— А там, значит, был? — уверилась я окончательно.
Ушлый демоняка не ответил, зато нахмурился, да так, что морда его сквозь личину тростиночки проступила. Тороп шумно воздух втянул, Хран же хмыкнул, окончательно снимая образ.
— Что, догадываться и видеть две разные вещи?
— Нет. Но до красавца тебе далеко, — прохрипел бывший вояка. Закашлялся, стукнул себя кулаком по груди, а затем сердито вопросил, возвращаясь к первоначальной теме: — И кого Бузя гонять будет по нашей заставе в эти три минуты?
— Надеюсь, не будет, — ответил демон, задетый спокойствием Торопа.
— Я спросил кого?
— Беглый из наших. — Из каких «из наших», не пояснил, добавил только: — Не зверь, но способен обращаться. Так что, Тора, не задерживай, собирайся. Нам пора в столицу.
— Я против. — Отступила в сторону, увернувшись от рук Горного. — Какая, к бесам, столица, если рядом с моим «Логовом» шастает очередной монстр из ваших и угрожает моим домочадцам?! Я никуда перемещаться не буду. Объясни это как-нибудь Эванжелине и… О! Скажи, что я осталась, дабы сберечь ценный объект родового имущества.
— Тора, к имуществу рода относится вся застава. И всю заставу охранять будет не только Бузя, а также Сато Суо, Гилт, Асд и… — короткая настораживающая заминка, — и еще с десяток других парней.
— Каких? Воинов, нелюдей-возвращенцев?
— Нет, эти бороться не станут, сбегут куда подальше.
— Тогда кто?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});