за всё, что ты ей сделал.
– Пусть перед ней ледяной принц извиняется, – фыркнул Саймон. – Подумать только, пригласил на бал… и кого, Марту? Королевская кровь есть, а вкуса – нет.
– Ты это… замолчи, – пихнул его в бок Кристофер. – Может быть, у нас и перемирие, но, если будешь говорить про Марту гадости, я тебя… стукну!
– Вечно все ссорятся из-за женщин! – вдруг пробормотал Идия, не поднимая головы. Его кустистые брови были облеплены зелёным горошком. – Капитан наш тоже сам не свой, после того как Лаветта исчезла.
Кристофер замер. Где-то разбился ещё один бокал, кто- то затянул непристойную песню.
– Лаветту? Вы имеете в виду Червонную Даму?
Саймон тоже притих.
– Ну а кого ещё!.. Она близкой подругой ему была. Считай, всё время вместе проводили, только вот она на суше осталась, а он в плавание ушёл на два года. Вернулся, а её и след простыл. А на троне уже этот, паутинный…
– Что? Постойте! – Кристофер нахмурился. Ему уже давно пора было перестать удивляться, но каждый раз он узнавал что-то такое, во что никак не мог поверить. – В каком смысле – подруга?
– В прямом, якорь тебе в глотку. – Идия приподнял наконец голову, и горошек посыпался с его бровей. – Капитан-то наш благородных кровей, одна его фамилия чего только стоит! Порода!
– Винер? – подал голос Саймон. – Что-то я не слышал о благородных Винерах в Лонгрене.
– А это не настоящая… – хохотнул Идия. – Его фамилия…
– Блэзингтон.
Капитан, появившись будто ниоткуда, навис над столом. От него разило спиртным, он едва держался на ногах. Сверкнул нож, и острие вонзилось в стол между пальцами Идии. Кристофер в ужасе отпрянул.
Но капитан лишь улыбнулся и, растолкав их, плюхнулся за стол.
– Секреты мои рассказыва-а-ешь… – протянул он, шаря рукой по столу в поисках бокала. – И как вам, интересно? – Он посмотрел на растерянного Кристофера.
– А почему именно Винер? Что, другой фамилии не нашлось? – спросил Саймон.
– Винер с древнего наречия означает «удача», – испуганно пробормотал Идия.
– Интересно… Но, если вы Блэзингтон, значит, принадлежите Червонному Дому и… вне закона, – медленно продолжал Саймон.
– И на суше, и на море, – кивнул капитан Гервин. – Вот такая интересная у меня жизнь.
– Поэтому вы и стали пиратом? – прошептал Кристофер. – Неужели не было другого способа остаться в королевстве?
– А зачем мне там было оставаться? – Капитан Гервин подпёр щёку рукой, медленно моргая. Казалось, он может заснуть в любую минуту. – Я к тому времени… ик… всё потерял.
Идия сидел не шевелясь, боясь привлечь внимание капитана.
– Вы не смогли справиться с потерей?.. – осторожно уточнил Кристофер и тут же пожалел об этом. Лицо капитана сделалось злым, в глазах вспыхнула ярость. Но она быстро сменилась тоской.
– Мы дружили с детства, – проговорил он, отводя взгляд. – Сначала я ей не нравился… Ну конечно, я ведь поджёг гардины в обеденном зале Пламенного замка. Но однажды всё изменилось. Мои родители… В общем, они погибли, и король Боэмунд, который тогда ещё был жив, предложил мне пожить в замке. – Капитан улыбнулся своим воспоминаниям. – И постепенно нас с Лаветтой связала дружба, которую никто не мог разрушить. Никому я не доверял так, как ей. Даже Освальду…
Саймон вопросительно посмотрел на Кристофера, но тот лишь отмахнулся: мол, потом расскажу.
– Она боялась, что я забуду про неё, когда мы с её братом Лисандром решили отправиться в Академию. Думала, раз мы с ним начали тесно общаться, то я о ней позабуду. Но Лисандр любил только книги и сражения. И книги о сражениях…
– Вряд ли она бы обрадовалась, что вы стали пиратом, – заметил Саймон, и Кристофер вновь пихнул его локтём в бок. Тот охнул и пихнул его в ответ. Но, к счастью, слова Саймона капитана не разозлили.
– Ты прав, она бы не обрадовалась, – кивнул он. – Но её больше нет, а значит, и бояться нечего.
У Кристофера сжалось сердце. Он и представить не мог, что капитан так страдает из-за потери подруги. Он вдруг подумал: что было бы с ним самим, лишись он Марты, Гилберта или Саймона? И, ужаснувшись, поспешно отогнал эти мысли прочь.
– Вы стали пиратом, потому что не могли больше оставаться там, где всё напоминало о ней? – спросил Кристофер.
– Я не мог больше служить предателям, – зарычал капитан Гервин. – Я был в плавании, когда случился переворот. Если бы я был дома, то смог бы защитить её…
– Но она первой решила совершить переворот… – начал Саймон.
– Враньё! Она бы никогда так не поступила! Её кто- то подставил! – рявкнул капитан Гервин. – Я так просил его сберечь Лаветту…
– Кого просили? – спросил Саймон.
Кристофер попытался остановить его взглядом, но тот сделал вид, что ничего не замечает.
– Я просил его не уезжать из Пламенного замка, но нет… Он выбрал столицу. Хотел стать сильнее, боялся, что я его превзойду… – Речь капитана становилась бессвязной. – Будь ты проклят, Освальд! Будь ты проклят…
– Капитан… – позвал его Кристофер. – Если вы были знакомы с Червонной Дамой, то можете мне помочь… Вы слышали что-нибудь о некой Ванессе?
Капитан посмотрел на него с серьёзным видом и кивнул.
– Конечно, кто не знает Ванессу?
Кристофер замер. Неужели сейчас он что-нибудь узнает о той, кого Черепаха называла его бабушкой.
– Ванесса… Ванесса… моя ты поэтесса… У синего у моря зовёт меня и ждё-ё-ёт… – пропел капитан Гервин, и Кристофер тяжело вздохнул. – Отличная песня… Ты же про песню спрашивал?
Саймон едва сдерживался, чтобы не рассмеяться, глядя на растерянное лицо друга.
Капитан Гервин вдруг замер, затем опустил лицо в ладони, и Кристоферу показалось, что он заплакал, но раздавшийся храп свидетельствовал о том, что капитан сражён не грустью, а грогом.
– Какая невероятная драма, – Саймон изображал равнодушие. – Ты хоть что-нибудь понял?
– У тебя кусок льда вместо сердца, – фыркнул Кристофер.
– Зато ты веришь любой сопливой истории, – парировал Саймон. – Фу, ну ты только посмотри на него… Никогда не буду пить.
Кристофер еле сдерживался, чтобы не дать ему подзатыльник.
– Почему он не отправился на её поиски? – продолжал Саймон. – Если так переживает, что готов жаловаться первому встречному.
– Он искал её, – отозвался Идия, который протрезвел за время разговора. – Облазил весь Лонгрен, только всё без толку.
– Может, её давно нет в живых?.. – предположил Саймон. – Тогда надо смириться.
– Она жива, – в один голос сказали Кристофер и Идия.
Саймон посмотрел на них с опаской и недоумением.
– Я видел её в том шаре, в Медном замке… – пояснил Кристофер, не отрывая взгляда от Идии. – А вы почему так уверены?
Глаза Идии забегали. Он и так уже наговорил лишнего. Но Кристофер не