на шофера, волоча за собой зеленую канистру:
– Так ты говоришь, мы изменимся во мгновение ока…
– Да, да, так и произойдет! – радостно подтвердил полумонах.
– Мы получим золотую плоть?
– Каждый по силе своей веры.
– Мы узрим новое небо и новую землю?
– Воистину так!
– Ты первый, – торжественно произнес шофер.
И не успел никто помешать ему, как он деловито ударил проповедника тяжелым кулаком по макушке. Тот упал, как подкошенный. Человек в кожаной куртке неторопливо вылил на него бензин из канистры, порылся в кармане, достал зажигалку, чиркнул. И – живой факел заплясал, покатился по ступеням городского театра.
– Вот тебе новая земля и новое небо, – произнес человек в кожаной куртке, обтирая облитые бензином ладони.
Пожарники уверовали одни из последних.
– Да будет свет, – сказали они и подожгли здание горсовета.
Оно запылало, как большой факел в бушующем море. В высокие венецианские окна было видно, как по залам метался обезумевший мэр с развевающимися волосами, бурно внутри вспыхивал свет, лопались от жара толстые стекла, выплескивались наружу крутящиеся занавеси, все в пламени, как фурии.
На главной площади уже не танцевали. Уверовавшие раньше стреляли в еще не успевших уверовать. Иначе говоря, ангелы света боролись с демонами тьмы, валялись убитые. Демоны отстреливались из подвалов и чердаков.
Все шло по известному сценарию.
Начинали строить баррикады.
Под шумок грабили и насиловали.
С северо-востока слышался гул. По шоссе к городу двигались танки и бронетранспортеры внутренних войск.
О человеке с золотыми подмышками никто не вспоминал и не помнил.
Испугавшись шума и скандала в Доме культуры, – вообще с самого начала все это ему сильно не понравилось – человек выскользнул на улицу незамеченным. Он шел окольными переулками, втянув голову в плечи, – его уши торчали, как локаторы, слушая шум и гул, – человек забирал все дальше и дальше в сторону, стараясь обойти это громкое, неудобное, пугающее. Он все время держал руки по швам, прижимал их к телу, чтобы не дай бог ни один золотой лучик не привлек внимания прохожих. Ему удалось добраться домой благополучно.
Он был испуган. Жена его тоже. Они говорили:
– Что только творится!
– Такой тихий был город.
– А я прибежал – и не знаю. Что там, мамочка?
– Говорят, явился какой-то Спаситель.
– Какой Спаситель?
– Который всех спасет. И все увидят новое небо и новую землю.
– Как же он всех спасет, если в городе стреляют пачками?
– Может быть, холостыми?
– Вон сосед у ворот валяется.
– Кричат: «Да будет свет!» – а стало совсем темно.
– Выключили электричество во всем районе, точно.
– Мне страшно… Посвети в доме, пусик.
Но под мышками у него было, как у всех, – темнота и мох.
ФОКУСЫ С РАЗОБЛАЧЕНИЕМ
Вы видели, как на освещенной сцене заезжий фокусник, щуря свои монгольские глазки, показывает тщательно отрепетированные штучки: платки, шнурки, голубей, кроликов, бутылки, жесты. Я видел совсем другое.
Все было похоже до отвращения: сначала он показал полную бутылку какого-то вина, потом накрыл бутылку пакетом, тихонечко шлепнул сверху ладонью, пакет смялся, снял пакет – на ладони пусто.
Но я-то видел, потому что знал, как под легким ударом ладони смялась стеклянная бутылка и так называемый фокусник незаметно растер ее в пыль.
Он достал из воздуха одно яйцо, другое, третье, два – из шляпы, шестое он вынул из уха конферансье. Но могу поклясться, три первых яйца он вынул из трубки, которая возникла в полутьме сцены ниоткуда, два яйца снесла шляпа, которая недаром прыгала, как наседка, а конферансье подменили. Из этой куклы можно было достать все что угодно, не только яйца. И яйца, ручаюсь, были не куриные. Потому что из всех яиц действительно вылупились цветные платки, да платки ли это?
Публика была довольна и требовала дальнейших чудес. Мне все больше становилось не по себе, потому что в голову лезли странные воспоминания – и все сходилось.
Безмозглые слепцы, они не поняли, что зеркальный шкафчик, который вынесли из‐за кулис, – это домашний преобразователь. И когда фокусник взял у доброхота из первого ряда карманные часы и положил их в шкафчик на мгновение, этого было достаточно. «Часы подменили! – заволновались сзади. – Видишь?» Между тем фокусник положил часы на маленькую наковальню и вдребезги разнес их молотком. Доброхот заволновался, по сценарию. Но фокусник положил разбитые вдребезги часы в шкафчик – и вытащил за цепочку оттуда целые. Торжественно, под общие аплодисменты вручил их дураку из первого ряда.
Идиоты! Никакого фокуса не было, часы были разбиты по-настоящему. Но весь фокус в том, что прежде преобразователь повторил эти часы до молекулы с поправкой на фактор времени.
Так называемый фокусник махнул рукой за кулисы – на сцену выкатили ящик, в который легла его прелестная ассистентка. Маг показал публике одноручную пилу, которой и распилил ящик пополам. Затем он истыкал ящик шпагами – и потекла темная кровь. Кровь испачкала пол, шпаги, полу узорного халата фокусника.
– Острия шпаг убираются, сам видел, – не мог успокоиться кто-то сзади.
– Сейчас она появится, ноги поджала – и все, – разоблачал какой-то идиот.
Действительно, из темноты выбежала улыбающаяся ассистентка – вуаля! Зал ахнул. Нервы мои не выдержали.
Одним прыжком я выскочил на эстраду.
– Неужели вы не видите, – кричал я, обращаясь к публике, умоляюще прижимая руки к груди. – Он же ее убил! Разрезал на куски! Это же кровь! Кровь!
– Видим, видим! Не обманешь, – загалдели из зала – засмеялись.
– У вас на глазах совершается убийство!.. Где милиция? Надо вызвать, телефон…
– Во дает! – восхитился кто-то.
С отчаянья, что слова у меня путаются, что выгляжу каким-то клоуном, что мне никто не верит, я обратился к фокуснику:
– Ну скажите же им, что это другая, что она – из шкафа, что это оболочка, что оболочка у вас вообще не имеет значения…
Фокусник с интересом посмотрел на меня:
– Вы не шутите?
– Я знаю, знаю…
– Вы знаете, что такое оболочка и что такое сущность, – почти утвердительно сказал он, правильно выговаривая слова, как говорят иностранцы.
– Нет, я не знаю, откуда вы – из космоса или вообще из другой реальности, но я бывал там – не знаю как – в астральных полетах по ночам – или еще как-нибудь…
– Ах, в астральных полетах, – понимающе кивнул он, будто это что-то значит.
Публика притихла.
– Да у вас там все не по-человечески! – разгорячась, кричал я. – Оболочки получают со склада в брачный период, во время «великих перемен», носят их как одежду. Если оболочка лопнет, сущность невредима. И надевают другую оболочку из плоти и крови. Вот ваши все фокусы! Вы же