Нэйт покачал головой. Мощный выброс магической энергии он бы почувствовал еще раньше, чем до них докатилась бы взрывная волна.
Но его жеста Эрик уже не видел. Он пришпорил коня и понесся по улице в ту сторону, где над крышами домов поднималось облако густого черного дыма.
Нэйт с Кнотом переглянулись. Временно вернувшаяся на время прогулки к Жоресу молодость мгновенно исчезла, оставив глубокую морщину между бровей.
И они бросились следом.
* * *
Дым и запах гари заполнили улицу. В воздухе кружились крупные хлопья пепла, медленно оседая на землю и покореженные останки особняка. Пламя уже потушили неравнодушные маги, оказавшиеся поблизости, но от руин еще ощутимо тянуло жаром.
Когда Нэйт догнал Эрика, тот уже спешился и стоял перед своим бывшим родовым домом, неверяще смотря на то, что от него осталось.
Вокруг бегали испуганные слуги, которым посчастливилось оказаться на улице в момент взрыва, подтягивались зеваки, кто-то уже хлопотал над ранеными.
Нэйтана обдало чужой болью, и он отошел от друга, чтобы помочь мальчику-подростку, получившему ожоги. Нэйт его помнил, он присматривал за лошадьми Финистеров и забирал их у ворот, чтобы отвести в стойло.
Мальчишке сильно обожгло лицо и правый бок. Целитель, склонившийся над ним, печально покачал головой, признавая свою беспомощность. Его искра дара была довольно тусклой. Возможно, он бы и сумел спасти подростку жизнь, но выменял бы ее на свою, израсходовав весь резерв.
Нэйтан присел на корточки возле раненого, распростерев над ним руки с растопыренными пальцами, оценивая повреждения. Мальчишка скулил, но не шевелился. Мужчина, пытавшийся помочь ранее, бросил на Нэйта недоверчивый взгляд, но отошел в сторону.
Нэйтан коснулся обожженной щеки, пострадавший забился, закричал, а потом мгновенно утих, потеряв сознание. Кожа на его лице выровнялась и приобрела здоровый цвет.
— Невероятно, — пробормотал тот, которому не хватило на исцеление сил.
Тут он был прав, вылечить такое ранение за один раз и не упасть от усталости было невозможно даже с теми силами, которые Нэйт оставил видимыми.
Нэйтан заскрипел зубами: он продолжал совершать ошибку за ошибкой, привлекая к себе внимание. Но что было делать? Бездействовать и ждать, когда ребенок умрет в муках прямо на его глазах?
Мальчика подняли с каменных плит двора и унесли. Нэйт выпрямился, осмотрелся, увидел Эрика, невидяще шагнувшего к пышущим жаром руинам.
— Держи его! — крикнул подоспевшему Жоресу. — Он не в себе!
Его громкий голос привлек дополнительное внимание, люди стали оборачиваться.
Прекрасно, просто прекрасно.
— Что? — огрызнулся он на любопытный взгляд стоящей рядом женщины.
Она в страхе округлила глаза и спряталась за спинами мужчин.
Нэйт поспешил к следующему раненому.
* * *
Серьезно пострадавших оказалось немного: всего пятеро слуг и две лошади. У остальных ранения жизни не угрожали и потому могли обойтись без магического вмешательства.
— Они еще не вернулись, у них же целых три визита! — вырывался из рук дяди Эрик.
Нэйт обернулся и увидел причину истерики: наполовину сгоревшую карету, ту самую, в которой уехали утром лорд Патриэль и леди Дариэлла.
Значит, они вернулись как раз вовремя. Черт.
Нэйтан подошел к Эрику и Жоресу. По дороге вытер выступивший пот со лба и только потом сообразил, что у него руки по локоть в саже.
— Что произошло, известно? — спросил Кнота. Эрик был не в том состоянии, чтобы задавать ему вопросы.
— Говорят, газ с кухни, — отозвался Жорес.
— Какой еще газ? — не понял Нэйт, но Кнот, сам пребывая в шоке не меньше Эрика, продолжал:
— Должно быть, и правда газ, магических всплесков я не почувствовал.
Черт с ним с газом, еще будет время разобраться.
Нэйт кивнул, соглашаясь с последним высказыванием.
— Я тоже не почувствовал. Магию не использовали.
