названием Швабен Хох (Schvaben Hoehe), которая доминировала над частью низменной области на юге, названной Долиной Сожи (Sausage Valley). Туннель начинался в 90 м позади британских траншей и более чем в 270 м от немецких линий. Когда 185-я рота была отозвана из Ля Буассель (La Boisselle) в феврале 1916 года, уже было проложено 244 м мины на глубине 14–15 м. В марте 1916 года теперь уже 179-я туннельная рота возобновила работу в туннеле, который был теперь достаточно близок к немецким линиям. Это предопределило очень медленное продвижение. Пол туннеля застелили мешками, чтобы заглушить шум шагов, туннельщики работали без ботинок и переговаривались только шепотом. Минер в голове туннеля, используя штык на деревянной ручке, втискивал его (без ударов!) в породу, осторожно выламывал им кусок мела, который ловил другой рукой не допуская падения на пол, и передавал его второму солдату, стоящему позади. Тот клал куски мела в мешок и выносил наружу. Даже подача свежего воздуха в головную часть туннеля осуществлялась предельно тихо. Скорость подачи воздуха и его количество было таким, что свеча горела только возле шланга. Этим способом удалось скрыть работы в мине Луахногар (Lochnagar Mine) от немецких постов прослушивания.
К середине апреля 179-я рота сумела скрытно от немцев прорыть туннель длиной 250 м и находились приблизительно в 40 м от правого края позиции Швабен Хох (Schwaben Hohe). Получается, что за полтора месяца было пройдено всего 6 м. Отсюда туннель раздвоился. Одна ветка пошла вперед и немного вправо, а вторая приблизительно под углом 45° влево в сторону центра опорного пункта. В середине июня 1916 года они прекратили дальнейшую отрывку туннелей. Левая ветвь находилась на расстоянии менее чем 21 м от позиции, а правая – в 14 м. Англичане начали отрывку минных камор. Поджимали сроки. Было необходимо успеть заложить заряды к моменту начала запланированного наступления. При этом туннели так и не удалось подвести под немецкие траншеи. Поэтому взрывы могли повредить только правый фланг немецкого опорного пункта Швабен Хох (Schvaben Hoehe), да и то, если будет возможно заложить очень много взрывчатки. В левую минную камору заложили 16,3 т аммонала, в правую – 10,9 т. Взрыв двух близко расположенных зарядов должен был образовать одну воронку. Еще одна крупная мина массой в 18,2 т была заложена в конце туннеля, который 179-я рота вела в обход деревни Ля Буассель с осени 1915 года. К началу наступления эта мина вышла к южной окраине деревни Овие (Ovillers). Она получила название «Сапа Игрек» (Y sap). И две мины по 3,6 т аммонала каждая были заложены в туннелях в районе старых кратеров «дыры Славы». Эти две мины играли роль отвлекающих и должны были серьезно повредить немецкую контрминную систему.
В отличие от провальной атаки с применением мин у опорного пункта Хасерн (Hawthorn Redoubt) 1 июля, здесь все же был учтен опыт взрывов мин у Сент-Элой 1 марта. Однако военачальники разошлись во мнениях относительно момента взрывов. Дело в том, что в районе мины Луахногар (Lochnagar Mine) позиции 101-й бригады 34-й дивизии находились от немецких траншей всего в 180 м, тогда как позиции 8-й дивизии, наступавшей на Овие (Ovillers) – в 650 м. Очевидно, начинать атаку 34-й дивизии нужно было через 2 минуты после взрыва, дождавшись, пока опадет поднятый взрывом грунт, чтобы не оказаться под дождем из камней и грунта. А вот 8-й дивизии лучше было бы подняться в атаку в момент взрыва, чтобы успеть преодолеть часть нейтральной зоны, пока в небе будет дым и пыль от взрывов. Комья грунта попадают еще до того, как в опасной близости от зоны падения окажется пехота. Кроме того, пехота успеет оказаться под прикрытием вала из грунта, который будет окружать кратер. Однако, с другой стороны, двухминутная задержка 34-й дивизии может дать немцам время, чтобы изготовиться к отбитию атаки по всему фронту. Ведь огромный столб дыма и грунта будет виден за многие километры. В конечном счете решили взрывать мину Луахногар (Lochnagar Mine) за 2 минуты до начала атаки, а сапу Игрек (Y sap) – в момент начала атаки.
Наступление двух дивизий началось 1 июля 1916 года в 7.30 взрывами двух основных и двух вспомогательных мин. Хотя взрывы мин были произведены так, что от них английские солдаты в целом не пострадали, однако неудачное построение боевых порядков пехоты привело к тому, что наступавшие на деревню Овие батальоны 8-й дивизии оказались расположены так, что мина «Сапа Игрек» взорвалась правее их правого фланга и, хотя немцы были вынуждены эвакуировать свою первую траншею, в целом опорный пункт перед деревней не пострадал. Пулеметным огнем бригада первого эшелона была вся перебита. 102-я бригада, которая наступала в направлении кратера Луахногар (Lochnagar), смогла воспользоваться результатами взрыва и прорвать первую и вторую линию траншей опорного пункта Швабен Хох (Schwaben Hohe), но ей пришлось остановиться вследствие того, что 101-я бригада, наступавшая правее кратера Луахногар (Lochnagar) через долину Сожи, имевшую ширину 400–500 м, оказалась под огнем пулеметов с господствующих высот как слева, так и справа и была остановлена пулеметным огнем и огнем окопных минометов.
Следует сказать о самих взрывах мин. Мина Луахногар (Lochnagar Mine) при взрыве образовала кратер диаметром 67 м и глубиной 17 м. Выброшенный грунт образовал кольцевой вал вокруг кратера высотой 4,5 м. Внешняя граница вала проходит в радиусе 70 м от центра кратера. Этот кратер сохранился и по сей день. Командир 179-й туннельной роты капитан Генри Ханс (Henry M. Hance) в своем отчете написал, что при взрыве была разрушена немецкая траншея на значительную длину, а находившиеся в ней пулеметы уничтожены. Однако не приводит никаких цифр, что заставляет усомниться в его утверждениях. Мина «Сапа Игрек» (Y sap) при взрыве образовала кратер диаметром 40 м и глубиной 12 м. Выброшенный грунт образовал кольцевой вал вокруг кратера высотой 5,5 м. Внешняя граница вала проходит на расстоянии 51 м от центра кратера.
Многие батальонные командиры оценили эту пехотную атаку с применением мин отрицательно. Так, командир 15-го Королевского Шотландского батальона 15th Royal Scots Battalion) подполковник А.Г.Б. Армстон (A.G.B. Urmston) заявил, что в результате взрыва мины Луахногар проходимость местности стала такой, что втрое снизила скорость движения пехоты. Преодолеть кратер напрямую было невозможно и его пришлось с большим трудом обходить слева и справа. В результате боевой порядок батальона был нарушен, и за кратером пришлось терять время, чтобы восстановить управление. А в это время батальон поражался губительным огнем германских пулеметов как в левый фланг со стороны деревни Ля Буассель, так и спереди. Также он отметил, что двухминутная задержка начала атаки привела к тому, что немцы открыли