Сидя дома, Олег пытался найти себе какое-нибудь занятие — то брался читать детектив, то включал свою стереосистему и слушал джазовую музыку, то листал западногерманские журналы «Штерн», пару десятков которых ему по случаю удалось раздобыть на работе. По телевизору сначала шла очень скупая информация, из которой Кузин даже не мог понять, на какую сторону перевешивается чаша весов в противостоянии российских властей и ГКЧП. Потом стало понятным, что у гэкачепистов что-то не ладиться, а когда после гибели трех молодых людей они стали выводить войска из Москвы, Олег понял: победил Ельцин!
Он стал обзванивать своих сослуживцев и друзей, но почти никого не смог застать дома — кто уже несколько дней не приходил домой со службы, находясь на казарменном положении, кто был в отпуске, кто, возможно, просто не брал трубку. Только Игорь, давний приятель Кузина, как ни в чем не бывало прокричал в трубку:
— Привет, Олег! Все болеешь?
— Да нет, я просто…
— Ладно, ладно! Это, может быть, к лучшему. Сейчас знаешь как…
— Что? — спросил Кузин, рассчитывая узнать хоть что-нибудь внятное.
— Кузя, это не телефонный разговор, понял?
— Ну а что мне…
— А чего тебе? Болеешь? Ну и сиди дома! Там будет видно, что делать. Ну пока! Бывай! — И, не дождавшись ответа, Игорь повесил трубку.
— Олежка, с кем ты говорил? — На него с тревогою смотрела жена. — Тебя вызывают на работу?
— Едрён батон! Сколько раз я тебе говорю: не суйся не в свое дело! — как всегда грубо ответил Кузин Надежде. Но увидев блеснувшие в глазах жены слезы, нехотя встал, подошел к ней, обнял за плечи.
— Извини, Надюха, нервы не к черту! Сорвалось.
— Ничего, я привыкла, — тихо ответила жена, легко отстраняя руку Олега и высвобождаясь из его объятий. — Пойду разогрею обед. Ты… не уходишь?
— Снова за свое? — опять повысил голос Олег, но, спохватившись, уже спокойнее продолжил: — Поем и пойду прошвырнусь.
В холле раздался звонок.
«Не дай бог, вызывают на работу!» — мелькнуло в голове у Кузина.
Жена, с тревогой посмотрев на мужа, направилась в холл.
— Куда? — буквально взвизгнул Кузин. — Остановись, дура! Это же не тебя!
Он подскочил к телефону, но не поднял трубку, а выжидающе остановился, с ненавистью глядя на аппарат. Некоторое время звонки продолжали звучать, но потом резко прекратились. В квартире повисла тягостная тишина.
«Кто бы это мог быть? — задавался вопросом Кузин. Осознавая опасность обстановки, Олег очень боялся, что его вызовут на работу и он окажется втянутым в какие-то дела, которые доставят ему массу неприятностей. — В это время лучше отлежаться на дне», — только успел подумать он, как снова зазвонил телефон.
«Посчитаю до десяти сигналов. Если будут звонить дольше — подниму трубку, если нет — то не очень, видно, и нужно», — загадал Кузин.
Телефон звонил. «Один, два, три… — считал про себя Олег. — Кому это приспичило вдруг?»
Звонки тем не менее продолжались. «…семь, восемь, девять…»
Когда раздался одиннадцатый звонок, Кузин поднял трубку.
— Алло!
На том конце провода послышались какие-то щелчки, потом небольшое замешательство. Наверное, человек, звонивший по телефону, уже не ожидал застать Олега дома и даже не сразу среагировал на ответ.
— Алло! — с раздражением проговорил Кузин. — Говорите!
— Олег Юрьевич! — наконец раздался голос.
«Опять они!» — холодея, Кузин узнал голос Анатолия Алексеевича, которого уже несколько раз в этом году снабжал служебной информацией. Прошло около месяца, как Олег встречался с ним последний раз в Измайловском парке, где дрожащими руками передал вложенные в газету листы с выписками из секретных документов. Понимая уже, что влип в очень опасную историю, Кузин теперь не знал, как освободиться от возникшей зависимости. Несколько раз ему приходила в голову мысль все рассказать своему начальнику отдела, но каждый раз он отгонял ее от себя. «Посадят! Как пить дать посадят!» — со страхом думал он.
Иногда Кузину в голову приходила шальная мысль напроситься на прием к руководству шавка, чтобы рассказать о том, как он, на свой страх и риск, вступил в контакт с преступниками или, быть может, даже шпионами. Что он все заранее спланировал, как учили в Высшей школе, и теперь готов принять участие в оперативной игре, в ходе которой будет раскрыта целая шпионская сеть. Но и тут сомнения обуревали его: «Не поверят! Точно не поверят!» Он искал выхода из капкана, в который загнал себя сам, и не находил. И вот теперь очередной «их» звонок.
