- Ваня, - отвечал он радостно, - где ты был? Я уж думал и не увижу тебя больше.
- Ну что ты Миша, это гора с горой не сходятся, а человек с человеком встретятся обязательно.
- А я матушку потерял, - поведал мне юный Романов.
- Ну, это не беда, я видел твою матушку и дядюшку они, кстати, тоже тебя ищут. Вот что, давай я пошлю человека предупредить твоих, что ты нашелся, а ты тем временем погостишь у меня. Я ведь у тебя в гостях был, а ты у меня еще нет.
- Я могу съездить к боярину, - с готовностью вызвался Казимир.
- Съезди голубчик, сделай милость, да возьми с собой драбантов и на обратном пути приведете к нам перебежчиков, - отозвался я и, понизив голос, добавил, - и с боярином не торопись.
- Я бы погостил, - с обезоруживающей улыбкой отвечал нам юноша, - но я не умею верхом.
- Ну, это не беда боярич, это пол беды, - усмехнулся стоящий рядом Рюмин и подсадил отрока в седло и запрыгнул сзади.
Мой форт произвел на Мишу впечатление ничуть не меньшее чем мои драбанты. А когда мы торжественно въехали в ворота и нам отдали честь караульные он и вовсе обрадовался как ребенок. Спешившись, мы поднялись по ступенькам на второй ярус и прошли в мои покои, где нас встретила с поклоном Настя и поднесла с дороги кубки с вином. Михаил, похоже, впервые видел женщину в европейской одежде и едва не потерял дар речи и только смотрел во все глаза. Вино он видимо тоже пил впервые и вскоре лицо его пылало не только от смущения. Когда Настя вышла и способность соображать вернулась к отроку он обратил внимание на окружающее убранство. Прямо над креслом, предназначенным для меня, висел щит с мекленбургским гербом.
- А отчего бык в короне?
- Это мой герб - герб Меклебурга, а корона герцогская.
- А ты герцог?
- Да я Великий Герцог Мекленбургский.
- А это что, - указал Миша на висящий рядом гобелен изображавший великана переносящего через реку младенца на своих плечах.
- Это покровитель моего герцогства святой Христофор, переносящий Христа через реку. А поскольку меня в моих землях называют странником, то святой Христофор опекающий путешественников и мой покровитель.
- А отчего он не с песьей головой? - тут же последовал вопрос.
- Не знаю Миша, у нас его так рисуют.
- Одеждами от кровей украшаяйся, Господеви предстоиши Царю сил, Христофоре приснопамятне: отонудуже со безплотными и мученики поеши трисвятым и страшным сладкопением: темже молитвами твоими спасай стадо твое. - Процитировал Миша нараспев тропарь.
- А это что...
- Где? - Спросил я, но Миша кажется, забыл о чем спрашивал.
В горницу вбежала шлепая босыми пятками Марьюшка, а за ней пытаясь ее перехватить Ксения.
- Вот ты где! - Закричала маленькая оторва, подбежав и тут же забравшись ко мне на руки, - где ты был так долго? Вишь какой!
Дочку Ксении было не узнать, вместо обычной не слишком опрятной одежды на ней была белоснежная рубашка и васильковый сарафан расшитый цветами. Волосы тщательно вымыты и расчесаны и заплетены лентами, а на груди яркие бусы подаренные мной прежде. Если бы не отсутствие обуви можно было сказать, что она выглядит принцессой, ну или царевной. Ксения позволившая ускользнуть своей только что обретенной дочери выглядела смущенной... и счастливой. И вся эта бездна очарования с размаха ударила по неокрепшей психике юного Миши Романова, к тому же, размягченной чарою вина.
Ксения, увидев что я не один сделала книксен и по-немецки извинилась, а потом, стрельнув глазами в таращащегося на нее и полыхающего при этом как маков цвет Мишу хихикнула и, забрав Машу вышла. Последняя выходить совсем не желала, но я пообещал, что позже навещу ее и строго сдвинул брови.
- Кто это? - Тихо выдохнул мой гость.
- Сиротка, - пожал плечами я в ответ, - я к ней привязался, а она теперь из меня веревки вьет.
На Мишином лице крупными буквами было написано, что он спрашивал вовсе не о моей воспитаннице, а как раз наоборот, но я остался глух к его красноречивым взглядам, а ему спросить еще раз не позволила врожденная скромность. К тому же скоро прибежал драбант с известием, что к нам движутся конные и пешие солдаты. Скоро выяснилось, что это был Казимир с драбантами и перешедшими на мою сторону наемниками, а с ними боярин Иван Никитич Романов и матушка Миши - инокиня Марфа в миру Ксения Ивановна.
- Мишенька, как же ты это! - причитала она обцеловывая свое непутевое чадо.
- Матушка, ну что ты, все же хорошо, - вяло пыталась отбиться жертва материнской любви, - я у Вани погостил немножко...
