последней встречи?
– Я хотел убедиться, что ты в порядке – он немного напрягся и стал пристально на меня смотреть.
– Тебя не касается, в порядке я или нет. Я тебя услышала ещё тогда и не вижу смысла продолжать этот разговор.
– Я приехал не для продолжения того разговора, а для начала нового – на его губах заиграла еле заметная улыбка
– Стеф, ну что ты набросилась на парня? Он приехал к нам в гости, а ты начинаешь с порога истерить. Прояви немного гостеприимства.
– Кейт, лучше не лезь сюда – процедила я – Ты не понимаешь, о чем говоришь.
– Как раз я понимаю. Ты скрывала от меня Дэмиана, да ещё и выставила его злодеем. А он очень даже ничего.
– КЕЙТ! – крикнула я в ужасе от ее откровения и настолько прямолинейного разговора, да ещё и при Дэмиане – Держи себя в руках.
– А что тебя так возмутило? Я говорю лишь то, что вижу – обиженно заявила Кейт и покосилась на Дэмиан – Дэмиан, не слушай ее. Она просто у нас сухарь и не умеет быть нормальным человеком. Я всегда буду рада твоему приходу к нам в гости и спасибо за эту компанию на вечер и помощь с уроками. Твоя идея точно произведёт фурор на уроке.
– Рад был помочь – Дэмиан еле заметно улыбнулся ей – И рад был познакомиться, Кейт.
– Дэмиан. На кухню – я не могла уже терпеть эти любезности между Дэмианом и Кейт, поэтому решила поговорить с ним наедине. Дэмиан кивнул Кейт и вышел вслед за мной на кухню. Как только мы зашли в помещение, я задвинула раздвижную дверь, ведущую в гостиную, и покосилась на него – У тебя есть десять минут.
– Десять? А в прошлый раз было пятнадцать. Ты становишься жестокой.
– Пять – прошипела я.
– Ладно, ладно. Десять так десять – он поднял руки вверх – Стефани, я пришёл нормально поговорить. Без посторонних рядом.
– Под посторонними ты имеешь в виду Джеймса?
– Особенно Джеймса – строго произнёс Дэмиан – Но я не буду больше что-то говорить тебе о нем. Ты была права, это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать и с кем в ней общаться.
– Ты… ты так считаешь? – я резко стала заикаться, не веря своим ушам
– Я приехал извиниться за свой напор на тебя и за попытку контролировать тебя. Я лишь такой же знакомый, как и многие люди в твоей жизни, поэтому сейчас я хочу вернуть наши с тобой отношения, пусть даже на уровне дружбы.
– Почему ты резко поменял своё мнение?
– Потому, что я видел в тебе другого человека, и считал, что с тобой надо обращаться так же, как и с ней – Дэмиан сделал глубокую паузу, а затем тихим голосом добавил – Но ты не она. Ты совершенно другая и иная по всем показателям, поэтому я хочу узнать тебя и понять.
– Что значит «так же как и с ней»? Ты меня с кем-то сравниваешь сейчас?
– Признаюсь честно, да – Дэмиан устало сел на кресло у окна и посмотрел на панораму ночного Гудзона – Я увидел в тебе свою бывшую жену. Вы чем-то похожи внешне, и я почему-то решил в своей голове, что и по внутренним качествам вы так же можете быть похожи.
– Ты был женат? – шепотом спросила, находясь в полном недоумении от услышанного.
– Много лет назад – Дэмиан помрачнел и сделал паузу – Но как я тебе сказал, она умерла. Я не мог найти упокоения себе и принять ее смерть, поэтому надолго закрылся в себе и утонул в своём горе. Когда я понял, что мой образ жизни ведёт меня все глубже в пропасть, я полностью изменил свою жизнь, переехал на другой конец света и начал жизнь с чистого листа.
– Так ты все-таки родом из Европы?
– Да. Просто я научился скрывать свой акцент – слегка усмехнувшись, произнёс Дэмиан.
– Так вот почему ты так испугался, когда увидел меня около ресторана в Праге?
– Да… – Дэмиан перешёл на шёпот – Когда я поднял глаза и увидел твои глаза и лицо, меня словно пронзило током. Я видел ее перед собой, но не мог поверить в это и придти в себя. Я только начал нормальную жизнь, отпустив прошлое, но вот оно опять нашло меня и давало о себе знать.
– Но я не понимаю, как я могу быть похожей на твою жену? – меня одолевало тысячи мыслей и эмоций.
– Я не могу этого объяснить – лицо Дэмиана изображало сейчас сплошную обреченность.
– Ты поэтому сблизился со мной? Ты хотел заглушить свою боль с помощью меня?
– Вначале да. Я захотел узнать поближе, но чем больше я тебя узнавал, тем больше понимал, что ты не она. Ты совсем другой человек с совершенно иными мыслями, взглядами и характером. Ты личность, непоколебимая, уверенная и стойкая. Тебя сложно сломать и переубедить в чём-то. Ты имеешь своё мнение на все, не боясь осуждения или порицания. И ты привыкла полагаться только на свои силы.
– А твоя жена…?
– Была совершено не такой – вновь Дэмиан говорил твердо – Что и сгубило ее.
– Что это значит? – непонимающе спросила я.
– Что будь она хоть наполовину такой, как ты, она бы не умерла.
– Так что с ней случилось?
– Давай сегодня на этом закончим. Мне слишком тяжело обо всем этом говорить – его голос вновь стал болезненным и отрешённым – Я итак сказал слишком много лишнего.
–Ты не прав – впервые за все эти месяцы нашего молчания я подошла вплотную к Дэмиану и взяла его за руку – Твое признание многое объяснило мне и теперь я понимаю многие твои мотивы.
– Наверное, ты презираешь меня за это?– прошептал Дэмиан.
– Нет – я говорила тихо, но уверенно – Твоя душа стала открытие для меня. А я теперь знаю, что ты видишь во мне только меня, а ни кого-то ещё. Это признание сейчас многое дало мне.
– Спасибо Стефани. Я даже мечтать не мог о том, что после такого признания ты меня поймёшь.
– Я не только понимаю тебя, но и принимаю – я крепко сжала его руку и подошла совсем вплотную – Я скучала…
– Я тоже. И очень сильно.
Больше слов не требовалось. Мы, молча, стояли у окна, в огнях ночного города. Я крепко прижалась к его сильной и мускулистой спине, вновь глубоко вдыхая его ни с чем несравнимый аромат. Я