— Ого, — Нэйт присвистнул.
По правде говоря, он не знал, что арестованных Инквизицией можно было посещать. В других городах точно нельзя. Все-таки столица есть столица.
Его опять повели в ту же комнату, где утром проходил допрос, но вместо толстого Олегра за столом оказался Финистер-младший. Увы, теперь единственный лорд Финистер.
Форитик впустил Нэйта и запер за ним дверь снаружи. Сам войти не пытался. Других инквизиторов в комнате не было. Похоже, удовлетворились обещанным на завтра взломом и антимагическими браслетами сейчас.
Нэйтан сел, громыхнул оковами по столу. Эрик хмуро следил за ним взглядом. Он был мрачен и серьезен, губы сжаты в тонкую линию.
— Ты как? — спросил, впившись глазами в скованные запястья.
— Порядок, — заверил Нэйт. — Вы как?
Эрик опустил глаза.
— Завтра похороны. Родители Тода помогают все организовать.
Нэйт не стал выражать соболезнования, потому что попросту не знал, что сказать. Семья была для Эрика всем.
Поэтому сразу перешел к делу:
— Выяснили, почему произошел взрыв? Дом ведь был опутан защитой вдоль и поперек.
— Газ, — коротко ответил друг.
— Да какой, к черту, газ?! — не выдержав, рявкнул Нэйт.
Его тон подействовал на Эрика отрезвляюще, Финистер выпрямился.
— Последняя столичная мода, — пояснил на этот раз подробно. — Один умник-маг изобрел газовые плиты, чтобы облегчить жизнь не имеющим дар. Что-то там выделяет из природного газа и закатывает в специальные баллоны, которые потом можно присоединить к плите его же сборки. Десяток учеников этого гения носятся по городу, занимаются ремонтом, привозят новые баллоны.
Нэйтан удивленно поднял брови.
— И это пользуется популярностью?
— Шутишь? — Эрик невесело усмехнулся. — Стоит бешеных денег. Все себе хотят, но изобретатель не в силах обеспечить своим детищем большее количество народа. Мать больше года стояла в очереди.
Нэйт хмыкнул. Это звучало странно, но чертовски интересно.
— Я бы пообщался с этим парнем.
Эрик поморщился.
— Не выйдет. После вчерашнего его арестовали по приказу его высочества. Выяснилось, что из-за этих чудо-штук уже были несчастные случаи, правда, не такие масштабные.
— Несчастные случаи, значит…
— Да, — мрачно подтвердил Финистер, — версия устроила всех. — Уперся взглядом в сложенные на столе руки и замолчал.
— А как твои родители оказались дома так рано? — Нэйт не дал ему впасть в задумчивость.
Эрик вскинул голову.
— Миллиганы. Они внезапно отменили свое приглашение.
— Почему? Спрашивал?
— Отказались меня принять.
Стечение обстоятельств или умысел? Хотели лишить дома и припугнуть или заранее планировали убийство?
Нэйт беззвучно барабанил пальцами по столу и злился. Да, именно злился. В первую очередь на себя.
Бесспорно, он дважды спасал Эрику жизнь, когда тот пребывал в образе Фина. Но чем занимался Нэйтан в столице?
Хамил власть имущим.
Думал только о том, как бы поскорее убраться подальше.
Мечтал о Лиссане.
Из упрямства и мальчишеского желания проучить глупую девчонку, позволил Эрике загубить свое будущее.
Гулял и рассматривал столицу, вместо того чтобы подумать головой и остановить лорда Патриэля, когда тот стал совершать откровенные глупости.
А все почему? Потому что ему было наплевать, кто на троне и чем все это кончится. А ведь он на самом деле принял Эрика Финистера как своего друга…
— Ты меня слушаешь? — окликнул Эрик. — У тебя такое лицо, будто ты сейчас кого-то убьешь.
— Не сейчас, — пообещал Нэйт со всей серьезностью. — Так о чем ты говорил?
— Я говорил о том, что пытаюсь придумать, как тебя отсюда вытащить, — терпеливо повторил Эрик. — Уверен, эти штуки можно взломать, — он указал на браслеты, — или попробовать выкрасть ключ. Сколько у нас времени?
— У нас полно времени, — убедительно соврал Нэйтан. Не хватало еще заставить Эрика бегать по его душу, вместо того чтобы достойно похоронить родителей.
