— Ты сейчас, болтун, не сталь под ребра получишь, языка лишишься! — прошипела Темное Сердце.
Не обращая на пустые угрозы никакого внимания, Вори продолжал уплетать «вкусняшки» за обе щеки.
— Возможно, ты прав, Вори, — согласно кивнул Эмфрид.
— Возможно… — буркнул ми?сал. — Совершенно точно.
— В каждом племени имеется свой Верховный, — между тем продолжал Эмфрид. — «А зачем каждому племени свой Верховный-Пусть будет один единственный, который объединит все три племени!». Так решили трое Верховных, каждый для себя. — Рот мужчины искривился, будто он попробовал самый противный напиток во всем мире. Эдла хмуро смотрела себе в тарелку и бессмысленно ковырялась в салате. — В общем, война была долгая и ожесточенная, пока наш Верховный, наш отец, не увидел, до чего довел свой народ. От некогда великого племени осталась всего какая-то сотня — вместе с детьми и женщинами! Мудрое Сердце покинул небо… э… — Крылатый Огонь на долю секунды замялся. — Для вас лучше будет поле боя, с остатками своего народа.
Эмфрид обвел взглядом каждого из нас, убеждаясь, что его слушали внимательно и тяжко вздохнул, с горечью продолжая:
— Вот так он нашел магические камни. Ему пришлось много потрудиться, чтобы распутать природную магию камней. И Верховному это, в конце концов, удалось. Магия отца и камней переплелись воедино и теперь они слушают нас, а мы их. А Мотыльковая Долина получается маленьким отдельным мирком, который помещается в большом мире Арквур. Ничего сложного. — Пожал плечами Верховный.
Ну да, ничего сложного… Это же словно карман в одежде!
— А магия камней на всех гарпий распространяется- поинтересовалась я, отщипывая от сахарной лепешки кусочек и макая в сироп.
— Только на Верховных и их семью, юная леди, — Эмфрид подарил мне теплую улыбку и вновь обратил свое внимание на Дартаара. — Я ответил на твой вопрос Дартаар элр Эндалмерайн?
— Более исчерпывающей информации я и не наделся услышать, — с благодарностью в голосе отозвался супруг.
Верховный Крылатый Огонь кивнул.
— Что ж, теперь я жду ответную историю.
И Дар рассказал, вкратце. Очень коротко, но, тем не менее, понятно и загадочно.
— Не стану спрашивать для чего вам тот маг, да и не слышал я о нем. Сами понимаете, живем практически обособленно. Могу только открыть безопасный путь.
— Будем благодарны, — муж слегка склонил голову.
После плотного обеда, от которого внезапно потянуло в сон, Эмфрид снабдил нас припасами. Затем привел к каменному кругу, на котором была начертана странного вида звезда.
Я хотела было попрощаться с гостеприимными гарпиями, но Нирлин неожиданно ухватил Лиз за руку и потащил в центр фигуры, бурча под нос:
— И так время потеряли.
Растерянную подругу он поставил так, что загородил ее полностью. С недоумением оглянулась на мужа и заметила, как Эмфрид с не очень довольным видом сделал шаг назад.
— Наш товарищ прав, нам нужно спешить. Благодарим за все. — Протянув мне руку, Дар так же вступил со мной в звезду.
Эдла выкрикнула какие-то слова, и мир за пределами звезды исчез. На Лиз переход оказал не слишком хорошее воздействие, кажется, ее слегка замутило. А через минуту мы оказались за пределами Мотыльковой Долины.
***
Я огляделась, как и остальные. Голая, зеленая равнина. Небольшие холмы, кое-где одинокие деревца, да еще стадо степных маленьких антилоп-пиков.
Солнце неспешно, но верно катилось к западу. Облака, как ленивые улитки, ползли по небосклону. Какие-то птицы резвились в воздухе.
— Ну что, идем дальше на поиски приключений- хитро поинтересовалась я, поглядывая на друзей, источая фальшивый энтузиазм.
Поправив немного меч на бедре, Нирлин вздохнул. Вот не поняла — радостно или нет?
— Чувствую, приключений вновь станет, хоть отбавляй, — скривилась Ситар, поправляя волосы.
Мы все переглянулись между собой.
— Думаю, для начала нужно решить в какую сторону идти.
