Утром 10 января гром 2 тыс. советских орудий, 3 тыс. минометов и большого числа реактивных установок возвестил начало завершающего наступления Красной Армии под Сталинградом. Через 55 минут, в 9 часов утра, пошли в атаку стрелковые части и танки, поддерживаемые с воздуха бомбардировочной и штурмовой авиацией. К 17 января противник стянул свои войска в пределы прежнего сталинградского обвода. Радиус окружения уменьшился с 27 до 16 км. Перегруппировав силы, советские войска 22 января развернули последнюю фазу наступления. К вечеру они овладели укреплениями внутреннего обвода, а 24 января прорвались к западным и юго-западным окраинам Сталинграда. На следующий день начались ожесточенные бои на улицах города. С востока наступала 62-я армия генерала В. И. Чуйкова. Солдаты генерала А. И. Родимцева штурмом отбили у врага Мамаев курган, территорию разрушенных заводов «Баррикады», «Красный Октябрь», им. Ф. Э. Дзержинского. 26 января ударная группа 62-й армии соединилась с войсками 21-й, которые прорывались с запада. Вражеские войска были расчленены на северную и южную части.
Гитлеровцы отбивались с яростью обреченных, но каждый час боя неотвратимо приближал конец сталинградской эпопеи. Приказы Гитлера о продолжении фанатической борьбы до последнего солдата и последнего патрона и присвоение звания фельдмаршала командующему 6-й армией Паулюсу ничего изменить не могли. Утром 31 января войска 64-й армии взяли в плен Паулюса вместе с его штабом. К 13 часам капитулировала вся южная часть окруженных немецко-фашистских войск. 1 февраля могучий огневой удар советской артиллерии подавил способность к сопротивлению и северной части.
2 февраля 1943 г. в 16 часов историческая Сталинградская битва закончилась. Это была выдающаяся победа советского оружия. Цвет гитлеровского вермахта нашел могилу под Сталинградом. В ходе боев с начала советского контрнаступления враг потерял убитыми, ранеными и пленными свыше 800 тыс. человек, свыше 10 тыс. орудий и минометов, более 70 тыс. автомашин, около 2 тыс. танков и самоходных орудий, 3 тыс. боевых и транспортных самолетов. Были уничтожены 32 дивизии и три бригады, еще 16 дивизий потеряли большую половину своего состава. Подобной катастрофы германская армия еще никогда не терпела. Вынужденным признанием размеров ее стал трехдневный траур в Германии, объявленный нацистскими главарями но случаю гибели 6-й армии.
Красное знамя над Сталинградом. 2 февраля 1943 г.
Разгром врага под Сталинградом был триумфом советского военного искусства. Умелое руководство войсками, способность нацелить все усилия на достижение перелома в войне позволили советскому командованию организовать и осуществить мощное контрнаступление в условиях тяжелейшего оборонительного сражения.
Ликвидация превосходства врага в боевой технике к времени перехода советских войск в контрнаступление под Сталинградом обеспечила советскому командованию возможность нанесения массированных ударов артиллерией, танками, авиацией. Вечную славу заслужили главные труженики войны — советские пехотинцы.
В ходе сражений тесное взаимодействие всех родов войск сочеталось с наиболее полным использованием боевых возможностей каждого из них.
Огромную роль в разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом сыграла могучая советская артиллерия. День 19 ноября, когда был взломан вражеский фронт под Сталинградом, стал ежегодно отмечаться в нашей стране как День артиллерии (впоследствии — и ракетных войск).
В Сталинградской битве советские войска показали всему миру образцы беспредельного мужества, стойкости, выносливости, массового героизма. Солдаты Сталинграда были той силой, о которую окончательно разбилась лавина вражеского наступления.
В рядах бессмертных в народной памяти защитников Сталинграда плечом к плечу стояли русский и грузин, украинец и казах, башкир и белорус и представители других национальностей. Как всегда, впереди, организуя и ведя всех за собой, шли коммунисты, сыны великой партии Ленина. В дни ожесточенных боев за Сталинград усилился поток заявлений о вступлении в партию. «Если погибну, прошу считать меня коммунистом», — писалось во многих из них. Защитники Сталинграда знали, что каждый из них может погибнуть в бою, но были убеждены в победе своего справедливого дела.
