Я с Лиз воззрилась на гарпию с молчаливым вопросом. Единственными кто не выглядел удивленными, являлись Дар с Нирлином.
— Вы знаете — кто- Лиз обернулась к Нирлину.
Тот кивнул.
— А нам сказать- возмутилась я, выразительно обводя взглядом мужчин.
— А может, проявите дедукцию-Не так сложно. — Глаза Дара загадочно блеснули.
Мы с подругой переглянулись. И у обоих тут же отразилась догадка в глазах.
— Ну конечно! — воскликнула Ситар, стукая себя по лбу ладонью.
От ее выкрика, Вори подпрыгнул на месте.
— Это, Эмфрид! — хором завершили мы.
Маленький гарпия расплылся в довольной улыбке.
— Истинно так, юные леди.
— А ваш правитель не дурен собой, — ляпнула Лиз.
Нирлин бросил на нее сердитый взгляд и весь как-то нахохлился. Но, кроме меня этого никто не заметил. Вот Ситар, она специально так сделала-Я все больше и больше недоумевала от их поведения. Надо с Лиз посекретничать, о девичьем.
— И не женат, — Вори Листок подмигнул раскрасневшейся Лиз.
Так, точно — посекретничаю.
Когда светящаяся платформа почти достигла дна дерева-гостиницы, Листок порылся в кармане черных шаровар, выудил квадратную коробочку и зачерпнул из нее золотистый порошок. Процедура по открыванию дверей повторилась точно так же, как тогда, когда ее открывала сереброволосая гарпия.
День нас встретил солнечным теплом и безветрием. Огромные деревья не переплетались между собой ветками, и солнечные лучи беспрепятственно проникали на землю. Трава, цветы и назревающие плоды ягод росли без проблем.
Во время шествия нашей процессии с маленьким сопровождающим, на пути встречались жители Мотыльковой Долины. И все они приветствовали нас улыбками. Естественно я с Лиз не могла не отвечать им в ответ. Широкая улыбка не покидала моего лица весь путь, при этом я не забывала оглядываться и рассматривать древесный город гарпий.
****
— Пришли! — воскликнул Вори, подпрыгивая от радости.
Перед нами предстали три дерева… нет — Древа с переплетенными стволами и ветвями. Густая крона, словно шапка гриба, нависала над всеми и была настолько густой, что пойди дождик и ни одна капля не просочится сквозь листья. В деревьях были проделаны двери — снизу, сверху, по бокам и множество окон зияло маленькими дырочками. Резные, разукрашенные цветами балкончики располагались сверху под густой шапкой кроны. Каждый балкончик соединялся толстой и плоской веткой-лианой.
Пройдя в распахнутые настежь арочные двери, мы оказались в очень светлом зале. В этом огромном холле устланным мерцающим бежевым отшлифованным камнем можно было устраивать шикарные балы. Стрельчатые окна пропускали много света, а в вазонах, источая приятные ароматы, цвели цветы. Стены же были увиты цветущими вьюнами и плющами.
Двойная, расписанная красным и золотым цветом лестница уводила на второй этаж. В ее полукруге, под серебряным гобеленом с вышитым двухголовым псом, был помост для музыкантов, певцов, танцоров и прочих любителей искусства.
Посреди зала стоял небольшой стол, покрытый белой с вышитыми по краям цветочками скатертью. Рядом располагались мягкие стулья со спинками. Стол ломился от изобилия еды: солонины с мочеными яблоками, салатами из светящихся грибов и каких-то растений и странных ягод. Клюква в собственном соку, рыба запеченная с листьями одуванчика, свежеиспеченный хлеб, булочки, лепешки, овощная похлебка с сырными (думаю, что сырными) гренками, свежая сметана или что-то очень похожее на нее… В общем, еды было столько, что можно было прокормить маленький полк солдат. Как еще стол выдержал все это изобилие.
— Потрясающе! — восхищенно прошептала я, чувствуя огромный голод, словно внутри моего живота резко образовалась черная дыра.
Я бросила косой взгляд на мужа — вот кто виноват в моем будущем обжорстве! И покраснела, поймав ответный взгляд бирюзовых глаз. Хорошо, что никто не заметил наших переглядываний, а то как-то неловко.
Довольный ми?сал подпрыгивал, порхая вокруг нас. Прищелкнув пальцами, он заявил:
— Ждите, я сообщу Верховному, — с этими словами Вори взлетел на второй этаж, пренебрегая лестницей.
