Было еще слишком рано вставать и трогаться в путь. По его подсчетам, Джудит проспала уже пять или шесть часов, но для полного восстановления сил требовалось значительно больше времени.
Рэнналф остро ощущал прикосновение ее грудей к его обнаженному торсу, ее бедра волнующе касались его ног. Она была теплой и расслабленной. Правда, теперь он был лишен возможности видеть перед собой Клер Кемпбелл, актрису и женщину, искушенную в сексуальных вопросах. Рядом с ним лежала Джудит Лоу, его возлюбленная.
Рэнналф попытался мысленно перечислить ее недостатки. Морковного цвета волосы. Так, кажется, говаривала ее мать. Еще у нее были веснушки. С правой стороны возле губ у нее была крохотная ямочка... нет, это не подходит. Ямочка лишь добавляла ей очарования. Что еще? Господи помилуй, никаких недостатков больше не было.
В этот момент Джудит открыла глаза, обрамленные длинными ресницами, и сонно на него посмотрела.
— Мне казалось, что я сплю, — произнесла она грудным голосом, присущим Клер Кемпбелл.
— Нет.
Они смотрели друг на друга. Ее глаза были затуманены сном, а он чувствовал себя как тонущий человек, который пытается представить, что барахтается не в океане, а в чайной чашке. «Черт, — мысленно выругался Рэнналф, — лучше бы между нами было больше свободного места!» Она в любой момент могла почувствовать силу его возбуждения, несмотря на бриджи, которые он из соображений приличия не стал снимать.
Он поднял руку и осторожно погладил ее губы кончиками пальцев.
— Вы несказанно добрый человек, — прошептала Джудит. — Прошлой ночью вы обещали, что все будет хорошо, и вы не солгали мне, правда?
Еще он обещал, что с ним она будет в безопасности. Однако сейчас он не был уверен, что сможет сдержать слово.
— Я не солгал, — подтвердил он.
Джудит осторожно провела по его груди сначала рукой, потом губами.
— Спасибо, — прошептала она, — после сна мне гораздо лучше. Я чувствую себя в безопасности.
— Если бы ты знала, какая опасность тебе на самом деле грозит, — заметил Рэнналф, — ты бросилась бы бежать в одной ночной рубашке.
Джудит неожиданно улыбнулась, и на щеках у нее заиграли ямочки.
— Я не такую безопасность имела в виду, — сказала она и коснулась его губ своими.
— Джудит, — предупредил он, — я сделан не из камня.
— Я тоже, — отозвалась она. — Ты не представляешь, как мне хотелось, чтобы меня обнимали и... ну, обнимали.
Он до сих пор сомневался, правильно ли он поступает, не будет ли это означать, что он воспользовался ее уязвимостью. Но Рэнналф более не в силах был изображать из себя бесплотного, каменного супергероя. Боже милостивый, он всего лишь мужчина.
Крепче прижав Джудит к себе, он накрыл ее губы своими, проскользнув языком в ее горячие глубины. Из ее груди вырвался стон одобрения, одна рука обвилась вокруг его плеч, и он окончательно потерял голову.
Перевернув ее на спину, он рванул пуговицы бриджей, не потрудившись снять их до конца, и завернул ее ночную рубашку до пояса.
— Джудит, — прошептал он, нависая над ней, — ты уверена, что хочешь этого? Если нет, останови меня.
Останови меня!
— Рэнналф, — простонала она в ответ, — о, Рэнналф.
Продолжать разговор не было смысла. Он была так же готова, как и он. Подхватив Джудит руками, он слегка приподнял ее и глубоко вошел в нее.
У него было такое чувство, словно он вернулся домой. Высвободив руки и опершись на локти, он посмотрел на нее сверху вниз. Ее распахнутые глаза затуманились сном и желанием, губы приоткрылись, а волосы разметались по подушке.
— Я честно пытался не допустить этого, — сказал он.
— Знаю, — улыбнулась Джудит, — и я не виню тебя. Ты ни в чем не виноват.
Тогда Рэнналф завел ей руки за голову и, переплетя ее пальцы со своими, опустился на нее всей тяжестью. Он почувствовал, как ее ноги обвились вокруг его бедер. Он погружался в нее глубокими ритмичными толчками, наслаждаясь обволакивавшей его мягкой влажной плотью. Он был благодарен ей за неподдельное удовольствие, которое она испытывала; а еще больше за то, что она со временем приспособилась к его ритму, ее внутренние мышцы сжимались вокруг него, неминуемо подводя его к мощному чувственному завершению.
Опустив голову, он поцеловал ее в губы.
— Сделай это со мной, — шепнул он.
— Да.
Рэнналф неожиданно понял, что такое происходит с ним впервые в жизни: разделить прилив страсти вместе с женщиной, кричать вместе с ней и вдвоем вернуться в благодатное успокоение. Рэнналф испытывал неописуемое блаженство.
Освободив ее от своей тяжести, он взял Джудит за руку и на несколько минут погрузился в сон. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что она лежит лицом к нему. Джудит смотрела на него, и на ее губах играла улыбка. Она выглядела смущенной, удовлетворенной и несказанно прекрасной.
— Ну что же, нам удалось кое-что решить, — сказал он, сжимая ее ладонь. — Когда все утрясется, мы поженимся.
— Нет, — возразила Джудит, — я не пыталась заманить тебя в ловушку, Рэнналф.
Его брови сошлись на переносице.
— А что это было, если не секрет? — осведомился он.
— Я не уверена, — робко проговорила Джудит. — Между нами возникло... какое-то безумное притяжение в последние дни. Я не знаю точно, зачем ты хотел меня видеть вчера утром, но догадываюсь. Это была бы серьезная ошибка. Я ведь могла и согласиться.
Какого черта?
— Если бы ты ответила положительно, то совершила бы ошибку?
— Да, — кивнула Джудит. — Посмотри на нас, Рэнналф. У нас с тобой настолько разное социальное положение, что даже при самых благоприятных обстоятельствах на наш брак смотрели бы косо. А в данный момент и обстоятельства против нас. Даже если Брануэлл не брал эти драгоценности и мы с ним сможем это доказать, его имя все равно будет запятнано, а я по-прежнему останусь бедной. Я выросла в доме деревенского священника, а ты — в герцогской резиденции. Я бы никогда не смогла стать частью твоего мира, а ты никогда не опустился бы до моего.
— Ты разве не веришь в любовь, которая примиряет всех и вся? — спросил он.
Трудно было поверить, что он, Рэнналф Бедвин, задаст подобный вопрос.
— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Кроме того, настоящей любви не существует, есть только симпатия и... желание, — почти прошептала она, но глаз не отвела.
— Ты так называешь то, что сейчас произошло между нами? — осведомился он. — Это было просто желание?
На секунду она опустила глаза.
— И симпатия. Мы нравимся друг другу, не так ли?
Сев на край кровати, Рэнналф застегнул бриджи.
— Я никогда не ложусь в постель с женщинами, которым просто симпатизирую, — сказал он.