против умирать в ее руках от желания, но категорически отказывается умирать от слабости!
Как бы еще не сойти с ума от страха за нее…
Сам не понял, как оказался возле дома Селландов. Чутье вело его, и Снежный решил ему довериться. Дверь в дом, как ни странно, оказалась приоткрыта, и Хьяртан, подхлестываемый все тем же шестым чувством, бросился в холл.
– Ливия! Лив!!!
Ответом ему был горький надрывный плач. Снежный поспешил на звук, но на пороге гостиной невольно остановился. Замер как вкопанный, глядя на труп Стеллы Селланд, весь в ожогах, и сидящую у ее ног девушку. Кажется, ее звали Арлетта.
– Что здесь произошло?!
Всхлипнув, она обернулась, посмотрела на него какими-то пустыми глазами, как будто затянутыми бельмом тумана.
– Ливия… она убила… Убила мою маму! – снова заплакала Арлетта, но тут же, как ни странно, взяла себя в руки и на одном дыхании выдала: – Мама что-то ей сказала… Что-то, что очень ее расстроило, скорее даже разозлило. И она… Она воспользовалась своей ужасной силой. Посмотрите, что она с ней сделала!
– Где сейчас Ливия?
– Убежала. – Арлетта резко вздохнула. – Осознав, что натворила, она сбежала. Как преступница, как убийца, коей и является! Найдите ее, прошу! – Она с мольбой сложила руки перед грудью. – Найдите и накажите!
– Она была одна? Хьяртан скользил по комнате взглядом, хмурясь и пытаясь представить Ливию в роли убийцы.
Не получалось.
Родуэлла она не убила, хотя могла бы. А ведь он столько лет держал в плену ее мать. Снежный приблизился к покойнице. Ожогов на ее теле было много, но они не выглядели ранами, оставленными огнем. Да и голос девушки звучал странно. Говоря о Ливии, она словно выдавала выученный наизусть текст. Неумело и без эмоций. Только при взгляде на мать у нее по щекам начинали катиться искренние слезы горя.
– Она была одна? – повторил вопрос Снежный, помогая Арлетте подняться.
– С ней был его светлость. Ваш брат, – выдохнула девушка. Взгляд ее снова стал потухшим и безжизненным, голос зазвучал глухо: – Он пытался ее остановить, образумить, но она все равно убила. Его светлость бросился за ней, чтобы вернуть в Эрнхейм, а больше… Больше мне ничего не известно.
По-хорошему сюда следовало позвать Каэтана, чтобы осмотрел и покойницу, и ее дочь, но на это не было времени. Легонько встряхнув девушку, Хьяртан спросил:
– Куда они могли пойти? Что ты еще помнишь?
– Ничего, ваше величество. Больше ничего, – тихое, отстраненное.
«С ней что-то не то, – с досадой подумал Снежный. – Очередные происки Дойнарта. И где только всему этому научился!» Зачем-то хотел заставить Хьяртана поверить, что убийство совершила Ливия, а он, видите ли, остановить пытался. Да если бы действительно пытался, остановил бы!
– Отвези девушку в Эрнхейм, – велел одному из воинов Снежный, а сам задался вопросом, куда Дойнарт мог утащить Ливию.
Что по его плану должно было произойти дальше?
Что стало с его бунтаркой?
Хьяртан все бы отдал, чтобы прямо сейчас оказаться рядом. Перенестись к ней, обнять и больше никогда не отпускать. Сказать ей все, что еще не успел. А главное – сделать. Для нее.
Для них…
– Ваше величество! – встревоженно воскликнул воин, и Хьяртан проследил за его взглядом.
За окнами гостиной, еще каких-то пару минут назад освещаемой яркими лучами, теперь властвовал предгрозовой сумрак. Да и сама гостиная померкла, отчего неподвижная фигура на диване казалась еще более зловещей и пугающей.
Снежный бросился на улицу. Над городом, накрывая его свинцовым куполом, собирались грозовые тучи. Небо стремительно темнело, напитываясь дождем и чем-то злым и опасным, даже его бесстрашные воины побледнели.
Хьяртан бесшумно выругался, вспомнив слова Хелены.
Кажется, это Дойнарт призывает чудовищ.
Кажется, именно этим он сейчас и занимался – приманивал в Борг гротхэна. Снежный прикрыл глаза, пытаясь ощутить, понять, где именно сосредотачивается потустороння сила, но вместо темной магии гротхэнов неожиданно ощутил Ливию. Так, как если бы она была рядом.
Она звала его. Она нуждалась в нем.
Она была жива!
– На руины! – скомандовал Снежный и первым шагнул в переход.
Ливия Селланд
Никогда прежде мне не доводилось видеть гротхэна во плоти, и, если честно, я бы предпочла не видеть и дальше. Чудовище, у меня на глазах складывающееся из снега и осколков льда, выглядело впечатляюще. И жутко, очень жутко!
– Что ты наделал?! Зачем?! Отшатнулась, когда трехглавый монстр вперился в меня тремя своими глазами. По одному на каждую башку, покрытую ледяной чешуей.
Она же, как в броню, облекла его длинное, словно у змея, туловище. Хвост тоже расходился натрое, оканчиваясь пугающе острыми ледяными шипами. Я вскрикнула и юркнула за полуразрушенную колонну, когда один из шипов стрелой вонзился в землю совсем рядом.
– Он ведь не только меня убьет, но и весь Борг!
Почуяв запах крови, легкой поживы, гротхэны уже не могли остановиться. И этот не остановится! Не прекратит убивать, пока его не уничтожат или не спугнут Снежные. Да только до этого будет немало жертв и разрушений.
– Таков план, милая Лив. – Дойнарт с какой-то сумасшедшей гордостью взирал на гротхэна, словно сам его породил, а не призвал из чуждого, опасного для людей мира. – Согласись, будет странно, если тварь убьет только тебя. К тому же частое появление гротхэнов сильно бьет по репутации нашего дражайшего короля. Пошла молва, что Хьяртан не справляется, Что он слаб и в подметки не годится нашему отцу.
– Снежный ухмыльнулся, продолжая наблюдать, как чудовище, глухо шипя, поднимается над землей, угрожающе раскрывая сразу все свои пасти.
– Впрочем, наши подданные недалеки от истины. Без тебя Хьяртан действительно будет слабеть, пока окончательно не сдохнет. А если попытается задержаться в этом мире, я помогу ему отправиться следом за прежним владыкой. Ему ведь помог… Точнее помогли призванные мною твари, и с Хьяртом будет то же самое.
Резко втянув вдруг ставший морозным воздух, Дойнарт что-то прошипел, и чудовище, еще шире раззявив пасти, попыталось меня цапнуть. Должно быть, страх придал мне сил, потому что я интуитивно вскинула руку, и свет от моей ладони обжег морду монстра.
Гротхэн исступленно взревел.
Это был крошечный всплеск магии по сравнению с тем, на что я была способна. Но на большее сил не было, и это ввергало в отчаяние. Как и мысли о том, что никогда не увижу Хьяртана, не обниму маму, которую только-только снова обрела. Не буду радоваться успехам брата…
И все из-за этой твари! Из-за обеих тварей…
– Прекрати сопротивляться! – процедил Снежный. И снова что-то прошипел.
Оттолкнувшись от колонны, я бросилась прочь, по сколам ступеней вниз, подальше от жертвенника, от