— Ты для чего тренируешься-Все мои наставления насмарку полетели, — продолжал буйствовать супруг, нависая над Ситар.
— Дар, успокойся, — попыталась урезонить я мужа.
— От ее дара никакого толка, если она только сама себя будет спасать, — ледяным тоном Дара, можно было заморозить целые океаны. Мне даже показались в воздухе снежинки. Черные.
— Но я же справилась. Меня не нужно было спасать, — вновь подала я голос, приводя как мне казалось весомые аргументы. И в конце концов, я осилила удержание щита.
— А если бы не справилась- Дартаар одарил на меня пасмурным взглядом. — Я не успевал и когти Нирлина с мечом были бесполезны против этой твари.
— Все завершилось благополучно, — найдя в себе силы, поднялась с земли и подошла к мужу. Дотронулась до руки: — Тебе стоит отдохнуть.
Удивительно, но Дар не стал спорить и отошел к краю границы защитного круга.
— Он прав, Ель, я спасала только себя, трусливо поджав хвост, — в голосе Лиз слышалось раскаянье и презренье к себе.
— Да что ты говоришь. Это естественно, бояться и…
— Нет-нет, — затрясла рыжими кудрями подруга. — Вот уж не думала, что окажусь такой трусихой. Но этот мир так действует на меня… Он давит. Хотя, если честно, в последнее время, меньше.
Я вновь плюхнулась обратно и похлопала по земле рукой, призывая Лиз присоединиться ко мне.
— Что произошло между тобой и Пернатым- ну вот, Нирлин с легкой подачи мужа словил кличку. — Между вами словно кошка пробежала.
— Да не пробегал никто. Никакой кошки. С чего взяла- Зеленые глаза подруги излучали крайнее и слишком напускное изумление.
Подруга, тебе меня не обмануть!
— Ваши отношения, стали немного… — я замялась, подбирая слово. — Прохладными.
Ситар вздохнула, оглядела небо. Ожидает увидеть Нирлина?
— Понимаешь, нравится он мне, но он… Я не знаю. Странный.
С трудом удалось сдержать радостный возглас, но нам же не нужно привлекать к себе лишнего внимания. Особенно одного пернатого, хорошо, что он еще не вернулся.
— В смысле странный-Что ты имеешь в виду под этим словом, ведь у него есть много различий…
— Эй!
— Молчу-молчу и слушаю, — хихикнула я прикрываясь от слабого удара кулаком в плечо.
— Ну я его немножко приревновала к Эдле, — Лиз вздохнула и принялась вырывать травинки.
— К Эдле-Но она даже на него внимания не обращала! — надо признать, тут я растерялась и не понимала всего происходящего.
— Еще как обращала! — Ситар вскинула голову: изумруды засверкали негодованием и… ревностью. — Даже в комнату к нему завалилась.
— Подожди! А ты то, что у него там забыла-Ты тоже решила его… — мои глаза кажется стали просто огромными, а челюсть грозилась встретиться с землей.
— Нет, конечно! — подруга замахала руками и затрясла головой. — Просто поговорить хотела. А там эта гарпия обнаружилась. Ну я и выдернула от злости у него… аж целых два пера. Вот.
— И поэтому он злится- что-то мне мало в это верится. Хотя, какие у гарпий табу на крылья и перья, мне толком неизвестно.
— Их крылья неприкасаемы. Я же говорила, Елька, что кроме жены или невесты никто не имеет права к ним прикасаться. А я получается насильно назначила Нирлина своим женихом.
— Только по тому, что присвоила его перо- неверяще поинтересовалась я.
— Да, — с тихим вздохом проговорила Лиз, опуская вниз глаза.
— Ну, ты даешь подруга. — ошеломлено прошептала, не находя больше слов подходящих.
— Мне так стыдно, — подруга спрятала пылающее лицо в ладонях.
— А никак не исправить?
Ситар тяжко вздохнула, и помотала головой не отнимая рук.
— Ндааа, делаааа. И что же тебя так разозлило, милая моя подружка?
— Эдла просила себе перо Нирлина, а он мялся. Она предлагала ему себя. Понимаешь, Ель-Вот меня и взяла злость, видя, как он вроде даже не хочет отказывать. Ну и дернула… Думала Нирлин, меня на месте укокошит. В тот момент, его глаза… Нет, страшно вспоминать.
