— Я просто хотел, чтобы вы отсюда убрались, — сквозь зубы прошипел лорд Дартер.
— И чтобы не узнала, кто убил мою сестру, так, лорд Дартер? Вы этого боялись? Вы знали ее, вы все ее знали!
— И кто же это такой болтливый? — задумчиво протянул мужчина и усмехнулся. — Хантер. Наверняка он. Ну да ладно… Зря вы во все это влезли, госпожа Дирхойт, — без эмоций обронил Орин. И усмехнулся. — Вы такая смешная, право. Сжимаете в руках перочинный нож, требуете ответов… Вы просто маленькая девочка, которая все никак не повзрослеет. Копаетесь в архиве, воруете слайды, задаете всем подряд ненужные вопросы… Мы с Шелдом уже устали закрывать глаза на ваши глупости. Угомонитесь, Крис. Вы все равно ничего не найдете.
— Что? — ее горло сжалось, и говорить стало больно. — Вы хотите сказать… Вы знали, что я ищу убийцу Мари?
— Кристина, вы вроде умная девушка. Золотая лента, и все такое, — Орин устало вздохнул. — Неужели вы думали, что можете делать что-то в хранилище так, чтобы никто не узнал? Патрик доложил о пропаже слайда через полчаса: если вы не в курсе, то каждый слайд наделен поисковым маячком.
— Но почему…
— Почему Шелд вам ничего не сказал? Надеялся, что вы просто успокоитесь, когда поймете, что улик по тому делу нет. Но вы продолжаете настойчиво рыть, вынюхивать, расспрашивать. Ему просто жаль вас, Кристина.
— Жаль? — она невесело рассмеялась. — Поэтому вы все скрыли от меня факт знакомства с Мари? Из жалости? Или от желания прикрыть свои задницы? Что будет, если я поведаю об этом законникам?
— Ничего не будет, — пожал Орин плечами. — Они знают об этом. Мы все давали показания после ее убийства. Мари знали десяток молодых дознавателей, и никто ничего не скрывал. Просто разве вы могли бы спокойно работать в хранилище, зная это? Бросьте, Кристина, ну для чего вам эти раскопки? Ничего… не вернуть.
Он смотрел на девушку с жалостью, и Крис захотелось заорать.
— Поберегите свои сочувствующие взгляды для убийцы, — зло бросила она. — Или, может, себя пожалейте? Прикидываетесь тут чистенькими, а сами прячете кого-то в своем доме!
— А вас сильно это волнует? — усмехнулся он.
— Меня волнует лишь то, что вы что-то скрываете, господин дознаватель! И слишком настойчиво желаете, чтобы я уехала. Как думаете, что будет, если я расскажу Дарту Кастеру об этом тайном ходе? Он довольно быстро сможет вычислить моего ночного гостя, правда?
— Вы не боитесь стоять здесь и угрожать мне? — усмехнулся Орин. — Пожалуй, я уже готов признать, что ваша смелость все же происходит от глупости.
— Я уже сообщила Кастеру, что направляюсь к вам! И что нашла того, кто меня пугал! — блефовала Крис.
— И врете неубедительно, — фыркнул Орин и, отвернувшись, сделал шаг к своему дому. Посмотрел на девушку через плечо. — Послушайтесь совета и уезжайте, леди.
И пошел к приоткрытой двери, словно плевать ему было и на Кристину с ее страхами, и на то, что он ее запугивал. Она посмотрела на его спину и вспомнила еще кое-что:
— И это вы смотрели на меня из сада, когда я танцевала! О, боги… Не хотите извиниться? — разозлилась девушка.
— Нет.
— А стоило бы! — она яростно двинулась следом и догнала уже у двери. — Вы запугивали меня, но не считаете нужным хотя бы извиниться? Или объяснить?
— Не лезьте не в свое дело, леди! — Орин обернулся. — Это лучшее, что вы можете сделать! Из-за ваших расспросов уже убили невинную девушку, вы что, не поняли?
— Из-за моих расспросов? — побледнела Кристина. — О чем вы говорите?
— Убийство несколько дней назад слишком похоже на убийство вашей сестры, правда? Поэтому законники и вызвали нас, а не стали изымать накопители. Это уже попахивает серией, леди. И какое совпадение, что убийца сделал это именно сейчас, спустя двенадцать лет! Вы снова разбудили чудовище, Кристина, но не хотите этого понять!
— Не надо обвинять меня в этом! Это вы, проклятые дознаватели, не можете найти убийцу! Может, просто не хотите искать? Или покрываете кого-то из своих? Только я все равно докопаюсь до правды!
— Если выживете, — хмуро бросил Орин и открыл дверь.
— Снова угрожаете?
— Снова предупреждаю.
— Расскажите о моей сестре! — выкрикнула Кристина. — Слышите меня?
— Вы так орете, что вас трудно не услышать! — огрызнулся мужчина. — Я ничего не знаю. Недолгое знакомство двенадцать лет назад — это все.
— Врете!
— Хватит орать! — Орин развернулся, и девушке показалось, что он ее сейчас ударит. Но лорд лишь сжал зубы, рассматривая девушку. Крис нахмурилась.
— Вы кого-то прячете? — догадалась она. — В вашей спальне был шум, когда мы пили кофе. И потом эта рыжая на столе… Слишком похоже на демонстрацию! Что вы скрываете, господин Дартер?
— Я даже удивляюсь, что вы до сих пор живы, — усмехнулся он. — С таким-то языком и умением лезть не в свое дело.
— Вы хотели, чтобы я уехала… Хотя бы из этого дома! Я могла случайно что-то увидеть, да? Или кого-то? Может, вы скрываете очередную жертву?
— Конечно, — серьезно кивнул Орин. — Сидит привязанная к кровати. Пойду зарежу и вернусь за вами!
Он снова отвернулся и открыл дверь, явно не собираясь приглашать Кристину в гости или продолжать беседу. Но Крис была не из тех, кто останавливается на полпути. Она подбежала и ужом проскользнула в полуоткрытую дверь так быстро, что лорд, не ожидавший от соседки такой прыти, не успел ее остановить.
— Вот сейчас и посмотрим на вашу жертву! — воскликнула она и осеклась. — Ой…
Она замолчала просто потому что мужчина закрыл ей рот ладонью, на мгновение прижав к свое груди. И Крис затихла, замерла, не смея пошевелиться. Или не желая? Но Орин сам отстранился, как только понял, что девушка молчит.
— Я ведь уже просил не орать, — Орин смерил ее взглядом, вздохнул и тихо прикрыл за собой дверь. Прошел по мягкому ковру, устилающему пол спальни, и поправил покрывало, укрывающее… ребенка. Маленького темноволосого мальчика.
Лорд Дартер снова вздохнул и показал рукой на дверь.
— Идемте, кофе выпьем. Раз уж пришли, — усмехнулся он.
Как-то разом растеряв весь свой боевой дух, Кристина опустила голову и тихо прошла за дверь. Орин беззвучно закрыл створку. На кухне он сразу достал турку и мельницу для зерен, а Крис села на краешек стула, чувствуя себя неловко. Сейчас, при свете яркой лампы, сосед не был похож на маньяка или убийцу, она рассмотрела усталую хмурую складку между его бровями и перевела взгляд на руки мужчины, чтобы не смотреть ему в лицо. Впрочем, руки тоже были красивые, с сильными пальцами, и сразу навевали воспоминания о его объятиях.