— Ты уверен? — тем не менее, не поверил друг. — Чего они хотят? Выдвинули обвинения?
Нэйт покачал головой.
— Никаких обвинений. Пока попросили остаться, и только.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эрик покосился на браслеты.
— Это они так просят?
— По-другому не умеют, — усмехнулся Нэйтан. — Что с них взять? — Потом стал серьезен. — Не переживай обо мне. Я разберусь.
— Мне сидеть и бездействовать, пока они вскрывают твою голову? — Эрик сжал кулаки.
Нэйт закатил глаза.
— Никто не вскроет мне голову.
— Почему ты в этом так уверен?
— Интуиция? — приподнял бровь.
Финистер выругался. Хорошо, по крайней мере, отвлекся от своих проблем.
Нэйтан покрутил запястьем в браслете, оковы загремели. Эрик уставился на них как на ядовитую змею.
Надо же, при всех своих бедах, переживает за него.
— Прости меня, — попросил Нэйтан. Финистер широко распахнул глаза, не понимая. — Я обещал помочь, но на деле только отсиживался.
— Нэйт, ты тут ни при чем…
Но он проигнорировал эти слова, продолжал:
— Сейчас меня интересует только одно: ты понимаешь, что последует, когда Верн лишится короны?
Намеренно использовал «когда», а не «если».
— Ригли станет королем, — тут же ответил Эрик.
Нэйт мотнул головой, отметая такой ответ.
— Ригли стар и бездетен. В лучшем случае ему править несколько лет. — Финистер молчал. — Добившись справедливости, ты, по сути, добьешься короны.
— Я бездарный, — жарко возразил Эрик, — какой из меня король?
— Справедливый, — высказал Нэйтан свое мнение. Финистер поджал губы. — Ты готов принять это бремя, если я добьюсь признания Верноэля?
На слове «признание» Эрик фыркнул, по-видимому, уже совершенно потеряв веру в справедливость.
Нэйт смотрел ему в глаза и ждал ответа.
Финистер молчал.
— Готов, — то ли ответил, то ли прорычал наконец.
— Хорошо, — Нэйтан удовлетворенно кивнул. — Тогда встретимся завтра на похоронах.
— Каким образом? — Эрик напрягся. — У тебя есть план? Скажи, я помогу.
— Помоги, — согласился Нэйт. — Будешь выходить, скажи в коридоре парню по имени Форитик, что я хочу видеть инквизитора Олегра.
Финистер опасливо обернулся на дверь и склонился к столу, понизил голос:
— Нэйт, серьезно. Ты же Перворожденный, ты не можешь снять эти браслеты? Если можешь, беги из столицы. Ты видишь, как все закрутилось…
Ну уж нет, теперь он не готов был бежать ни в браслетах, ни без них.
— Когда ты станешь королем, — отозвался Нэйтан, — будь добр, сначала думай, как все может закрутиться, потом ищи справедливости.
— Да кто сказал, что я им стану?! — вспылил Финистер, стукнул кулаком по столу, оковы Нэйта в очередной раз загремели.
— Посмотрим, — пообещал Нэйтан. — Давай обсудим это завтра, ладно? Отправь мне Форитика за Олегром, пожалуйста.
Эрик поднялся, легко и быстро, не то что толстый инквизитор.
— Как знаешь, — огрызнулся.
— Доверься мне, — попросил Нэйт. — Я больше тебя не подведу.
Финистер помедлил пару мгновений, потом выдохнул.
— Я тебе верю, — сказал твердо и направился к выходу.
Дверь закрылась.
Нэйтан сидел, барабанил пальцами по столу и ждал.
Гибель родителей Эрика зацепила его больше, чем он хотел бы себе признаться. А особенно то, что сделай он что-нибудь раньше, они были бы живы.
Нэйт провел пальцем по браслету, антимагические камни отозвались тусклым свечением.
Хмыкнул. «Ты же Перворожденный, неужели ты не можешь снять браслеты?» — передразнил мысленно.
* * *
Прошло около четверти часа, когда дверь широко распахнулась, чтобы впустить в помещение объемное тело инквизитора Олегра.
— Вы решили признаться? — спросил тот чопорно.
Вид у него был крайне недовольный. Наверное, заключенные редко требуют аудиенции сами.
— Не совсем. — Нэйтан холодно улыбнулся, его все еще переполняла решимость. — Скажите, могу я написать письмо?