Советская Родина достойно оценила подвиг героев-сталинградцев. Сотни тысяч воинов были награждены орденами и медалями, около ста — удостоены звания Героя Советского Союза, 55 соединений и частей награждены орденами, 179 — стали гвардейскими. Сталинград вошел в число городов-героев, награжденных орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
Мощь удара советских войск под Сталинградом потрясла весь мир. Известие о переходе Красной Армии в контрнаступление с восторгом передавали все радиостанции стран антифашистской коалиции. Каждое сообщение Совинформбюро с энтузиазмом встречалось народными массами союзных государств. Порабощенные Гитлером европейские народы с надеждой следили за героической борьбой Красной Армии, ожидая от нее освобождения от фашистского ига.
В дни, когда весь мир ликовал по поводу сталинградской победы, праздник советского народа, отмечавшего 25-летие Красной Армии, превратился во всенародный праздник стран антигитлеровской коалиции.
В Англии юбилей Красной Армии был торжественно отмечен по всей стране. Массовые митинги состоялись в Манчестере, Шеффилде, Кардиффе, Ньюкасле и других городах. Состоялся даже парад в честь Красной Армии — факт беспрецедентный. На парад в Оксфорд 24 февраля 1943 г. прибыли представители воинских частей, размещенных в Южной и Центральной Англии. «Каждый англичанин инстинктивно понимал, — писал генеральный секретарь Коммунистической партии Великобритании Г. Поллит, — что сражение под Сталинградом было не только битвой за Советский Союз, но и битвой за Англию».
На Тегеранской конференции трех держав, в ноябре 1943 г., британский премьер-министр У. Черчилль передал И. В. Сталину почетный меч от короля Георга VI гражданам Сталинграда в ознаменование победы над фашистскими захватчиками. Почетное оружие торжественно демонстрировалось в главных городах Соединенного Королевства. Сотни тысяч англичан стекались в места демонстрации, выражая глубокую признательность и уважение советскому союзнику. Почетный меч Сталинграду стал даром британского народа героическому советскому народу.
В США годовщина Красной Армии также широко отмечалась общественностью. Выступая на многолюдном митинге в Нью-Йорке, сенатор К. Пеппер говорил: «Все, кто в будущем будет наслаждаться свободой, останутся в неоплатном долгу перед Красной Армией. Мы имеем честь не только выразить свое уважение Красной Армии, но и быть ее союзниками и друзьями. Мужество, выдержка и героизм Красной Армии навсегда останутся источником вдохновения для всех людей».
Это было признанием всемирно-исторического значения Сталинградской победы Красной Армии и решающего вклада советского народа в разгром фашистских держав. Президент Соединенных Штатов Ф. Рузвельт в мае 1944 г. направил Сталинграду особую грамоту. Ее текст гласил: «От имени народа Соединенных Штатов я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны Союзных Наций против сил агрессии».
Всемирно-историческое значение Сталинградской битвы. Зимой 1942/43 г. Красная Армия полностью уничтожила 6-ю полевую и 4-ю танковую армии немцев, 3-ю и 4-ю румынские, 8-ю итальянскую и 2-ю венгерскую армии. Всего советские войска разгромили 100 дивизий противника. Враг потерял свыше 3,5 тыс. танков и 4,3 тыс. самолетов.
Центральное место в зимней кампании 1942/43 г. принадлежало Сталинградской битве, которая подорвала силы гитлеровского вермахта. За 6.5 месяца боев фашистский блок потерял под Сталинградом свыше четверти всех своих войск, действовавших на Восточном фронте. Было убито, ранено или взято в плен около 1.5 млн. солдат и офицеров противника. Успех под Сталинградом дал возможность осуществить широкое наступление, в ходе которого советские войска освободили большую территорию, чем врагу удалось захватить в течение всего 1942 г. Было положено начало освобождению украинской земли от фашистских оккупантов.
Бессмертная в веках оборона и победа Красной Армии под Сталинградом была исходной базой успехов советского оружия в зимней кампании 1942/43 г. История не знает другой битвы, которая имела бы такое колоссальное значение для судеб человечества. Победа советских войск под Сталинградом решительно повернула ход второй мировой войны в пользу антигитлеровской коалиции.