Ни у кого не нашлось возражений.
Глава 26
Нелли
И вновь в ход была задействована магия. Выбрав примерное направление, Дартаар задал нам быстрый темп. Отчего мы стали так спешить отчасти я понимала, но… У кого длиннее ноги: у меня или супруга-Торопливость вызвала горестный вздох не только с моей стороны, но и со стороны Лиз. Мы с ней безнадежно отставали от мужчин: один шагал быстро, другой летел.
В какой-то момент я стала дуться. Что это такое-Про меня муж совсем забыл, и кажется, забил на мои желания и нужды. Эх, лошадь бы. Или я размякла находясь рядом с ним-Последнее похоже на правду. Что ж, нужно взять себя в руки и прекратить жаловаться на «нелегкую судьбу». Дартаар и так большую часть вещей несет на себе, я считай, налегке путешествую.
Мой взгляд уперся в спину Дара, и тут же вспомнилась все то, что этот бессовестный эльф творил со мной. По коже пробежали сладкие мурашки, тело вдруг сделалось и легким, и тяжелым одновременно, стоило мне представить его руки блуждающие по моему стану. Эти прикосновения вспыхнули ярко, словно Дар и вправду прикоснулся ко мне. Низ живота потяжелел и… муж споткнулся. Остановился и обернулся. И меня бросило в жар от обжигающего взгляда Дара. Великие создатели, только он может так на меня смотреть!
Приблизившись к нему, тут же оказалась притиснута к крепкому телу, а ухо опалил горячий шепот:
— Еще подобное желание и утащу за тот куст, не смотря на твою подругу и Пернатого, — чмокнув меня в лоб, супруг возобновил путь.
Я же как в тумане последовала за ним, чувствуя, что еще немного и из ушей повалит пар. Неужели он почувствовал через нашу связь мое возбуждение-Как неловко-то от взглядов Лиз и Нирлина! Все, надо успокоиться и думать об облаках и птичках.
Я сказала — птички!
Приведя мысли и чувства в порядок, посмотрела на идущую рядом, почти бегущую, подругу с намерением поговорить, но заметив выступивший пот на ее лбу и чуть открытый рот, передумала. Сейчас не до разговоров, дыхания бы хватило на этот внезапный марафон.
Перекус устроили прямо на ходу из запасов гарпий: пирожки с мясом запили утоляющим жажду в жару и согревающим в холод напитком вико.
Остановку муж устроил тогда, когда стемнело настолько, что было не видно дальше собственного носа. Практически. Я, конечно, преувеличивала: серп луны плохо, но все же освещал путь. Выбирать место для ночевки не стали — и так куда ни кинь, всюду ровная, лишенная деревьев и кустов степь. Так что без разницы кто кого первым заметит на этих равнинах: мы врагов, или враги нас. Но думаю, это будет одновременно.
Дартаар что-то шепнул, небрежно набросал знаки по периметру нашей стоянки. На Нирлине как всегда было разжигание его волшебного огня. Я же растянулась на плаще, не чувствуя ни рук, ни ног — до такой степени обессилила от забега. Все, Дар поцелуй не получит. Провинился.
Скосила глаза в его сторону. Такой сосредоточенный, весь в работе. Интересно, что он чувствует от своего второго воплощения-Эти чувства были скрыты от меня. Нет, не так, они были далекими и не ощущались в полной мере, напоминая сюрреалистичные надуманные фантомы. На разговоры у нас не было времени, слишком мой эльф оказался прожорливым. Надо позже поговорить обо всем, а то как-то я плохо себе представляю, все его открывшиеся возможности. Но точно не сегодня. Устала и хочу спать.
Лиз принялась что-то доставать из мешка и раскладывать на тряпке. Надо бы подняться и поесть, но… сил нет. Вот, немножко полежу с закрытыми глазами и потом перекушу.
И не заметила, как уснула. Мое забвение было настолько глубоким, что я уже не чувствовала, когда Дартаар перекладывал меня на сооруженное для нас ложе и как укрывал. Не слышала тихих переговоров друзей.
Проснулась ранним утром и то от запаха чего-то очень вкусного. Потянулась и села, откидывая плащ мужа в сторону. А я-то думала, что так щекотало мне нос и бороду — перья.