тебе о том, как впервые увидел ее в художественной галерее? — Два маленьких кулачка стукнули мне прямо в живот.
— Она вошла в комнату и направилась прямо к этому самому портрету, висевшему на стене, и уставилась на него. Мама тогда этого не знала, но я уже купил этот портрет для себя. — Я тихо рассмеялся. — Хитрый папочка, знаю, но я просто ничего не мог с собой поделать. Мое внимание привлекло то, как она смотрела на меня с другого конца комнаты. И она была такой красивой. Такой красивой…
* * *
3 мая
Сомерсет
— Теперь, когда моя очередь стоять за камерой, думаю, я понимаю твою тягу к фотографии, детка, — сказал мне Итан, используя мою камеру, чтобы сделать множество фотографий, которые мне не терпелось увидеть. Моя обнаженная спина была обращена к объективу, но Лорел смотрела на Итана через мое плечо. Однако я не знала, сколько еще смогу продержаться, позируя ему. Это было единственное, что я могла сделать с извивающимся трехмесячным ребенком на руках.
Итан тихо рассмеялся сквозь щелчки затвора.
— Я вижу тебя, принцесса, — сказал он Лорел.
— Что она делает, кроме того, что пытается выпрыгнуть из моих объятий? — Я спросила.
— О боже, она так много улыбается. Словно позирует перед камерой.
— Ну, я уверена, она точно знает, что ты делаешь с этой камерой. Она все время видела, как та направлена на нее, с тех пор как родилась.
— Я знаю, но сейчас она просто выглядит такой счастливой, — сказал он.
Он сделал еще пару наших снимков. Фотографии были его идеей. Он спросил меня, может ли он это сделать, и я, конечно, согласилась. Было не так уж много вещей, в которых я могла ему отказать, и это было то, о чем он просил специально, только для него. Он спросил вскоре после того, как я сказала ему, что закончила работать моделью. Я знаю, что мое заявление доставило ему удовольствие. Итан и раньше не принимал мою работу моделью обнаженной натуры, потому что не принимал никакого участия в моем выборе. Теперь ему была предоставлена возможность уважать мое решение отказаться от этого. Он был все тем же восхитительно собственническим, красивым, доминантным и иногда иррациональным мужчиной, с которым я познакомилась ровно год назад, и мысль о том, что больше ни один фотограф-мужчина не увидит меня обнаженной, была для него несомненным плюсом.
Почему я отказалась от работы моделью?
Проще говоря, у меня больше не было в этом необходимости. То, что определяло меня, было гораздо большим, чем просто физическое, и за прошедший год я изменилась и выросла, открывая для себя эти знания о себе. И я научилась любить.
Но самое главное, я позволила себе быть любимой.
Не думаю, что что-либо из того хорошего, что случилось со мной за прошедший год, произошло бы, если бы не Итан. Я верила в это всем своим сердцем. Никто не смог бы сделать для меня то, что сделал он. Только любовь Итана могла найти свой путь в мое опустошенное сердце. Только любовь Итана давала уверенность, в которой я нуждалась, чтобы снова доверять и снова любить себя.
Только он.
— Конечно, она счастлива. Она смотрит на своего драгоценного папочку.
Эпилог
28 мая, 1838 года
Я много раз писала на этих страницах о тяжести своей вины. Моменты, когда была поглощена настолько сильно, что не могла представить, что какое-либо будущее когда-либо станет возможным. Тяжелое бремя, которое я несла годами, пока один человек не помог мне сбросить его. Я знаю, что будут времена, когда я почувствую, что вина все еще окутывает меня, но впервые появилась некая ясность в предвидении, чтобы понять, что мое бремя никак не помогло никому из тех, кто был потерян для меня.
Дариус спас меня от самой себя. Я прекрасно осознаю это. Я уверена, что без его любви я бы не дышала по сей день, а сердце не билось бы в груди.
Есть великая красота в простоте того, чтобы довериться другому и позволить ему поддержать тебя. Мой Дариус преподал мне этот урок. С самого начала он действительно мог видеть меня. Я верю, что он единственный человек, который когда-либо заглядывал в мою душу. Редкий дар, который послужил для того, чтобы вернуть мне мою жизнь.
Он подарил мне нашего драгоценного Джонатана, а также дар безмятежности, позволив моему Джею уйти. Теперь я знаю, что Джей находится в мирном месте, где то, что происходит в этом земном царстве, — всего лишь песчинка, плавающая в океанах времени. В самые мрачные часы Дариус всегда был моим светом. Мой возлюбленный, который заглянул в мою измученную душу и освободил меня.
М Р
Я отложил дневник и посмотрел на статую ангела-русалки, обращенную к морю. Бринн она понравилась с первого взгляда. Необычность дизайна была неотразима, но теперь, когда мы знали историю его создания, это было гораздо больше, чем привлекательный кусок резного камня, украшающий садовую стену.
Я перечитывал этот конкретный отрывок много раз. Наверное, почти выучил это наизусть. Личные мысли, написанные женщиной, которая жила в этом доме почти двести лет назад. Найденный Бринн в потайном ящике старого письменного стола. Когда она показала мне дневники, я, конечно, прочитал их. Они были чем-то новеньким, напоминанием о повседневной жизни в том же доме, где мы теперь жили. Однако эта конкретная запись запала в душу. Это было уместно.
С самого первого раза, когда я это прочитал, я понял, что имя Дариус можно заменить на Бринн, и это стало моей правдой.
В самые мрачные часы Бринн всегда была моим светом. Моей возлюбленной, которая заглянула в мою измученную душу и освободила меня.
КОНЕЦ СЕРИИ
Notes
[
←1
]
Целибат — обет безбрачия. Состояние, когда человек обходится без секса всю жизнь. (прим. пер.)
[
←2
]
Вуайеризм — сексуальное расстройство, характеризуемое побуждением подглядывать за обнаженными людьми, эротическими сценами для достижения полового возбуждения и удовлетворения.
[
←3
]
Зити — (прим пер. экструдированная паста)
[
←4
]
Парфенон — (прим. Памятник античной архитектуры, древнегреческий храм, расположенный на афинском Акрополе, главный храм в древних Афинах, посвящённый покровительнице этого города и всей Аттики, богине Афине-Девственнице).
[
←5
]
«Безумства Зигфельда» — (прим. серия театральных постановок на Бродвее в Нью-Йорке, которые ставились с 1907 по 1931 год. С 1932 по 1936 год также выходила радиопередача под названием «Безумства Зигфелда в эфире»)
[
←6
]
Игги Поп — прим. Американский рок-вокалист, один из зачинателей и гуру альтернативного