— Кто «они»? — Неподдельный восторг в голосе младшей сестры заставил Милану пересилить волнение и вновь посмотреть на изображение. Оставалось надеяться, что больше смертей она не увидит… — Я не вижу валькирий… Ласковое солнце! — Её глаза расширились. — Так это они транслируют изображение?! Они летят прямо за воинами?! Через этот кошмар?!
— Да! — восторженно воскликнула Алина. — Сейчас увидишь!
В летящего на острие атаки Торбранда били чуть ли не все орудия чужих, заставляя Милану щуриться от страха, но, похоже, именно на это воины и сделали расчёт. Мощная защита гармоничного поглощала атаки противника, из-за чего враги концентрировали на нём огонь, и давление на остальных бойцов ослабевало. Это дало им существенное преимущество, и прорвавшийся сквозь вражеский огонь штурмовой отряд буквально утопил в антивеществе огневые точки противника. Кратер вздыбился фонтанами стальных обломков вперемешку с морем каменного крошева, и ведущие трансляцию перешли в режим изотопного изображения, чтобы не терять картинку. Когда дым и пыль рассеялись, сопротивления вокруг не наблюдалось. Над перепаханным обугленным кратером, заполненным искорёженными обломками вражеских кораблей, проносились отряды бойцов, разыскивающих затаившихся чужих, на переднем плане штурмовой отряд окружал развороченный мощным взрывом подземный вход в штольню. Пятиметровые бойцы быстро заняли окрестную территорию, и один из них коротко кивнул Торбранду. Могучий воин, замерший у зияющей воронки штольни, обернулся к невидимому оператору видеосигнала и коротко произнёс:
— Начинайте.
В следующий миг трансляцию изображения перебросили на другого оператора, находящегося в стороне от штольни, и Алина едва не захлебнулась от восторга:
— Вот они! Вот они!
В нескольких шагах от Торбранда, в паре метров над землёй широким правильным кругом зависла девятка точёных женских силуэтов в сияющей броне. Переливающиеся потоками энергий крылья высших валькирий синхронно совершали плавные размеренные вибрации, накапливая предназначенный для выставления силового поля импульс. Стабилизационные поля, удерживающие их волосы собранными в поток, уже были отключены, и сияющие женские силуэты, словно одеждами, окутались водопадами длинных волос, пульсирующих в такт нагнетанию энергий. Алина торопливо приблизила изображение и принялась пожирать глазами высших валькирий.
— Какие они красивые! — выдохнула она. — Валькириями становятся только самые лучшие!
Юные жены и вправду были изумительны. Идеальные пропорции, безукоризненные черты лица, эталонные фигуры, поразительная чистота энергопотока и невероятная ёмкость женского потенциала. Каста воинов выращивает валькирий с первых месяцев жизни. Бедные сёстры, они с самого рождения лишены свободы выбора… как это ужасно… Но ещё ужаснее, что Алина испытывает от этого зрелища поистине безграничный восторг.
— Они гармоничные? — осторожно уточнила Милана, глядя на затаившую дыхание сестру.
— Нет, — та замотала головой, пытаясь распустить волосы, подражая валькириям. — Войны не было слишком долго, и гармоничных валькирий не воспитывали. Слишком долгим может оказаться подбор бойца для столь энергоёмкой валькирии. Прежде чем их подберут друг другу, ей настанет время создавать семейный союз, и двадцать одно лето подготовки пропадёт даром. Поэтому в мирное время гармоничных сестёр в валькирии не брали, а сейчас ещё никто не подрос. Но зато в этом круге все валькирии рождены в священное лето! Их специально собрали для Торбранда! Они держат его вдевятером!
Алина подвела изображение к самой высокой из высших валькирий:
— Это Сигтруда! Я её обожаю! Она командор круга высших валькирий! — Изображение медленно закружилось вокруг даарийской красавицы. — Она просто фантастическая! Невероятная!
— Она женщина Торбранда? — Милана поймала взгляд Сигтруды, направленный на могучего воина.
— Нет, конечно, она же не гармоничная! — Алина отвела изображение дальше. — У Торбранда нет женщины. В нашей галактике в касте воинов сейчас нет незамужних гармоничных жён, достигших возраста заключения семейного союза. Два лета назад была одна жена из харрийского рода, но она заключила союз с другим гармоничным, тоже из харрийского чертога… Смотри! Слияние!
