он чувствовал себя настоящим.
И пока этого было достаточно. Если так можно сказать.
Глава 29
Итан до сих пор удивлялся, встречая Наоми в своей синагоге, поэтому был просто шокирован, когда увидел, как она выходит из Эндмор Бульвар на следующий день.
Она сидела на ступеньках синагоги с раскрытой книгой на коленях. Волосы снова убраны с лица, а лоб сосредоточенно нахмурен. Она не замечала его, пока он не оказался в шаге от нее и тень не упала на страницу книги. Когда она откинула голову, чтобы взглянуть на него, прикрыв глаза рукой, у нее открылся рот.
– Итан? Что ты тут делаешь?
Он переступил с ноги на ногу. Казалось нелепым задавать ей аналогичный встречный вопрос.
– Я встречаюсь с ребе Розеном за чашечкой кофе.
– А, понятно. – Она закрыла книгу. – Наверное, ты то же самое хотел спросить у меня?
– Думаю, это было бы честно. – Он опустился рядом с ней, толкнув ее ногу своим коленом.
Наоми сделала глубокий вдох.
– Ну, я вроде как хожу сюда на занятия.
– На какие занятия? – Он бы не удивился так сильно, если бы она пришла сюда мыть окна.
Она перевернула книгу так, чтобы было видно название: «Быть евреем», автор – Хаим Галеви Донин.
– Восьминедельный курс о воссоединении с верой.
– Ох. Ого! – Он снял рюкзак с плеча и поставил его между колен. – Ладно. И, хм… какая сейчас по счету неделя?
Конечно, он поддерживал ее в стремлении изучать религию. Ему становилось волнительно при одной лишь мысли о том, как она с ручкой в зубах изучает древние тексты. Но факт, что она скрыла от него эту очевидно важную деталь своей жизни, все же вызвал неприятные ощущения.
Наоми прикусила губу.
– Третья.
Значит… это длится с самого начала их отношений. Бо́льшую часть времени, что она ведет семинары.
– Понятно, – сказал он.
Итан был не вправе винить их. Эндмор Бульвар – прекрасное место. Он вырос, посещая эту синагогу. Персонал, прихожане – все было на высшем уровне. Синагога процветала. Вокруг все блестело. Храм хорошо финансировался. Это место было пропитано духом уважения. Не то чтобы Итан завидовал…
– Прости, что не сказала тебе. Вообще-то, я зарегистрировалась здесь под своим настоящим именем. – Наоми откинула волосы назад, и они каскадом рассыпались по блестящему красному шелку. – Так было проще. Я слилась с толпой. Никаких вопросов о прошлом.
– Логично. – Итан пытался переварить новую информацию, но его мозг справлялся с трудом.
– Поначалу мне не хотелось, чтобы ты подумал, что я делаю это, чтобы впечатлить тебя, а потом полностью втянулась. Мне нравилось, что эта часть жизни принадлежит только мне. Когда я росла, мои родители не отличались особой религиозностью, поэтому мне так и не представилось возможности выяснить свое отношение к вере. Моя мама…
– Понимаю, – заверил ее Итан. В конце концов, у него был похожий опыт. Вера – это личное дело каждого. Иногда делиться этой частью себя – все равно что выставлять напоказ нечто хрупкое.
– Эй, если вдруг ты собиралась изменить мне с другим раввином, то никого лучше Сарры тебе не найти.
Вдобавок к тому, что Сарра и так всеобщая любимица, она создала собственную компанию, занимавшуюся расширением доступа к устойчивым энергетическим решениям. Даже если бы ему захотелось, он бы ни в чем не смог упрекнуть другого религиозного ученого.
Наоми взяла его за руку и, притянув к себе, уперлась подбородком в плечо.
– Ты все равно мой любимчик.
Итан поцеловал ее в макушку, вдыхая лавандовый аромат шампуня.
– Да, но надолго ли? Ее вокальные данные будут получше моих.
– Ну, с этим не поспоришь, – поддразнила Наоми. – Думаю, мне придется тебя покинуть, когда буду готова создать рок-группу, но до тех пор мы можем поразвлечься.
– В таком случае увидимся на тренировке по софтболу в воскресенье. – Итан с неохотой поднялся на ноги. Он уже опаздывал.
– Ты же знаешь, я никогда не упущу возможности полюбоваться на твой зад в тех штанах, – крикнула Наоми вслед его удаляющейся фигуре.
Он неуклюже отмахнулся, его щеки пылали.
«А ты уверена, что мы еще развлекаемся?» – хотел спросить он.
После того как три дня назад она вышла из аудитории и угодила в змеиное гнездо? После того как Итану не удалось защитить ее от людей, осуждавших ее да и их обоих?
После семинара она поехала к нему домой. Позволила ему приготовить ей чай, немного поухаживать за ней, а потом сказала, что у нее есть идеи получше насчет того, как использовать его рот, вместо того чтобы растрачивать его потенциал на извинения за вещи, которые он не в силах контролировать.
Ему так и не представилась возможность поговорить с ней о том, что она сказала – подумал он, с трудом сглотнув, – о любви. Вечер вторника выдался утомительным во всевозможных значениях этого слова, а она вдобавок сказала это в микрофон перед огромной публикой, прекрасно понимая, что он не сможет ей ответить. Значило ли это хоть что-то?
Вне всяких сомнений, Итан хотел ее любви, но чем больше она заботилась о нем, тем больше была вероятность того, что он ее подведет, заставит потерять себя. Наоми только что сказала, как важно для нее иметь независимые отношения с верой. Но если они продолжат встречаться, разве он не захочет, чтобы она стала частью Бет Элохим? Чтобы начала посещать его службы и поделилась с ним и этой частью своей жизни?
Направляясь в кабинет Сарры и кивая по пути знакомым прихожанам, он подавил нарастающую волну беспокойства. Наоми была не единственной, кто был не до конца откровенен. Он пригласил Сарру на чашечку кофе, потому что хотел получить от нее совет насчет семинарского курса после инцидента в ЕОЦ.
Итан несколько раз проходил тренинг по деэскалации конфликтов в рамках обязанностей раввина. В прошлом он много общался с другими раввинами и лидерами иных конфессий о том, как реагировать на попытки разжигания ненависти и акты насилия.