их собственным позициям и далеко от британских. Вероятнее всего, они просто дожидались английского взрыва с тем, чтобы потом вывести ствол шахты в кратер и захватить его. Но решение более высокого командования отойти с позиций не позволило осуществиться этому проекту.
Фронт на Сомме в июле – сентябре 1916 года медленно, но все же смещался на восток. Союзники выдавливали немцев. В этих условиях прокладка мин глубокого заложения исключалась. Англичане ограничивались мелкими поспешными минами. Немцы же предпочли не тратить силы и время на контрминные работы. Они вели разведку и своевременно очищали угрожаемые траншеи, готовя одновременно контратаки. Так, у позиции с условным названием Хай Вуд (High Wood) 178-я туннельная рота проложила мину длиной 89 м и глубиной всего 8 м. В мину зарядили 1,36 т аммонала. Заряд был взорван за тридцать секунд до начала атаки 3 сентября 1916 года. Британская пехота заняла кратер, но в тот же день потеряла его в результате немецкой контратаки. Поскольку большая часть туннеля сохранилась, 178-я рота сумела к 9 сентября заложить заряд такой же массы и взорвать его. Но германцев в кратере к этому моменту уже не было. Они оставили его и отошли на запасные позиции.
К концу осени 1916 года среди командиров британских дивизий во Франции стало преобладать мнение, что подземное минирование при огромном расходе взрывчатки, чрезвычайно долгой подготовке и невероятных усилиях солдат не приносит ожидаемых плодов, причем для обеих сторон. Минирование и британское, и немецкое является бесцельным занятием. Нортон Гриффитс, этот злой гений минной войны, настаивал на продолжении подземно-минных действий. Он надеялся, что сочетание мин с применением отравляющих газов все же спасет его большой бизнес-проект. Тем более, что провал контрактного набора рабочих-туннельщиков и вынужденная замена их солдатами позволила ему получить значительную экономию на зарплате персонала. В частности, он предлагал добавлять к взрывчатке, закладываемой в мины, баллоны с отравляющими газами. При взрыве мины освободившийся газ, который будет распространяться с облаком взрывных газов, будет поражать солдат противника за пределами непосредственной зоны поражения от взрыва. Однако разочарованное командование не приняло этого предложения.
Известный английский историк Б. Лиддел Гарт в своей книге о Первой мировой войне уделил немало страниц описанию битвы на Сомме летом 1916 года, обошедшейся странам Европы в 1 миллион 200 тыс. жизней молодых и крепких мужчин. Но он подробно описывает, сколько было сосредоточено орудий на участках прорыва, как долго велась массированная артподготовка, как действовали пехотные дивизии и бригады, но ни словом не упоминает о роли подземных мин на Сомме. Это в определенной мере дает основание полагать, что сколько-нибудь заметной роли британские подземные мины в этом наступлении не сыграли. Во всяком случае на оперативном уровне.
Подземно-минная борьба в британском секторе фронта в конце 1916 года свелась к взаимной контрминной борьбе. Немцы утратили интерес к подземно-минной войне еще летом. Они уже тогда стали ограничиваться использованием туннелей для прослушивания и все реже использовали контрмины. Они предпочитали при угрозе взрыва отводить пехоту во вторую линию, откуда она сразу после взрыва бросалась вперед, и нередко успевала захватить кромку кратера раньше британцев, зачастую тем самым даже улучшая свои позиции. Более того, в июне 1916 года немцы отозвали большую часть саперных рот для подготовки новой оборонительной линии, известной под названием Линия Гинденбурга (Hindenburg Linie), и даже уволили из армии саперов, которые до войны работали в горно-рудной промышленности. Нарастала нехватка угля и руды вследствие того, что внешние торговые связи Германии были перерезаны. Доставлять в страну металлы и уголь стало невозможно. Таким образом, с лета 1916 года война все больше стала войной на истощение и не проиграть ее Германия не могла.
Итало-австрийский фронт
На итальянском фронте широкому применению минной войны благоприятствовало близкое расположение траншей противоборствующих сторон. Под Пазубио, например, в некоторых местах окопы проходили недалеко друг от друга, что, с одной стороны, позволяло довольно эффективно поражать неприятеля огнем из стрелкового оружия. С другой стороны, это препятствовало внезапному нападению и прорыву обороны. В целях быстрого преодоления первой позиции австрийцев была подготовлена и проведена минная атака. Чтобы противник не смог контрминой уничтожить итальянские галереи, минную систему создали на глубине 47 м. Для минной атаки были заложены заряды 8000–12 000 кг. Подземная атака улучшила положение итальянцев на этом участке фронта. Австрийцы тоже не сидели сложа руки. Они пытались противодействовать итальянцам. В августе – сентябре было проведено несколько минных атак, в результате которых была взорвана вершина г. Симонэ, где занимали оборону итальянские войска. При этом для ведения минных работ применялись машины, а для прислушивания – сейсмомикрофоны, геофоны, минные детекторы и т. д.
17 апреля 1916 года итальянцы обрушили занятую австрийцами вершину Коль-ди-Лана недалеко от Кортина д`Ампецо. Именно Коль-ди-Лана стала символом минной войны. Против нагромождения скал и против загнанных в карстовые пещеры масс не было иного боевого средства. Единственная возможность состояла в продвижении вперед под землей. Задействовав огромное количество взрывчатки, на воздух просто-напросто подняли всю вершину горы. При взрыве Коль-ди-Ланы 17 апреля 1916 года погибло 245 солдат императорско-королевской армии. О событиях на Коль-ди-Лана участник войны в Доломитах Луис Тренкер снял в 1931 году свой знаменитый фильм – «Горы в огне» (Berge in Flammen).
Действие разворачивалось на фоне заснеженных Тирольских пиков. Австрийский батальон закрепился на вершине горы Кол-ди-Лана (памятной Тренкеру по мировой войне, здесь он сражался вместе с братьями Йозефом и Францем Костнерами). Поскольку Лану невозможно захватить прямой атакой, итальянские солдаты, расположившись у подошвы горы, начинают бурить в ней шурф, чтобы заложить динамит и взорвать позиции неприятеля. Покуда австрийцы в растерянности прислушиваются к зловещему грохоту в горном чреве, главный герой – один из австрийских офицеров (его сыграл старший лейтенант Тренкер) – осуществляет на лыжах отчаянную вылазку в свою родную деревню, в штаб-квартиру итальянцев. Там он узнает точную дату взрыва и вовремя возвращается назад, чтобы предупредить товарищей по оружию. Благодаря его подвигу, обреченный на гибель батальон успевает оставить позиции до того, как раздался взрыв…
Восточный фронт. Подземная минная война в Карпатах
На русско-германском фронте подземная борьба велась отдельными командирами и командующими. На Восточном фронте подземная война велась там, где противник создавал укрепрайоны. Нередко подземные действия увязывались с наземными и воздушными. Всего было зафиксировано 40 случаев подземных атак, которые часто увязывали с наземными и воздушными действиями. Характерным примером может служить подземная атака русских войск в 1916 году под Иллукстом (у Двинска). Русские минеры атаковали неприятеля на 20-км фронте в 4 пунктах. Они вывели около 250 м (120 саж.) галерей, в конце которых 21 февраля подорвали