что в восторге, но я рад тебя видеть. Что за девочка?
– Будущая протеже Могучего, – поморщился Павел.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Игорь. – А дракон, тот ещё кобель!
– Не в том смысле. В ней какое-то заклинание, которое ему нужно, – пояснил Павел.
– Плевать! Всё равно я понятия не имею, где их искать! Носимся по стране в поисках какой-то повозки, а толку нет! Мы сегодня увидели следы колёс и на удачу поехали сюда. Гляжу, какой-то ураган локального масштаба. Дай, думаю, проверю, кто это тут такой сильный, а здесь ты! Я смотрю, ты освоил стихию земли? – указывая на голову третьего старейшины, уточнил Игорь.
– Она действует на близком расстоянии, – скривил губы Павел. – Хотел вырастить кол под вторым старейшиной, но понял, что до него слишком далеко. Пришлось шагать сквозь ураган. И вообще, не повезло мне с землёй.
– Паш, ты посмотри на бамбуковые деревья, – указал Игорь на неподалёку стоящую рощу. – Зачем тревожить почву? Влей сил в дерево, и оно начнёт быстрее расти. А бамбук вообще трава или если быть точнее, кустарник. Если ты запитаешь его, он же взлетит до небес и согнётся так, как ты захочешь. Просто попробуй и только после этого ворчи. Это я умею лишь сжигать и убивать, а ты способен дарить жизнь. Не понимаю, чем ты недоволен?
– Я умаялся шагать к ним сквозь ветер, а ты просто накрыл их огненным куполом. Кстати, они там не задохнутся? – спросил Павел.
– Вот это-то меня и интересовало, убивать сразу или ты хочешь их допросить?
– И-Гор, ты хочешь их сжечь живьём? – подала голос Дэсса.
– Нет, я же не садист, сначала разорву на части, а потом спалю к такой-то матери.
– Но ведь они живые люди, – замялась царевна.
– А сейчас станут мёртвыми, – констатировал Игорь.
– Мы же договорились, что ты не будешь злодействовать! – заявила она.
– Что-то не припомню, – нахмурился Игорь, а потом приподнял брови от удивления и уточнил: – Ты хочешь их отпустить?
– Нет, но мне бы хотелось потренироваться в реальных условиях, а то ты так красиво мне поддаёшься, что хочется тебя прибить! – воскликнула Дэсса.
– А ты бы хотела, чтобы я сразу оторвал тебе голову?
– Нет, – ответила она. – Давай ты будешь выпускать по одному, и я с ними сражаться.
– Огненный купол так не работает, если я запущу внутрь воздух, их разорвёт от декомпрессии. А если убирать потихоньку, то освободятся все сразу, – пояснил Игорь.
– Тогда давай их просто отпустим, – предложила Дэсса.
– Нет, родная, так не пойдёт. Они напали на моего товарища. Они бы и тебя убили, если бы смогли. Они по натуре самоуверенные засранцы с манией величия. Всех кто ниже их по рангу, называют отбросами, а стоит им увидеть более сильного человека, и моментально начинают лебезить. Но если у тебя появилось желание размяться, я могу им предложить жизнь в обмен на победу над тобой.
– То есть как? – недоверчиво глядя на Игоря, уточнила Дэсса.
– Они дадут тебе по шее и могут проваливать
– А если меня убьют?
– Тогда я за тебя отомщу и буду жарить их очень медленно, чтобы они осознали всю глубину…– начал фразу Игорь, но Дэсса его прервала:
– Подожди, не забудь ценную мысль. Сначала выпусти их, а потом толкни речь, чтобы они прониклись и поняли, что меня нельзя убивать!
Вскоре купол потихоньку погас, и все пленники огня остались живыми и относительно здоровыми. Второй старейшина не понимал, почему их не убили, и недоверчиво поглядывал на Игоря, который популярно объяснил, для чего их оставили, а в финале сказал:
– Тот, кому удастся победить моего ученика без использования дальнобойных техник, может проваливать на все четыре стороны.
– А если мы его убьём? – задал вопрос второй старейшина.
Игорь подошёл к Чану и честно ответил:
– Дам возможность убежать, а потом пойду искать. Когда найду, сожгу живьём.
– Ты считаешь это честно? – задал вопрос Чан.
– Факт нападения толпой на одного зафиксирован? Да! О какой чести ты ведёшь речь? Но ты не беспокойся, ученик у меня добрый и если сразу не убьёт, значит, точно не добьёт. Так что постарайся не сдохнуть от его атак и дерись в полную силу, а то он может посчитать себя оскорблённым, и тогда тебя ничего не спасёт, – предупредил Игорь.
– Тогда я точно его убью, – уверенно заявил Чан.
– Наивный. Дэсс при помощи чар покрошил двух демонов из свиты лорда-балора. Что ему мастер шестого ранга, – усмехнулся Игорь. – Давай-ка ты первым выйдешь на поединок и покажешь всё что умеешь. Сможешь убить моего ученика, и дам тебе фору в сутки. Мало? Хорошо, трое суток, а потом пойду искать. Договорились?
– Да, – кивнул Чан. – А мои люди?
– Тоже уходят, но их ловить не стану.
– Хорошо, бой до смерти, – объявил второй старейшина.
Он предполагал, что быстро справится с юным отроком, достигшим первого ранга, и совсем не верил в байку про демонов. Ему казалось, что мастер огня нарочно его пугает, чтобы внушить неуверенность.
Игорь объяснил Дэссе, что в поединке ей придётся полностью выложиться. И желательно использовать заклинания, чтобы слегка попрактиковаться. Она согласилась и вышла вперёд. Чан снова пустил ураган и подготовил воздушный таран. Дэсса применила серию перекатов через плечо и, приблизившись почти вплотную, взмахнула водяной плетью. Доспех духа выдержал, и тогда она притянула противника к себе, а после ударила костяшками пальцев в солнечное сплетение. В этот раз защита не смогла сдержать напор, и Чан согнулся в три погибели. Ветер утих, потому что второй старейшина судорожно пытался сделать вдох и потерял концентрацию.
– И это всё? – удивилась Дэсса. – Я думала, придётся попотеть, а он сложился с одного удара. Какие-то жидкие пошли мастера шестого ранга. Наставник, а можно не делать конт…
Она не успела закончить фразу, потому что Чан воспользовался её невнимательностью и резко вскочил и сделал ей удушающий приём, а после заорал:
– Я сверну шею этому щенку
– Это именно то, чего я добивался! – воскликнул Игорь и посмотрел на Дэссу: – Теперь ты понимаешь, для чего нужен контроль? Не надо красоваться. Просто убивай.
Дэсса по связи единения получила от наставника