— Выделить покои рядом с моими и выполнять все распоряжения моей гостьи!
Это слышали все.
Здесь побывало много разных особ, знатных и не очень, некоторые задерживались на несколько месяцев, но ни одной из них не давали права руководить. Им многое позволяли, кто-то даже успевал почувствовать себя хозяйкой, но всё это добывалось ими после их ухищрений, а не давалось непрошенным. Вот теперь все почуяли перемены.
Аня не сразу узнала, что её новые покои расположены рядом с покоями Гора. Она осмотрела две смежные комнаты.
— Пустовато, но обживёмся, — заметила она Ризу.
Тот, недовольно поджимая губы, строго смотрел на Клевера и перечислял всё, что, по его мнению, потребуется госпоже. Аня выскользнула из комнат, думая пройти на кухню и сварить себе чашечку кофе, но когда она проходила мимо открытых дверей соседних покоев, её окликнули:
— Анна!
Это было так непривычно и по-домашнему, что она резко обернулась. У дверей стоял вожак и смотрел на неё. Она подождала, не скажет ли он ей что-то, ведь зачем-то же позвал, но он только смотрел.
Аня, чуть стесняясь, поправила волосы, которые ей ничем не мешали, потом запахнула шубку, которую только что расстегнула. Вспомнила, что Гор наверняка слышал, как она обозвала его дом казармой и смутилась окончательно.
— Я иду кофе варить… — бестолково пролепетала она, сразу же обзывая себя дурёхой. Надо бы поблагодарить его за всё, а она…
— Возьмите охрану.
Скрылся в комнате, захлопнув дверь. Аня фыркнула. Что с этим мужчиной не так, что она при нём говорит не то, что хотела.
«Прямо гипнотизёр какой-то!»
Вдруг дверь распахнулась, и альфа сообщил ей:
— Я иду с вами.
— А? Ага… да, конечно… — ничего толковее в голову не приходило. Ей так и хотелось сказать кому-нибудь: «Вот что я говорила! Гипнотизёр!» Она взяла его под руку, сделала шаг и тут же отпустила.
— Простите, что-то я как не в себе…
— Если вам так удобнее, то можете придерживаться меня, — мужчина, согнув руку в локте, чуть оттопырил его, показывая ей, чтобы она взялась.
— Я… я не знаю, это старая привычка… — принялась она оправдываться, аккуратно положив свою руку на его локоть.
— Так принято у лейнов?
— Так принято у людей.
— Я слышал, что вы настаиваете, чтобы людей называли лейнами.
— Да.
— Вы непостоянны, — прозвучало как обвинение.
— Напротив, просто я люблю точность.
— И в чём же она в этом случае?
Анне так и хотелось сказать: «В том, что у меня длинный язык!»
— Лейны таким образом поддерживают только стариков, а у моего народа это очень распространённый жест доверия.
— У вашего народа?
— Ну, оборотни же тоже разные, — улыбнулась Аня, — даже волки отличаются между собой. Точно так же у людей.
— Хм, интересно. Расскажете?
— Тут и рассказывать нечего, сразу видно, что я отличаюсь от лейнов, — улыбнулась Аня и быстренько перевела тему.
— Вы любите кофе или хотите впервые его попробовать?
— Я уже пил его, но, признаться, не впечатлён.
— Так зачем же…
— Из-за вашего мечтательного выражения лица и того, с каким трепетом вы произнесли название этого напитка.
Аня украдкой поглядывала на вожака и немного терялась.
Этот мужчина был сосредоточен на ней.
Он приноравливался к её шагу, предусмотрительно оставлял для неё место на разворотах в коридоре, проследил, чтобы ей было удобно спускаться и ловил её эмоции.
Тот же Семич, который фанател от неё, чаще всего считал, что сам знал, что для Ани лучше. Она не спорила из-за мелочей, тем более опыт беты в основном подсказывал ему верные решения, но всё же ощущать себя маленькой девочкой под опекой было не всегда комфортно.
Если вспоминать лучшие минуты с Вайшем, то там витало предвкушение того, что могло бы быть, но всё никак не случалось.
И вот — Гор. Между ним и Аней так много того, что разделяет их!
И всё же на общем фоне можно найти то, что близко только им двоим.