— Олег Юрьевич! Говорят, вы приболели? Что с вами? Что-нибудь серьезное? — От этих вопросов, в которых Кузину чувствовалась явная издевка, его даже перекосило. Но он сдержался и как мог спокойнее ответил:
— Здравствуйте Анатолий Алексеевич! Да ничего! Так, простуда!
— Может лекарства какие нужны?
— Нет, спасибо! У меня все есть!
— Ну вы, я надеюсь, не лежачий больной? — Кузин снова уловил в голосе собеседника иронию.
— Э… Как сказать… Температура есть… Кроме того…
Но звонивший не дал Олегу договорить:
— Олег Юрьевич, я жду вас на старом месте ровно через полтора часа. Договорились? — Теперь голос на том конце провода был жестким и не терпящим возражений.
— Анатолий Але…
— До встречи!
В трубке раздались короткие гудки.
«Ну вот! Опять! Они меня взяли на крючок, и теперь мне от них не оторваться!» — с тоской подумал Кузин.
— Олежка, что, вызывают на работу? — сочувственно спросила жена.
Понимая всю безвыходность своего положения, Кузин даже не нашел сил что-либо ответить жене. У него даже не нашлось привычных грубых слов, которые он бросал ей всякий раз, когда ему казалось, что она вмешивается в его дела. Он только с тоской посмотрел на жену, потом перевел взгляд на часы. Времени было в обрез, чтобы добраться до Измайлова.
«Странно, что за спешка такая! «Жду через полтора часа!» Прям горит у них там все!» — с раздражением подумал Кузин. — «А может, правда горит?» — И стал собираться.
22 августа 1991 года, день. Москва. Северное Измайлово
— Олег Юрьевич, это наш очень хороший друг, можно сказать, компаньон нашей фирмы! — представил Кузину молодого человека, по возрасту его ровесника.
Улыбаясь, тот протянул руку Олегу:
— Зовите меня Борисом.
— Кузин, — без особого энтузиазма проговорил Олег.
Анатолий Алексеевич, видя кислое лицо Олега, проговорил:
— Ну что же вы, Олег Юрьевич! Не надо расстраиваться! У нас впереди — блестящие перспективы! Борис наш очень хороший друг и надежный товарищ. Вы можете быть с ним откровенны так же, как со мной. А я… — начал он фразу, затем посмотрел на Бориса и, когда тот кивнул, продолжил: — Я вас оставлю. Думаю, вы сами договоритесь обо всем!
— Но Анатолий Алексеевич, я еще не поправился… — попытался возразить Кузин. Однако Анатолий Алексеевич, пожав обоим руки, быстрым шагом направился к машине, стоящей около ряда гаражей, притулившихся у бетонного забора, за которым начинался Измайловский лес.
— Олег… Вы разрешите — я буду называть вас Олегом. Так проще. Мы же, наверное, почти одногодки? Ты какого года? — взял в свои руки инициативу Борис.
— Пятьдесят второго, — нехотя ответил Кузин и посмотрел на собеседника. Он не любил панибратства и не очень легко переходил на «ты» с незнакомыми людьми. Тот был высокого роста, гораздо выше Олега. Беглого взгляда хватало для того, чтобы заметить его атлетическое телосложение — широкие плечи, мускулистые руки, прямую спину. Вместе с тем густые, но короткие, торчащие в стороны волосы, выступающий вперед нос с вогнутой спинкой придавали ему поразительное сходство с ежом. Кузин отметил это довольно быстро и он сразу про себя назвал этого человека «ежом».
— А я пятьдесят четвертого! — в свою очередь ответил Борис и добавил: — На два года моложе! Но ты, Олег, на два года мудрее! Ну ладно, давай о деле!
— О ка-каком… деле? — Кузин снова почувствовал, как комок страха подкатывает горлу, отчего сразу пересохло во рту и ноги стали как будто из ваты.
— Слушай, ты соображаешь вообще, что происходит?
— Что?
Еж криво усмехнулся. Потом в упор посмотрел на Олега и четко произнес:
— Кончат вас теперь, чекистов-то!
— Как «кончат»?
— Ну как кончат? Демократия победила! Все гекачеписты сам знаешь, где теперь! Кто на нарах, кто… — он сделал рукой движение вверх, — кто уже того… на том свете. Всех, кто им помогал, тоже арестуют. А кто — главная опора ГКЧП? КГБ! Это известно всем! Так что, Олег, судьба ваша незавидна!
— А при чем тут я? — воскликнул Кузин. — Я-то при чем? Я вообще ни в чем не участвовал! Я на бюллетене! Я болен! У меня температура высокая!
— Да теперь ты знаешь куда можешь запихнуть свой бюллетень? Знаешь?