— А что Эдла?
Елки, да я словно мыльную оперу смотрю с драмой!
— Она молча развернулась и ушла.
— И потом… — от нетерпения стала подгонять Лиз.
— Он меня выгнал. После мы правда поговорили. Вот так и узнала, что мы теперь вроде как невеста и жених.
— Да, и ты просто обязана взять на себя ответственность, — голос Нирлина раздавшегося над нашими головами заставил подскочить на месте. Когда это он успел вернуться и давно ли тут стоит?
Лиз смутилась, что-то забубнила и отвернулась.
Гарпия бросил на нее нечитаемый взгляд и отошел от нас. Котелок в его руке был до краев наполнен водой — как он ее еще не расплескал по дороге.
— Все наладится, — шепнула я Лиз и уже громче всем остальным: — Отлично, сейчас моя очередь готовить.
Ночью нас никто не потревожил. Дар оказался прав. Оказывается, такие существа обитают и на их родине, но там они немного другие и название другое — хлоркуны, но повадки такие же. Проблема в том, что под землей они передвигаются, как рыбы в воде и подземные колебания не чувствуются. Иначе бы вся добыча задолго до их появления разбегалась в разные стороны.
Нам повезло, судя по всему, эта пара была молодая и не имела потомства, иначе нам возможно даже и убежать бы не удалось. Ибо эти существа двигаются с невероятной скоростью.
Следующим утро, мы двинулись в путь. Меня одолевало опасение, что ящехокоры могут иметь гнездо где угодно. Земля мне уже не казалась такой безопасной твердью. Прямо в космос улетай, вот, право слово. Но муж заверил, что ящехокоров немного. Плодятся медленно и потомство малочисленно. А потому встретить этих существ на одной равнине равна нулю. Практически. То есть, эти существа, почти вымирающий вид. Вот, помрут совсем, жалеть не стану.
В этот раз мы отдыхали чаще и незаметно пробирались глубже в Степи Духов остававшиеся спокойными. Никто больше не нападал — ни твари, ни всякие наемники. Это настораживало. Это угнетало. Это держало всех в напряжении.
К вечеру, на третьи сутки, взобравшись на курган, мы лицезрели прекрасную картину. Почти до самого горизонта, простирался темно-зеленый лес, а за ним блестело море.
— Ведь он где-то у моря должен жить, да- мой голос сочился неуверенностью, а взгляд выражал всю безнадежность. Хотя, мы же добрались досюда, значит и мага отыщем. Что нам стоит перерыть весь пляж?
— Да, мирэ.
Матушка-ночь застигла нас рядом с лесом. Всего десяток шагов, и мы бы оказались под сенью вековых деревьев, но, Дар решил разбить лагерь. Негоже мол входить в него в темное время суток. Первым на дежурство заступил как всегда Нирлин. Лиз какое-то время вертелась на своей лежанке из примятой травы и плаща, но в скором времени затихла. Я же спать не хотела, и любовалась звездами прислонившись к теплому боку Дара.
— Красиво, — вздохнула я. — В который раз смотрю на ваше небо и не могу налюбоваться.
— Теперь это небо и твое.
— Да.
Я примолкла. Никогда не говорила с Даром о своей семье. Во-первых, не знала, что сказать, а во-вторых, Дар и не спрашивал. Мне бы обидеться, что он не думает о моих близких, а с другой стороны, зачем ему это-Он их не знает и ни разу не слышал от меня о единственном родном мне человеке.
Порой мне казалось, что все, что со мной происходит, всего лишь сон. Длинный, красивый сон, и стоит открыть глаза, как он исчезнет. Исчезнет мир Арквур с его странностями и народами, исчезнет Нирлин, к которому я уже питала дружеские чувства, и исчезнет любимый муж. Мой прекрасный эльф.
— Что случилось- поинтересовался Дар, почувствовав мое поникшее настроение.
— Я неблагодарная дочь, забывшая об отце.
— Расскажешь- Супруг поцеловал мои озябшие пальцы.
— Конечно, — облегченно вздохнув, склонив голову к надежному плечу, принялась рассказывать о том, как я жила на Земле.
После рассказа о доме и семье, состоящей из одного человека, на душе стало легче, словно частично сняла груз с сердца. Выслушав меня, Дар предложил прогуляться.