- Вы исчезли так быстро, что не увидели с кем иметь дело? Это велет!
Рыцарь тряхнул головой, кулак сжимает рукоять булавы. Прорычал сквозь зубы:
- Посмотрим, насколько крепок!
И бросился на велета.
Булава врезала со всей мощи по бедру, выбив пару искр и каменную чешуйку. Велет лишь раздраженно дрыгнул и Эйри укатился кубарем взад. Тело велета преломилось в поясе, длинная рука, толстая как бочка и узловатая как удав, чиркнула по земле широким ударом. Брызнули чёрные комья, пучки травы повисли на лапе, но Эйри успел отскочить.
- Отвлекаем на себя и бьём, отвлекаем и бьём! - скомандовал Эйри. - Ну же! Не стой столбом!
- Хорошо вам говорить! - проорал я, кидаясь налево, под правый бок велета. - Это не я вас отдубасил клинком!
Но Эйри сделал вид что не слышит. Мы приблизились с двух сторон, велет замотал башкой, выбирая цель. Из сети трещин шибануло едким паром и каменной пылью. Я подскочил к ноге и рубанул клинком, метя в свежую щель, та ещё светит багровым. Не попал! Меч звякнул бессильно по камню. Но я отметил, как на клинке полыхнули руны.
Эйри снова откатился от могучего удара. Не знаю, как там ему внутри доспеха, но латы порядком погнуты. Рыцарь с трудом встал.
- Метьте в разломы, пока багровые! - крикнул я. - Это единственный шанс!
Не знаю, услыхал ли рыцарь, следующая атака окончилась как прежние. А вот мне удалось попасть ровно под сгиб колена. Меч врубился в тонкую щель, внутри полыхнуло. Клинок на миг застрял, меня успел прошибить холодный пот в ожидании сдачи.
Велет взревел, сделал неловкий шаг назад, из разруба течёт багровая жижа, тягучая как смола. Нога подломилась, и гигант пал на колено. Сразу бешено заработали каменные руки, не давая приблизиться. И тут удивил Эйри. Собрался с силами и с диким ревом поднырнул под могучий замах. В три касания взлетел к самой башке монстра, булава обрушилась на глазницу, брызнуло вишневым. Велет заорал так, будто гора лопнула, шлёпнул рукой по башке, прихлопнуть букашку-рыцаря. Но Эйри уже ссыпался вниз, гремя доспехом. От шлепка башка гиганта покрылась багровыми трещинами.
Я уже позади, бешено рубанул раз, другой. При каждом ударе вспыхивают руны, меч неожиданно легко рубит багровую плоть в разрезах. Велет завертелся, пнув и стоптав Эйри. Я отлетел от удара каменной оглоблей, рёбра резануло, будто мало мне ран. Велет приподнял руки, соединив в замок, солнце на миг померкло, обрушил со всей дури вниз. Эйри из последних сил откатился куда-то промеж ног велета. Брызнул фонтан земли, разочарованный рёв метнулся эхом в долине.
Я еле собрал конечности в одно целое и заковылял к гиганту. Тот заметил, могучая ручища поднялась крушить. На миг обнажилась тонкая щель меж грудных пластин, я проскользнул мимо замаха и слепо ткнул кончиком меча, в отчаянной надежде попасть. Клинок с натугой погрузился по самую рукоять, внутри велета коротко полыхнуло, огонь в глазницах на убыль.
Я вырвал меч, багровые щели на каменном теле погасли, но не заросли. Велет постоял статуей несколько мгновений и обрушился на меня лавиной камней.
В ноздре что-то щекочет, я не удержался, чихнул. В закрытые веки ударило ярким светом, я зажмурился, с трудом разлепил глаза. Сияющее пятно сузилось до полуденного солнца, палит с чистой синевы неба. Пробую пошевелиться - получилось! Я жив и, кажется, цел. Словно не меня похоронило под каменным телом велета.