Фамильярность и легкий запах вина не остались незамеченными и матушка его разразилась новой порцией причитаний сдобренных изрядной порцией сетований на бесстыжих немцев спаивающих невинных детей. Боярин Иван Никитич наблюдал за этим с легкой усмешкой, но не вмешивался. Наконец инокиня Марфа поняв, что сочувствия не дождётся, заявила, что часу здесь более не останется, и потребовала от шурина увезти ее с сыном. В планы Романова быстрый отъезд никак не входил, и он попытался успокоить свою родственницу. Наконец, сошлись на том что Миша с матушкой погостят еще немного в подмосковной вотчине Ивана Никитича, после чего отправятся как того желала Марфа в свои Костромские владения. Я со своей стороны пообещал предоставить им охрану. Дескать, у моих людей у кого сестра, у кого невеста в тех краях, вот и проводят, а заодно и своих проведают. Узнав, что провожатые у них будут православные она, скрепя сердце согласилась. Быстро приготовили возок взамен телеги, на которой привезли Марфу, и мы стали прощаться. Я, обнимая по русскому обычаю, на прощанье Мишу тихонько шепнул ему, чтобы он матушке не все рассказывал о своем визите, а то чего доброго его больше не отпустят. Лишь после их отъезда мы смогли поговорить с Мишиным дядей.
- А я полагал боярин, что все Романовы стоят, чтобы сего отрока на царство венчать, - сказал я Ивану Никитичу, едва возок выехал за пределы острога.
- Смеешься ты, что ли князь? - отвечал мне мой собеседник, - Мише бы пономарем быть, а не царем. Читать едва умеет, а весь молитвослов назубок помнит.
- А тебе-то что с того? При глупом царе его родне куда как вольготнее будет жить. Хочешь шапку боярскую, да место в думе, хочешь землицу в вотчину или еще чего. Нешто молодой царь любимому дяде откажет?
- Так-то оно так, князь, да только на престол мало сесть, на нем еще удержаться надо! А если не удержится, то и сам голову сложит и всю семью погубит. Опять же, династия крепка, когда у царя помимо родни еще и наследник есть, а с этого колченого еще неизвестно какой приплод будет. Да ты не подумай, князь, я своему племяннику не враг вовсе. Я когда Федора постригли, ему вместо отца был и его люблю не менее чем своего Никитушку, а потому не желаю ему судьбы такой, не сдюжит он.
- Ладно, боярин, понял я тебя. Это хорошо, что ты разумом решил, а не сердцем. От сердца в таких делах только вред бывает. А скажи мне еще, много ли среди русского боярства таких разумных?
- Не мало, князь. Среди боярства нашего, конечно, разные люди встречаются. Есть и такие что Мишу бы на троне хотели видеть, особливо среди тех, кто брата моего плохо знает. Они помнят его щеголем молодым в красных сапожках и думают что нравом он и разумом не крепче своего сына. К тому же бог весть вернется ли он из плена польского, и покрепче его, да породовитее случалось, гинули в латинских застенках. Вот и мудруют от невеликого своего разума. Но мудрствование оно дело такое, его завсегда можно в обратную сторону повернуть, если, конечно, человек разумный. Так что ты вот что мне скажи, чтобы я другим мог передать. Чего ждать нам от королевича Карла Филипа?
- Я, боярин, это уже говорил князю Трубецкому и тебе повторю. Королевич еще молод и расти ему с вами. Нужны ему будут опытные советники и верные слуги, а взять их опричь вас негде, ибо шведы дел ваших и обычаев не ведают. Кроме того, Густав Адольф своему брату не враг и коли его царем выберут, земли ваши захваченные добром вернет. В противном же случае их воевать придется, а дело это непростое и затратное. Так что думайте бояре, да не прогадайте.
Когда Иван Никитич, наконец, уехал, я пошел на женскую половину поговорить с царевной. К своему удивлению застал там помимо Ксении, Насти и Авдотьи еще и сотника Анисима. Все вместе они занимались весьма важным делом. Стрелец, оказывается помимо всего прочего, был сапожником. И вся эта теплая компания занималась тем что обували Марьюшку и Глашу в только что изготовленную обувку. Девочки, очевидно, не носившие на своих ногах ничего кроме лаптей были в полном восторге. Более всего их обнова напоминала кожаные тапочки, стянутые шнуровкой. Анисим называл их поршни, а чтобы они не натирали ноги, носили их с онучами. Маша первая меня заметила и важно заявила, показывая обнову:
- Вишь какие!
Мое появление вызвало переполох, но если Настя и Ксения просто поднялись и сделали книксен, а Анисим степенно поклонился, то Авдотья просто бухнулась в ноги. Не обращая внимания на переполох я подошел и, взяв на руки Машку и придирчиво осмотрел ее приобретение.