Сейчас она была благодарна ему за то, что он не стал ей мстить за всю её прошлую деятельность против клана Чёрных, за собственные ранения. Он же был ей признателен, что она не пытается выцарапать ему глаза за смерть жениха, что не кидается на него с ножом за пленение, не выкрикивает в отчаянии проклятия и упрёки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Неординарная девушка, она словно не видит плохого, выбирая только хорошее, и на этом акцентирует своё внимание и деятельность. Все люди такие — или только она?
Они оба неспешно шли к кухне, уже ни о чём не разговаривая, но желая, чтобы их дорога была бы подлиннее. Впервые Гора посетило чувство, что происходит что-то правильное, то, к чему надо стремиться. И Ане было хорошо. Волнение схлынуло и пришло понимание, что с вожаком очень надёжно, как будто он основа всего.
На кухне работали в основном мужчины и несколько женщин в должностях «почисти», «помой», а то и «задери юбку».
— У нас есть зёрна кофе? — в разлившейся настороженной тишине спросил вожак.
— Есть, — ответил солидный полный оборотень, — госпожа Чарна любит этот напиток и велит привозить зёрна для него регулярно.
— Очень хорошо, приготовьте нам место, мы будем варить кофе.
— Я могу сам…
— Нет, королева Анна угощает меня.
Аня улыбнулась: Гор так высказался, как будто удостоен величайшей чести.
Им освободили место: половину огромной плиты, длинный стол, а сами работники сбились в кучу в дальнем углу и приготовились подглядывать. Было неловко мешать всем выполнять свои обязанности, но в процесс «пить кофе» входит его приготовление.
Это тоже удовольствие! Достать банку с зёрнами, сунуть туда нос и втянуть запах. Это первая порция радости. По аромату уже ясно, будет готовый напиток просто ежедневной данью для требовательного до кофе организма или ожидают минуты блаженства.
Тут главное не сорваться и не съесть зёрнышко, раскусывая его и торопливо впитывая в себя все кофейные масла. Нет, надо проявить терпение и пройти все этапы. Сначала немного труда в виде помола зёрен — и помещение заполняется лёгкими запахами. Это вторая порция удовольствия.
Дальше подготовка воды, посуды и непосредственно варка кофе. Здесь отвлекаться нельзя! Надо следить за кофейной шапочкой и быстренько подготавливать сопровождающие кофе дополнительные удовольствия.
Пусть гурманы пьют кофе без сахара и без всего сопутствующего, а всего лишь любителю к несладкому кофе необходима сладость, а к подслащённому подойдут сыры или вяленные тоненькие кусочки колбаски.
Любители — те ещё фантазёры, и в зависимости от их настроения жизненно необходимы то сливки, то сироп, то взбитая пенка молока с корицей или мелкой стружкой цедры апельсина. И всё в приготовлении кофе имеет значение, делается с настроением, и лучше никому не вмешиваться в это славное дело!
Анна сварила кофе, обнюхала и попробовала несколько видов сыра, остановилась на двух, нарезала их и, уложив на тарелочку, поставила её на поднос к кофе.
— Всё, пусть минутку постоит. Где мы его выпьем?
— Предлагаю пройти в мою рабочую комнату. Там тепло, светло и обжито.
Аня кивнула и схватилась за поднос.
— Оставьте, его принесут.
— Ни за что! Я видела, как тот толстяк смотрел, пока я тут крутилась, он уполовинит наш кофе!
Гор хмыкнул и пошёл чуть впереди, а Аня с подносом последовала за ним, мимо возмущённого шеф-повара. Но как только вожак с гостьей скрылись, он бросился варить напиток так же, как делала это девушка, раз не довелось попробовать на вкус.
Она потратила больше времени, чем он, и ставила турку с краю плиты, где нагрев слабее, но судя по более богатому запаху, чем оборотень привык улавливать, так правильнее. Шеф повторил всё, даже чашечку для кофе подогрел, прежде чем налить напиток и довольно причмокнул. Вкус привычного кофе раскрылся полнее — и всё из-за изменения технологии приготовления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— М-да, кофе спешки не любит, — глубокомысленно заявил мужчина. Но не все его поняли, любителей этого напитка среди работников не было.