Кристина отвернулась.
— Это ваш сын? — она не спрашивала, а утверждала. Мальчик был слишком похож на лорда Дартера, чтобы можно было усомниться.
— Да, — он поставил перед девушкой чашечку с кофе и присел напротив. — Я не хочу, чтобы о нем узнали. Вы понимаете меня, Кристина?
В его взгляде промелькнуло что-то жесткое, мигом преобразив спокойное лицо лорда. И Кристина подумала, что за своего сына лорд Дартер не задумываясь перегрызет горло.
— Я не из болтливых, — Кристина опустила глаза. И снова посмотрела на мужчину. — Мальчику что-то угрожает? Почему вы его прячете?
— Кристиан не живет со мной, лишь иногда приезжает, — Орин безразлично посмотрел в свою чашку. — Но если о нем узнают, то я буду видеть его еще реже. Но не это самое плохое, — он помолчал. — Вы ведь знаете закон об эмпатах, Кристина?
— О, Боги, ваш сын наделен даром янтаря? — выдохнула девушка, и лорд кивнул.
— К сожалению. А ему всего шесть.
— Вы не хотите, чтобы он пошел по вашим стопам… — догадалась Кристина.
— А вы хотели бы этого для своего ребенка? — жестко спросил он. — Вы ведь знаете, что ждет дознавателей. И бесконечное наблюдение изнанки человеческих душ еще не самое страшное. Куда ужаснее — сам янтарь. Вы ведь знаете о последствиях? Эмоциональное выгорание, бесконечные кошмары, бессонница, безумие! Нет, я не хочу этого для Кристиана.
— Но как же… Если у него уже произошел выплеск излучения, то его должны были зафиксировать? — Кристина нахмурилась, пытаясь понять. — Вы скрываете его эмпатию?
— Вы быстро соображаете, — криво улыбнулся Орин. — Да, но это довольно сложно. Он сильный, и ловушки на нем быстро сгорают. Приходится изобретать новые, — мужчина внимательно смотрел на девушку, решая, что можно ей сказать. — Когда я советовал вам уехать, то говорил это не просто так. И не только из-за моего сына. Вы задаете вопросы, Кристина, не понимая, что суете палку в осиное гнездо.
— Но…
— Вы хотите узнать о сестре. Понимаю. Но кто-то может решить, что ваши интересы гораздо глубже.
— Например?
Орин пожал плечами.
— В городе неспокойно, Кристина. Все больше убийств скрыто анти-янтарем, кто-то его активно распространяет. И есть вероятность, что это кто-то из дознавателей хранилища. Грядут большие проверки, и это плохо, это может помещать… Я много лет пытаюсь протолкнуть в совет закон об отмене принудительной работы в хранилище, но пока безрезультатно. Те, кто желают изменить систему, быстро умирают, пример — Серж Хрюс. Его убийство обставлено, как нападение, но кто в это поверит? Мы сейчас живем, как на бочке с порохом, не знаем, где рванет. А вы задаете вопросы. О дознавателях, о нашей работе. Вы копаетесь в прошлом и вытаскиваете события, которые никто не хочет вспоминать. Это опасно, Кристина. Но вы, как слепой котенок, все роете и роете…
— Но я… — растерялась девушка, — я не знала ничего об этом! Я лишь хочу понять, что случилось двенадцать лет назад! И только! — Она стиснула пальцы, с надеждой уставившись в лицо мужчины. — Вы… знаете, кто ее убил? Скажите мне, прошу вас! Мне просто нужно это знать!
— И что будет, когда вы узнаете? — лорд Дартер смотрел на руки Крис, а потом поднял на нее хмурый взгляд. — Вы просто смиритесь и уедете? Будете спокойно жить с этим знанием?
— Нет, конечно! — Кристина расцепила пальцы и взяла чашечку, посмотрела на темную густую жидкость и отставила, не отпив.
— Нет. Так я и думал, — Орин поднялся, прошелся по кухне. — Вы станете требовать возмездия, карать и наказывать, обвинять…
— Меня можно понять, кажется, — тихо сказала Крис.
— Понять все можно, если постараться, — Орин остановился возле кресла, в котором сидела Кристина, и положил ладони на подлокотники, так что она оказалась словно в ловушке. — Вы видели инклюзы? Насекомых, застывших в смоле? Как вы считаете, если их оттуда выковырять, они оживут и полетят? Нет, конечно. А вы хотите, чтобы летели…
— Но…
— Послушайте меня, Кристина, — он наклонился сильнее, так что девушка рассмотрела темные крапинки в серых глазах. И затаила дыхание, смущенная его близостью. — Послушайте. Не лезьте в это. Вашу сестру убил сумасшедший, вот и все. Заезжий маньяк, случайный гость, прохожий…
— Ее убил один из дознавателей хранилища. Перерезал горло. — Кристина мотнула головой и упрямо уставилась в его глаза. — Не пытайтесь меня остановить, Орин. Я не отступлюсь. — Она пошевелилась, и мужчина отодвинулся, давая ей встать. — Я даже прощаю вам то, что вы меня изводили и пугали, то, что из-за вас я не спала нормально с тех пор, как приехала. Возможно, вы посчитали, что так будет проще… Но я обещала, что найду убийцу. — Она пошла к двери, так и не глотнув кофе, обернулась на пороге и добавила тихо: — И знаете, я надеюсь, что это окажетесь не вы.
— Что ж… А я надеюсь, что вы останетесь живы, — так же тихо ответил Орин. — Хотя это вряд ли. Жаль.
Она вышла за дверь и удивилась, когда Орин вышел следом.
— Я вас провожу, — не глядя, бросил он.
Кристина возражать не стала, если бы сосед хотел ее убить, она точно уже была бы мертва. Но она все еще живет, дышит, и настороженно прислушивается к его шагам рядом.
— Кстати, а куда вы ходите по ночам? — не глядя на мужчину, бросила Кристина.
— Гуляю. Я ведь вам уже говорил. Я люблю ночной город, — в его голосе явственно прозвучала насмешка, но отвечать на нее Кристина не стала.
Он довел ее до входной двери и, не прощаясь, ушел. А сама Кристина, лишь войдя в дом, бросилась к окну. Но дом соседа был темным, а окно кухни находилось с другой стороны.
— Сын… Кристиан… Крис, — чуть слышно прошептала девушка и улыбнулась.
Глава 17
Кай и Лили
Лето закончилось
Осень
Глупая девчонка бунтует и отказывается пить лекарства, ветер метет по мостовым опавшие листья, а в хранилище новая орита. Красивая, несчастная и упрямая. И задающая слишком много ненужных вопросов. Меня она порой забавляет, порой мне ее просто жаль. Но, возможно, Кристина появилась как раз вовремя, чтобы стать еще одной маленькой пешкой в давно надоевшей игре.
Правда, я слишком устал от партии и хочется на все плюнуть, и просто разом смести с доски все костяные фигурки…
Может, поэтому я стал ошибаться. Или я намерено оставил в коридоре ту рубашку, желая, чтобы синевласка увидела? Просто надоело врать.
Она и увидела, перепугалась, кинулась ко мне. Принялась ощупывать, искать смертельную рану, от которой я вот-вот загнусь.
— Кай! Там кровь! На твоей рубашке! Ты ранен? Что случилось? Скажи мне!