О, нет-нет, Великий Магистр очень силён, коварен и осторожен, - воскликнул толстяк и от волнения его пышные усы аж стали торчком, - Тут нужно действовать весьма и весьма осмотрительно, чтобы не упустить удобный момент для его нейтрализации. Осечки быть не должно, ибо второго шанса может уже не быть. Пока этот момент ещё не настал. А значит, всё должно оставаться, как есть. То есть – в тайне.
- Понятно. И какую же роль в своём плане отводит Глава Гильдии мне? Зачем я ему нужен. Он ведь и без меня весьма могуч.
- Ваша роль очень значительна. Да, он могуч, но именно князь Путятин – последний из рода потомственных Смотрителей Портала. Без него будет очень трудно, почти невозможно, подобраться к Порталу, а уж тем более, его открыть. Так как на протяжении многих поколений все магические настройки защитного Барьера, сооружённого вокруг Портала с целью его защиты, были равномерно распределены между высшими должностями Братства, дабы не допустить их концентрации в одних руках с корыстными целями. Весьма предусмотрительно. Это, как несколько ключей от банковского сейфа, повернуть которые нужно одновременно. Обладание лишь одним ключом будет недостаточно, чтобы его открыть. И тут фигура Смотрителя становится основной.
- Если князь Путятин – последний Смотритель, то почему же меня всё время пытаются убить?
- Убить вас пытается Департамент, дабы замуровать навеки Портал и раз и навсегда закрыть к нему доступ. Там решили, что это самый простой способ предотвратить катастрофу. А тогда можно будет и нейтрализовать нашего уважаемого гроссмейстера. И им это вполне удалось. Князь Путятин погиб. Но, к несчастью, выяснилось, что в далёком XXI-ом веке живёт его прямой потомок-двойник. Великий Магистр не мог упустить такой шанс. И все планы резко поменялись. Многое пришлось начать с начала.
- Так если же вы работаете на Департамент, который стремится меня ликвидировать, то почему же вы мне помогаете? – воскликнул с удивлением Нил, - Прикончив меня, вы, наверняка, получили бы большую награду.
- Я не согласен с некоторыми решениями моего брата и Статс-секретаря Секретного Департамента графа Воронцова, - сказал Генрих Карлович, - Я не их прямой подчинённый, я – человек – вольный и работаю не за награды. Я – сам по себе и лишь помогаю Департаменту спасти этот Мир. Вы спросите – почему? Так, ведь это и мой мир тоже! И я всегда считал ошибкой ликвидацию князя Путятина. Но меня не услышали….Одно время мне пришлось даже скрываться от ищеек Департамента. Зато, благодаря вашему появлению, у меня появился теперь шанс всё исправить.
- Ну, допустим. Со мной всё понятно, но на кой ляд всем понадобилась Марина? Она что тоже потомок магического рода?
- Нет-нет, что вы! Она самый обычный человек, - замахал руками Генрих Карлович, - Но, зная о ваши амурных отношениях, заговорщики планируют использовать её для пущего давления на вас. Она – тот рычаг, на который они надавят, если вдруг вы вздумаете заартачиться. Вас будет чем шантажировать. Предвидя это, Департамент отправил за ней в будущее своего доверенного демона. Но посланцы гроссмейстера, к сожалению, оказались проворнее.
- Да уж интересное дело получается. Прямо запутанный квест! А я, выходит – просто марионетка, – вмешалась в разговор Марина.
- Абсолютно точно. И пока ваш друг будет вести себя правильно, вам не обрежут ниточки, - обернулся к ней толстяк.
- Как любезно с их стороны, - скривилась девушка, - А как тогда объяснить все эти каменные «гробы» с одинаковыми телами, там, в склепе? – не унималась бывшая журналистка.
- Это просто страховка Великого Магистра, - коротко объяснил архонт, - Ваши клоны, конечно же не в состоянии полноценно вас заменить. Но гроссмейстер использует их в самом крайнем случае. Это запасной ход, на тот случай, если что-то пойдёт не так. А пока они должны спокойно храниться в «лаборатории». Никто ничего не должен был знать. И уж, тем более – вы.
Наступило гнетущее молчание. Молодые люди пытались осмыслить полученную невероятную информацию, а Генрих Карлович терпеливо ждал, внимательно наблюдая за каждым их движением. Пауза затягивалась.
- Теперь вы, надеюсь, понимаете, что идти в этой ситуации на приём к главе братства и рассказывать ему обо всём - крайне нежелательно и небезопасно. Именно поэтому мне необходимо было остановить вас любой ценой, - прервал молчание архонт, - Вы никак не должны были оказаться в «лаборатории» и видеть то, что вы видели. Ничего этого вы, разумеется, не должны были знать, до определённой поры. Так что вы теперь, Нил Сергеевич, в опасности. Если Глава Гильдии узнает о том, что вы побывали там и всё узнали – вас уничтожат. Придётся гроссмейстеру оживить вашу копию и не известно к каким последствиям всё это приведёт. А тогда и Секретному Департаменту придётся в корне менять все свои планы. Это породит цепь опасных и непредсказуемых событий.
- Значит гроссмейстер планирует закончить мою полноценную подготовку, чтобы я стал, по сути, новым князем Путятиным, а потом использовать для открытия или слома Портала? – проговорил в задумчивости Нил, ощущая внутри себя какую-то борьбу.
- Всё верно. Ставки в этом деле настолько высоки, что мне пришлось даже пойти на преступление и ликвидировать двух наших братьев, чтобы тайна не вырвалась наружу, - с грустью сказал архонт.
- И что, без этого никак нельзя было обойтись? – спросила Марина.
- Увы, никак. Этот грех теперь навсегда останется тяжкой ношей на моей душе. Но это была неизбежная жертва на алтаре выживания всего человечества и всего Нашего Мира. Тем более, что один из этих магистров был тоже из числа заговорщиков. Нельзя было рисковать.
- И вы об этом так откровенно говорите? – воскликнула Марина, - Надеетесь, что вам это сойдёт с рук?
- Ну, разумеется – ведь их убил демон во время схватки в подземелье, а я чуть задержался, разыскивая вас, - улыбнулся Генрих Карлович, - Когда же я подоспел – всё уже было кончено. Единственное, что я успел, так это отомстить подлому убийце-демону, разнеся его в клочья. Такова моя версия, которую я и озвучу завтра на Совете. И мне поверят, у меня есть доказательства, а вот вас гроссмейстер точно не пощадит, узнав, что вы проникли в его тайну.
- Что же мне теперь делать? Бежать отсюда? – вздохнул Нил.
- Это бесполезно. Вас быстро найдут. Даже настоящему князю Путятину не удалось скрыться, когда он узнал о предательстве Великого