Но осмотреться мы не успели: по лестнице к нам спешил Крылатый Огонь. Серебристые волосы, перевязанные черной ленточкой, были собраны в хвост, великолепное тело он облачил в голубую безрукавку со стоячим воротничком. Серые шаровары и сапоги с серебряным узором по всему голенищу завершали образ. Этот мужчина был великолепен. Правда, для меня он выглядел не более чем найденной на просторах интернета картинкой. Кроме моего дорогого супруга, мне никто не был нужен.
Следом шла его сестра Эдла. Ее же волосы были причудливо сплетены в косу, а красный жемчуг смотрелся спелыми ягодами на ее светлых волосах. Мочки ушей украшал такой же жемчуг. Платье под цвет рубашки брата с до неприличия глубоким вырезом, облегало стройное тело.
Я покраснела и оглядела свой наряд. Не свежий, но хоть не потрепанный, да и вполне приличный. Я бы тоже хотела нарядиться и покрасоваться перед мужем. Уверена, ему бы понравилось такое платье на мне.
Вори Листок (видимо у него в привычке не следовать правилам этикета), кувыркаясь в воздухе, приземлился прямо на стул, сразу занимая для себя место за столом и с широкой улыбкой, без всяких церемоний, принимаясь за еду.
Взгляд Эдлы брошенный на неугомонного родственника очень красноречиво говорил о том, что ему каюк… после обеда.
— Добрый день, дорогие гости! Как спалось- поприветствовал нас Эмфрид, одновременно указывая на стулья.
Мы молча стали рассаживаться. Эдла, проходя мимо маленькой гарпии, сердито бросила:
— Не мог дождаться?
Ми?сал оторвал взгляд от тарелки, и с набитым ртом, промычал:
— У Эфла, вефь так вкуфо! Мма! — Вори протянул девушке-гарпии сочную ватрушку. Видимо, решил поделиться самым вкусным на его взгляд.
Та лишь отмахнулась с досадой.
— Угощайтесь, не стесняйтесь, — с улыбкой обратился к нам Верховный, но как мне показалось, не отрывая взгляда от Лиз.
Сидящий напротив нее Нирлин цыкнул и с каким-то остервенением принялся кромсать отбивную.
— У тебя имелся вопрос Дартаар элр Эндалмерайн, — переключил все свое внимание на супруга Верховный. — Спрашивай.
— Я бы хотел вернуться к самому первому моему вопросу, — Дар говорил бесстрастно и немного лениво, но и самому невнимательному стало бы ясно, что ему очень любопытно. — Мне интересно как магу…
Крылатый Огонь понимающе улыбнулся.
— Да. Я помню твой вопрос. Ты, Дартаар, некромант, хотел знать, как эта долина могла оказаться в Степи Духов- И получив утвердительный кивок собеседника, продолжил: — Хорошо. Я объясню, но, взамен прошу рассказать о цели вашего нахождения в этих негостеприимных краях. Конечно, только то, что посчитаете нужным открыть.
Дар кивнул:
— Идет.
— Все дело в магических камнях, у которых вы остановились на поверхности. Мотыльковую Долину открыл Верховный Мудрое Сердце. Наш народ тогда сильно потрепала война. Межрасовая война. — Эмфрид крутил в руках хрустальный бокал, а его агатовые глаза неотрывно следили за рубиновой жидкостью: казалось, сейчас он мысленно находился в том далеком прошлом, о котором говорил.
— Но почему она случилась- поинтересовалась Ситар. Сейчас я чувствовала то же любопытство, что и она.
— Скальные гарпии, подземные гарпии и мы, лесные гарпии, пытались узнать, кто получит лучшее место под солнцем мира Арквур. Но… — взгляд Эмфрида стал твердым, как алмаз. — Это только поверхностно. На самом деле все было намного хуже.
— Вы, большие гарпии, никогда не отличались большой мудростью, — встрял Вори Листок, его темно-зеленые крылышки встопорщились и он назидательно произнес: — Нужно было брать пример с нас. Мы, ми?салы, никогда не воюем друг с другом. Наоборот, мы очень дружны и роднимся с каждым, у нас всегда смех и веселье. А у вас как: выдерни перо и получишь прекрасно оточенную сталь под ребра, — возмущенно закончил Листок.