Лесная чаща сменилась холмистой равниной, покрытой россыпью величественных резных теремов, и Милана взяла курс к родовому терему Лучезара. Четырёхэтажное строение, занимающее всю вершину высокого холма, блестело на солнце поясом окон, закрытых силовым полем — абсолютно стерильный этаж, на котором располагается медицинский стационар. Сплюснутый серебристый шарик пассажирского катера пошёл на посадку и приземлился в нескольких шагах от широкого крыльца, возле которого стоял стройный синеглазый муж почти трёхметрового роста с ниспадающим на плечи потоком соломенных волос, сияющих под солнечными лучами бело-золотистым свечением. Лучезар был облачён в белые одежды, покрытые красной вязью узора касты целителей, в руке он держал кристалл антигравитации. Милана открыла входной люк и устремилась за сестрой, но та уже покинула пассажирское свечение и спускалась по трапу.
— Привет, Лучезар! — Алина жизнерадостно помахала ему ладошкой и указала на кристалл: — Не знаю, что тебе наговорила Милана, но я пока ещё хожу сама!
— В нашем деле всякое случается, — улыбнулся в ответ целитель. — Лучше иметь его под рукой зря, нежели не иметь, когда он необходим. Сияющих звёзд тебе, Алина. Я смотрю, сегодня ты даарийка?
— Не хватает полутора метров роста и плещущих энергией крылышек! — засмеялась Алина, меняя цвет волос со снежно-белого на золотистый и цвет глаз со звёздно-огненного на синий. — Теперь я в соответствии с канонами галактики Свага?
— Вполне! — Лучезар заговорщицки подмигнул: — Хорошо быть гармоничной!
— Очень! — задорно подтвердила Алина. — Меняешь свои цвета, когда хочешь, и постоянно слышишь от мамы внушающую оптимизм фразу: «Как же мы тебя замуж выдавать-то будем?»
— А, не переживай! — беззаботно отмахнулся целитель, идя навстречу спешащей к нему Милане. — Если они не выдадут, тогда мы подсобим! В нашей касте много гармоничных мужей, кто-нибудь из них наверняка без половинки, не в этой галактике, так в другой! — Он обнял суженую, ласково поцеловал её в щёку, немедленно вызвав всплеск сияния глаз и волос, после чего вернулся к Алине: — Ну, верхолаз-самоучка, пойдём в стационар, будем тебя латать! Болит, небось, сильно?
— Сильно, — не стала отпираться Алина. — Рука не слушается… Большой след останется?
— Мне, конечно, до медицинского аса ещё как отсюда до Аркольна пешком, — весело хохотнул Лучезар, — но с такой бедой я справиться в состоянии. И пятнышка не останется. Если хочешь, могу даже отпечаток раны из твоего потока вычистить. Но тогда обещай, что в случае необходимости будешь рассказывать другим целителям об этом, если спросят историю болезней.
— Обещаю! — поклялась Алина. — Вычисти, будь добр, полностью, хорошо? Мне очень надо!
Мгновение Лучезар внимательно смотрел на неё, но Алина выдержала взгляд целителя.
— В чём дело? — насторожилась Милана, переводя взор с Лучезара на сестру и обратно. — Что случилось? Что-то не так? Лучезар! Что с ней?
— С ней придётся повозиться, — молодой целитель жестом предложил спутницам пройти в дом, — раз она настаивает на полном комплексе мер. Идёмте. Сегодня был не тяжёлый день, всего два вызова, у меня полно сил.
— Ты заботишься о своем роде или вызывают к побратимам? — оживилась Алина. — Я смотрела сводки касты целителей, все многоопытные специалисты из системы Аркольна сейчас находятся на дальней орбите, на базе даарийской эскадры, исцеляют воинов после недавней битвы!
— Да, забот у нас сейчас очень много, — подтвердил Лучезар. — Но каста целителей хоть и невелика в сравнении с другими, но всё же не до такой степени крохотная. Здесь, в родовых землях, осталось достаточно специалистов. Под моим наблюдением находится всего лишь один сектор, да и то не все, только несовершеннолетняя молодёжь. — Он вновь улыбнулся: — А такие не болеют! Они только с деревьев падают!
Они поднялись на второй этаж и вошли в зал биологической обработки. Четырёхметровая арка из цельного кристалла приняла импульс энергии от целителя, и с тихой мелодичной трелью начала переливаться нежно-голубым свечением. Алина, повинуясь жесту Лучезара, прошла через арку, и грызущееся болью плечо полыхнуло раскалённым жжением. Пришлось невольно закусить губу, но в следующий миг она почувствовала, как в её поток встраивается тёплый и ласковый лучик целительной энергии, и острая боль мгновенно сменяется ненавязчивой щекоткой.
— Лучезар! — Алина тихо прыснула. — Щекотно!