Круг высших валькирий замкнул ёмкости своих потенциалов воедино, и их энергопотоки совершили слияние. Получившийся энергоконтур вибрировал с поразительной синхронностью, свидетельствуя об идеальной отточенности действий и высочайшем мастерстве тех, чей разум сейчас действовал словно один человек. Круг идеальным импульсом встроился в поток гармоничного бойца, и внезапно его белоснежная броня вспыхнула бездонно-чёрным свечением. Торбранд стремительным прыжком скрылся в кратере шахты, и в образованную валькириями ёмкость ударил поток жёсткой энергии. Кто-то из командования флотом попытался настроиться на поток гармоничного, чтобы получить изображение, и картинка раздвоилась. В меньшей её части сиял чистой энергией круг высших валькирий, в большей — творилось нечто жуткое и невообразимое. Всё взрывалось, вспыхивало, искрило, озарялось вспышками выстрелов, дождём лазерных лучей и потоками разогнанных до разрушительных скоростей частиц. Пятиметровый силуэт угольно-чёрной лучистой энергии с огромной скоростью бежал по истерзанным тоннелям штольни, насквозь проходя оборонительные сооружения, боевые машины и солдат чужих. Живые существа лопались кровавым дождём, метал брызгал кипящими каплями, углы и выступающие элементы конструкций взрывались облаками раскалённой пыли.
— Он двигается в облаке антивещества?! — изумилась Милана. — Как он выдерживает?!
— Он преобразовывает входящую энергию в прыжковые ускорения, скорость движения и в синтез антиоболочки, которая его окутывает! — восторженно объяснила Алина. — А неизрасходованные излишки поглощённой энергии сбрасывает валькириям! Это они стабилизируют его поток! Пока они удерживают ёмкость, Торбранда невозможно убить!
В этот момент окружённый полем антивещества воин добрался до финального отрезка штольни, и лихорадочно копошащиеся с зарядом чужие предприняли отчаянную попытку одновременно уничтожить сияющего и подорвать заряд. Десяток боевых роботов ринулись навстречу Торбранду, ведя огонь из всего, что имелось в их распоряжении, ещё столько же ударили зарядами по потолку и стенам штольни, стремясь вызвать полное обрушение за их спинами. Пятиметровый сгусток чёрной энергии с сияющим внутри прошёл насквозь и роботов, и завал, превращая пространство позади себя в сплошное кипящее месиво из расплавленной породы и металла, и нанёс заключительный удар. Поле антивещества ринулось от него во все стороны, заполняя всё вокруг одной большой вспышкой взрыва, изображение потонуло в океане оранжевого пламени и исчезло. На маленькой картинке, показывающей круг высших валькирий, один из точёных женских силуэтов вздрогнул и обмяк, теряя сознание.
— Круг щита теряет ёмкость! — От зашкаливающего психологического напряжения Алина привстала на тонких ветвях. — Выброс энергии был слишком велик! — Она переполненным тревогой взглядом всматривалась в напряжённые лица валькирий, переживая за них так, словно это были её кровные сёстры. — Держите, держите… — шептала Алина, словно растворившись в тяжело вибрирующем от избытка энергии изображении, — осталось чуть-чуть!
Лишившийся одной из точек равновесия круг валькирий начал терять сияние, медленно угасая. Тонкая струйка крови ленивой ниточкой поползла из носа Сигтруды, и высшая валькирия болезненно прищурилась, собирая волю в кулак. Её взор помутнел, волосы потускнели, побелевшие губы приоткрылись, выпуская неровное дыхание, но даарийская красавица не сдавалась, изо всех сил сопротивляясь огромному потоку энергии, стремящемуся разорвать сё изнутри.
— Заряд уничтожен, — послышался в эфире суровый голос. — Противника не наблюдаю. Тут всё завалено, придётся выбираться напрямик. Валькириям приготовиться к полному сбросу потенциала.
В следующий миг круг валькирий засиял, лишившись чудовищной нагрузки. Усеянная обломками разбитой иноземной техники дымящаяся поверхность кратера подпрыгнула, содрогаясь от тяжёлой подземной детонации. В полутораста метрах от воронки входа в штольню ударил взрыв, и густой фонтан каменного крошева взметнулся ввысь на добрую сотню метров. Из образовавшейся в каменной толще рваной дыры вырвался сияющий звёздным огнём силуэт могучего воина, и коротким ускорением вышел из области низвергающихся обломков. Сияющий погасил скорость и приземлился возле круга валькирий, опускающихся наземь подле своей только что пришедшей в сознание соратницы. Огромное напряжение покинуло юных воительниц, и их усталые улыбающиеся лица выглядели ещё более очаровательно.