От боли и недавних рыданий я не могла кричать, лишь слезы текли без остановки, попадая в уши. Крепче сжимая подол ночнушки и стискивая зубы, ждала, когда закончится пытка. Скоро боль утихла, а я так и лежала на полу, пытаясь прийти в себя.
Если это не вторая ипостась, тогда что?
Куда улетел Каин? Чего он боится в свое отсутствие? И зачем он улетел? Что-то началось, что-то происходит.
В голове не умещались вопросы, которым я давно потеряла счет.
Пришедшая Онелла помогла подняться и лечь в постель без лишних расспросов, вероятно, списав мою позу и заплаканные глаза на несчастную любовь. Тогда она была бы недалека от истины.
Проворочавшись с час, все-таки заснула. Воспаленный от стресса мозг выдавал красочные сны без содержания.
В середине дня Тавий решился разбудить соню, принеся с собой поднос с едой.
— Привет, красавица, мне сказали, ты сегодня на постельном режиме.
Если подумать, то я из него не вылезаю. Буквально кисейная барышня, надо нюхательных солей заказать.
— Привет, заходи.
Я поднялась с кровати, все так же в ночнушке, с нечищеными зубами и с растрепанными волосами. Та еще красавица.
— Дай мне пять минут, — честно заверила друга и скрылась за дверью ванной комнаты.
Когда вышла, кровать по инициативе полульфа была заправлена, и на ней возвышался поднос с едой. Нам никогда не нравилось делать перекусы за столом.
Занятия полуэльфа закончились почти час назад, а домашнюю работу было решено отложить на завтра, таким образом, разгрузив остаток дня.
Мы жевали бутерброды с мясом, и я рассказывала другу про наше вчерашнее с Вером путешествие в беседку, не забыв поделиться волнениями относительно настроения младшего дракона. Меня насторожили его вчерашние суждения.
— Саша, ты же не знаешь, каково ему, — расстроился друг. — Только представь, вот он поехал на званый ужин. Ему необходимо держать лицо: с честью и умом вести беседы, ответить на щекотливые вопросы, за всеми пронаблюдать, сделать выводы, понять, кому можно доверять.
Действительно, думала ли я когда-нибудь над тем, что чувствует младший дракон? Целиком и полностью зациклившись на своих чувствах и интерпретациях действий, я не могла уже абстрагироваться и мыслить объективно. Я не ставила себя на его место.
Как это, быть им? Быть оторванным от семьи, как будто нежелательным ребенком, чувствовать давление ответственности на плечах, независящие от желания обязанности, быть тем, кто должен будет в свое время возглавить род Повелителей. Быть тенью того, в кого влюблена девушка, которая так тебе нужна.
В груди нестерпимо щемило от сострадания. Хотела ли я когда-нибудь понять его?
Младший дракон нес тяжелую ношу, не делясь с нею. В его темных глазах всегда была грусть. Даже когда мы веселились, стоило только на секунду остановиться и поймать его взгляд, печаль пронзала насквозь. Неужели, ему настолько тяжело?
Тавий прервал затянувшуюся паузу.
— Да еще эти назойливые невесты…
— Невесты? — не поняв значения предложения, переспросила я. Смысл сказанного неуверенно попадал в сознание и медленно достигал понимания.
Об этом я совсем не думала. Тавий и Вер мало ассоциировались у меня с мужчинами и полагающимися приложениями к этому факту по отношению к другим женщинам.
Полуэльф хмыкнул.
— Первый раз слышишь? Ему вот как месяц сватают подходящие партии. Открой любую газету, там обязательно есть статья о завидном женихе, которому уже пора связать себя узами законного брака.
Несуразно хлопая ресницами, пыталась вникнуть в суть. Вер когда-нибудь женится?!
Нет, такого просто не может быть.
— А он что? Он, как сказать, выбрал себе девушку? — сам вопрос страшно смущал. Как я вообще могла о таком интересоваться.
— Саша, ты же знаешь, — с укором произнес друг.
Тавий осуждал меня? Но разве я была виновата, что проникла в сердце дракона глубже, чем сама была готова предложить взамен?
Разве это то, что можно выбрать?
— Я не смогу…это невозможно.
— Ты в этом так уверена? — Тавий смотрел серьезными глазами, сейчас в них не было присущего ему веселья и легкости.
Я замолчала. Не люблю говорить наперед, прекрасно понимая, как изменчива бывает жизнь. Но я была уверена, да.
— Тавий, я вас так люблю. Вы стали моей семьей. — Как объяснить? Как донести? Я бы многое отдала, чтобы Вер был счастлив, чтобы улыбался. Отдать все было невозможно, потому что отдать себя ради него я бы не смогла.
Полуэльф подошел и осторожно обнял, качая в объятиях. Он понял, или, по крайней мере, осознал, что не может осуждать подругу за отсутствие чувств.
— Я знаю, моя хорошая. Прости за мои слова. Он, кстати, должен скоро освободиться. Можем сходить куда-нибудь, передохнуть. Ты сегодня вроде тоже выходная?
Перед глазами встала фигура дяди: «Ты не должна выходить из замка». Остальные воспоминания утра я гнала от себя прочь.
— Не получится, нужно подготовить платье для бала, пока есть время, — быстро придумала причину отказа. — Но вы можете мне помочь.
Тавий поспешно отмахнулся, немного расстроившись от полученного отрицательного ответа. Никогда до этого мне не приходилось отказывать в наших встречах, и без того редких. Но запрет дяди я нарушать не собиралась. Очевидно, что происходит нечто, из ряда вон выходящее.
Бал должен был состояться через полторы недели. Надо торопиться с выбором наряда.
Некоторые задумки уже были насчет платья, но они оставались до сих пор только в голове.
Весенний бал имел свои устоявшиеся традиции. Наряд дам должен был быть выполненным в светлых или теплых тонах, как бы намекая на расцвет природы после зимы. К мужскому полу не было столь жестких ограничений, у них и без того определен довольно-таки узкий путь в выборе костюма.
Я попросила Онеллу пригласить швей, с которыми свела судьба при подготовке к новогоднему балу. После памятных суток мы еще несколько раз встречались, что позволило увериться во взаимопонимании и командной работе. Девушки пришли к вечеру, когда я смогла примерно выбрать нужный фасон. Главными критериями были красота, простота и удобство, без исключений.
На исходе четвертого дня платье, готовое наполовину, висело в углу комнаты на манекене и радовало глаз. На общем совете решили сделать бежевое платье с расшитым мелкими камнями, пайетками и бисером корсетом до бедра и не очень пышной юбкой из подобия фатина.
К тому же вспомнили, что нынешние девушки любят использовать в нарядах перчатки. Лично я к ним относилась не с таким трепетом, но замысел украсить запястья загорелся в мозгу. Поэтому серьезно обдумывала идею сделать украшение из цветов самостоятельно.