— Терпи. — От молодого целителя вместе с теплом шло ощущение спокойствия и жизнерадостности. — Это страшный медицинский приём, называется щекотун! От него нет спасенья!
— Нет такого приёма! — весело засмеялась Алина и вдруг ощутила, как её начинает клонить в сон. — Что-то я, кажется, засыпаю… Так и должно быть?..
— Так всё выйдет быстрей, и никакие любопытные личности не будут отвлекать меня расспросами, — добродушно объяснил Лучезар. — Укладывайся на любое ложе, какое по нраву.
Алина доковыляла до ближайшего кристалла, услужливо вспыхнувшего перед ней сплетением лучистых энергий, и утонула в его неощутимых и тёплых объятьях. Ощущение невесомости лёгким ветерком тихо навеяло на сознание дрёму, и юная жена погрузилась в сон.
— Алина, солнышко моё, с тобой точно всё хорошо? — Заботливо поправляющая одеяло мать задавала этот вопрос раз, наверное, в двадцатый. — Ты слишком спокойно выглядишь! — Она внимательно вглядывалась в глаза лежащей в постели Алине и старалась отыскать в её потоке хотя бы малейшие признаки недомогания. — Если тебе приснится дурной сон, сразу же разбуди меня!
— Мама, со мной всё в порядке, — успокоила её дочь. — Лучезар меня исцелил. — Она высунула из-под одеяла плечо: — Вот! Как новенькое, даже лучше. Он очень искусный целитель, я даже не думала, что он так сможет. Не оставил ни следа на коже, ни отпечатка на энергоконтуре!
— С телом он справился идеально, никто не спорит, — закивала мать. — Со временем из него получится великий целитель. Но тяжёлые травмы могут оставить след в психике! Ты ещё совсем молода! Вдруг тебя будут мучить кошмары!
— О том, как я падаю с ветки на ветку? — прыснула Алина. — Я так сто раз падала, и ничего, пока что ни одного кошмара не было. И сёстры вроде тоже не жаловались, хотя и они лазали по деревьям, когда были маленькими. Разве ты сама в детстве не залезала на деревья, мам?
— Залезала, конечно, — согласилась мать. — Но я не ставила неудачных экспериментов с гравитационными полями и не разрывала себе мышцы плеча надвое! Алина, у тебя была порвана мышца! На две части! Это же мучительная боль! И ты терпела её целый час!
— Я терпела её в десять раз меньше! — отмахнулась Алина. — А может, и ещё меньше, я не помню. Откуда час взялся? Милана меня сразу к Лучезару отвезла, родовые земли его рода начинаются сразу за лесом. А за час можно было вокруг Руты облететь не торопясь! Ну да, было больно, конечно, но не так, чтобы упасть и не шевелиться. Ничего ужасного не случилось, ну, подумаешь, упала и немножко ободралась. Первый раз, что ли. Ты же знаешь, что я никогда не плачу.
— Знаю, солнышко моё, — вздохнула мать. — Ты у нас стойкая, подобно скале. Но я всё равно переживаю за тебя. Ты же гармоничная, твой поток нестабилен и только начинает принимать свои истинные контуры. Вдруг болевой шок совпал с неконтролируемым всплеском или провалом потока, это могло отразиться на твоём здоровье! Синаптические связи могли пострадать!
— Тоже мне, всплески и провалы! — весело захихикала Алина. — Я же дочь сияющих, а не сын! Вот когда Тринадцатый был маленьким, и даже в моём возрасте, так в его присутствии разные кристаллы взрывались и разлетались на куски! Вот это всплеск! А у меня всё спокойно, я ни разу не испортила ни одного кристалла. Так что мои всплески никому не вредят, даже мне.
— Да? А из-за чего ж тогда ты разорвала себе плечо? — иронически уточнила мать. — И кто такой этот Тринадцатый? Я не помню чада с таким именем, тем более гармоничного.
— Так звали Торбранда до того, как он получил имя Торбранд, — объяснила Алина.
— Торбранд? — Мать удивилась. — Знаменитый даарийский воин Высокомерного Тора? Откуда ты знаешь его детское имя?
— Мама, он носил детское имя до тридцати пяти лет! Это все знают! — Дочь вернула ей удивлённый взгляд. — Разве ты не смотришь частоты касты воинов?
— Смотрю, конечно, — вздохнула мать. — Кто же их сейчас не смотрит… Вершится Великая Асса, и каждый день может принести нам нашествие тёмных. А мы живём в порубежном мире…
— Не бойся, мама, мы всех победим! — Алина взяла мать за руку. — Мы же сияющие! На нашей стороне Высокомерные из вышних сияющих миров, и сама Великая вспышка даёт нашей расе бесконечную силу! Вся цивилизация сияющих встала на пути у врага, словно направленный в грудь противнику клинок, остриё которого — это незыблемая доблесть касты воинов, а его опора — бесконечная мудрость гражданских каст! И потому нас не победить!