Кое-как сел, за плечом смешок. Я скосил глазом.
- А ты не так плох, - прохрипел Эйри, сплевывая кровь, губа распухла, - с мечом. Колдунишка. Только бегать всё равно не умеешь!
- Куда мне до вас...
Я поднялся, поодаль куча камней, разворошена с краю. На десятки шагов вокруг луг перекопан, как если артель безумных землекопов решила отомстить прижимистому лендлорду. С удивлением отметил, боли почти нет, верно говорят, на победителях раны заживают скорее. Только вот победитель ли я? Я глянул на рыцаря. Тот тянется непослушными пальцами к ремням, отстегнуть грудную пластину. На нагруднике множество вмятин, остальные детали изжеваны каменными зубами, ремешки лопнули. Эйри содрал бесполезное железо, остался в поддёве, с бессильно разжатой кисти висит булава, кожаная петля поверх запястья. Но на поясе меч без ножен, мой меч! Лезвие в сизых разводах как в окалине, руны давно погасли, на их месте ржавые знаки, таким впервые увидел в лавке.
Я наклонился подобрать велетов камень, неожиданно лёгкий. На сколе крупные поры, как у губки. Нутро ещё мягкое на ощупь, твердеет к краю, у наружной поверхности слой каменистых кристаллов. Так вот в чём секрет велета! А я гадал, как такая громада ходит, не проваливаясь в землю!
В руках рыцаря появилась ненавистная верёвка, мнёт вроде как нерешительно. Но в синих глазах горный лед.
- Что бились плечо к плечу ничего не значит! - рубанул Эйри. - Всё по-прежнему, идём за Талисманом для Джетсета!
Я поразмыслил как ответить. Ответить можно по-разному, в том числе без слов. И что бы значило это "мы"?
- Поэтому забрали клинок? - буркнул я.
Эйри рассеяно глянул вниз, на челе тень воспоминания.
- Этот меч... где взял? Чей он был прежде?
- В лавке купил! - проворчал я, не покривив душой.
Лицо рыцаря разочарованно вытянулось. Мы застыли друг против друга, не зная как быть. Я вдруг остро почуял, Эйри вытащил из-под велета только узнать про клинок. Не нужен ему я и отправит безжалостно на тот свет, как только восхочет. Быть может, добить только спасённого рука не подымется. Но мы ещё посмотрим, кто кого!
Под кучей камней дрогнуло, слабо зашевелилось, из щелей робко пробивается знакомый багровый свет.
- Бежим! - крикнул я и мы тяжело заковыляли прочь.
Я оглянулся, груда мучительно медленно шевелится, поползли дальние камни, как живые. Странное дело, Эйри отстал, еле волочит ноги, хотя досталось ему не на много больше. Мне бы бросить, но почему-то подставил рыцарю плечо, скорость выросла вдвое.
Миновали долину. Кабы не велет, дитя гор, здесь непременно раскинулась бы деревня или даже замок. Удобное место, неприступное и плодородное. Я тайком посматриваю, схватка с велетом будто взломала камень непроницаемости рыцаря. Лицо, пусть покрытое коркой крови, обрело подвижность, и я смог прочесть сходные мысли, тоскливое желание осесть, выстроить замок, обзавестись женой и детьми.
Ущелье в конце долины куда шире, склоны пологие, камни лежат смирно, не пробуют встать и пойти вослед. Эйри морщится при каждом шаге. Удивительно, но я чую свежесть, даже бодрость, тонкий ручеек силы, во рту серебряный вкус родника.
Чтобы не думать как быть дальше, я начал вспоминать странное видение, и, гм, выбросы из тела. Никогда не читал о подобном, молчал и Фитц. Хотя, Фитц молчал слишком о многом! Злоба накатила на мгновение, я поспешил направить мысли в полезное русло. Это давящее чувство вне тела - ключ к пониманию что происходит. Видение у источника из иного ряда, отложим на потом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});