В этот момент Эрик вскинул голову и сбросил дядину ладонь со своего плеча.
— Это не несчастный случай! — прорычал он.
— Покричи еще об этом, — зашипел Нэйт, осматриваясь по сторонам, чтобы проверить, привлек ли его друг внимание — еще как привлек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нэйтан выругался.
Эрик сжал кулаки.
— Он за это поплатится.
— Еще неизвестно, что точно произошло, — напомнил ему дядя.
— Серьезно? Ты правда в это веришь?..
Спор был прерван женским криком.
Эрика проталкивалась к руинам особняка с точно таким же лицом, какое было у ее брата, когда он только увидел, что произошло. Если бы Нэйт не перехватил ее, она бы тоже рванула в раскаленные обломки.
— Родители?! — Она вцепилась ему в руки чуть выше локтей, так, что ее ногти впились в его кожу даже сквозь ткань плаща. — Их не было дома?! Они живы?!
— Они успели вернуться. Мне очень жаль.
Эрика смотрела на него, не веря. А по мере того, как смысл произнесенных только что слов стал доходить до ее сознания, глаза начали наполняться слезами.
В конце концов, Эрика зарыдала, забилась в истерике, практически полностью повиснув на Нэйтане. В любой другой момент он бы оттолкнул ее, но не сейчас. Это было бы слишком.
Эрик заметил сестру. Чужие беспомощность и горе пересилили собственные эмоции, заставив взять себя в руки и шагнуть к ней. Эрика с трудом оторвалась от Нэйта и продолжила рыдать в объятиях брата.
Кнот подошел к Нэйтану.
— Думаешь, это ОН? — спросил шепотом.
Нэйт покосился на него.
— А ты?
— Он, — ответил Жорес и замолчал, поджав губы.
У него были влажные глаза, то ли от дыма, то ли от горя. Нэйт предпочел сделать вид, что не заметил.
— Их надо увести отсюда, — мотнул он головой в сторону Эрика и Эрики. — Есть идеи куда?
Кнот задумался.
— Предлагаю попроситься к Колшерам, — решил он. — Финистеры всегда были с ними дружны. После ареста Тодеуса Эрик первое время только и делал, что пропадал у них, поддерживая. Думаю, они не откажут. Только… — Жорес запнулся.
Нэйт хмыкнул, догадавшись о причине заминки.
— Только я им там не сдался, — закончил за Кнота. — Я найду гостиницу, а вот их, — указал на последних оставшихся в живых Финистеров, — нужно убрать отсюда и дать возможность успокоиться.
— Понял, сделаю, — пообещал Жорес и отошел.
Нэйтан вновь посмотрел на пепелище. Осторожно снял пару блоков, прислушиваясь: на всех окружающих либо были амулеты, мешающие считыванию, либо они испытывали страх, любопытство, шок, но точно ничего не знали и не были причастны к случившемуся.
А принц Верноэль не собирался оставаться принцем. Предупреждал же Кнот лорда Патриэля, чтобы не торопился…
— Прошу проследовать с нами, — раздался за спиной голос.
Нэйт обернулся. Вокруг было слишком много одаренных, и он не почувствовал раньше времени, кто к нему подобрался.
Мысленно выругался.
— Чем могу помочь, господа инквизиторы? — осведомился вежливо.
— Прошу последовать с нами, — заученно повторил один из двух мужчин в красных балахонах.
Нэйту очень хотелось переместиться прямо сейчас и желательно подальше, но после этого пусть в столицу будет ему заказан.
— Можно поинтересоваться куда именно? — все та же любезная полуулыбка.
— На допрос, — ответил тот, который просил следовать за ними.
Второй молча извлек из карманов балахона антимагические браслеты.
— Просим быть разумным и пойти добровольно, — впервые заговорил он.
Нэйт посмотрел на одного, на второго, на пепелище и… протянул руки.
— Давайте, чего уж там.
Инквизиторы, не таясь, выдохнули с облегчением.
ГЛАВА 32
Вечер и следующую ночь он провел в камере.
Известный прием — оставить жертву в неизвестности и взаперти, чтобы могла помучиться догадками о своей дальнейшей судьбе, а наутро получить от нее чистосердечное признание.
Должно быть, полагалось, что арестованный будет бояться и считать минуты до освобождения. Но Нэйт не боялся. Досадовал и злился, но не боялся.