рисованию пушистых белых облаков над сверкающим сине-зеленым морем.
* * *
Сэр присел на корточки, готовый прыгнуть в ту же секунду, как я пущу в полет его любимую тряпичную кость.
— Иди и принеси это, мальчик. — Я кинула, применив свои школьные навыки толкания ядра. Он убежал, чтобы найти ее в естественных насаждениях на краю лужайки, радостно роясь вокруг и наслаждаясь собой. Я сидела на одной из садовых оград и ждала, когда он вернется.
Почувствовав ранее небольшую боль в спине, я надеялась, что легкая прогулка с собакой поможет, но этого не произошло. Тупая боль все еще была, и я хотела горячий напиток. Я поплотнее запахнула шаль от свитера, чтобы защититься от холода. В конце концов, стояла зима, и я была благодарна за сухой день, но, взглянув на темные тучи над головой, поняла, что примерно через час пойдет дождь.
Я подозвала сэра обратно к себе и встала, чтобы вернуться в дом. Самое странное ощущение жара охватило меня между ног. Это продолжалось около двух секунд, прежде чем тепло перестало ощущаться. Внизу я была вся мокрая. Очень. Как будто описалась в штаны, но я точно знала, что это не так.
На мгновение я испугалась, что это может быть кровь, но когда прикоснулась к области своих леггинсов, моя рука оказалась чистой и влажной, а не окровавленной. Я поднесла пальцы к носу и понюхала. Не моча, просто мокро… Вода…
Дерьмо!
Я подумала, что, скорее всего, у меня только что отошли воды.
Двойное дерьмо!
* * *
Управление Blackstone Security из Сомерсета действительно шло довольно хорошо. Я установил ту же систему коммуникаций, что и в лондонской квартире, и вел свой бизнес так же, как и раньше. Нил руководил административными офисами в городе и следил за тем, чтобы все шло гладко, до такой степени, что, думаю, по мне даже не скучали. Мне нужно было бы серьезно подумать о том, какой будет моя роль в Лондоне в будущем. Идея остаться здесь, в Стоунвелле, не только на выходные была привлекательной. Я знал, что Бринн любила эту страну, и даже связывался с ее консультантом по искусству в Лондонском университете по поводу организации некоторого оценочного исследования картин в Холлборо. После обнаружения картины сэра Фриска, принадлежащей Маллертону, она была полностью поглощена поиском того, какие еще секреты могут скрываться в старом доме. Она сказала мне, что там достаточно работы, чтобы занять ее на долгие годы, если предложение будет профинансировано.
Звук лающей собаки вторгся в мои мысли. Непрекращающийся, безостановочный, неистовый лай. Это было совсем не похоже на сэра. Обычно он был довольно тихим, и это была черта, которая мне в нем нравилась. Он был хорошей собакой, но то, что я слышал, звучало так, словно он был взволнован. Я подумал, не был ли кто-нибудь снаружи на территории отеля.
Я встал из-за стола и, опираясь на костыли, подошел к окну. Из моего кабинета открывался вид на сады за домом, а затем на прибрежное море за ним.
Я мог различить сэра, который отчаянно лаял в направлении дома, задрав голову к небу.
Он был рядом с Бринн.
Она сидела на садовой ограде, зажав себя между ног.
Ее светло-серые леггинсы были в темных пятнах на внутренней стороне бедер.
Блядь. НЕТ! НЕТ! НЕТ!
* * *
— Фред, что происходит? Скажи что-нибудь существенное! — Я схватил своего шурина за шиворот и притянул к лицу, чувствуя, что еще минута-другая и мое сердце разорвется.
— Прекрати издеваться над доктором, чтобы он мог принять роды твоего ребенка, — спокойно сказал он, отталкивая меня от себя. — Иди с Мэри Эллен. Она подготовит тебя к операции. Ты скоро станешь отцом, ты, большая шишка.
— Кесарево сечение? Правда, Фред? — прохрипел я.
— Боюсь, что так, брат. Ребенок находится в тазовом положении, и мы не можем рисковать тем, что Бринн родит ногой вперед. Она не создана для этого. — Он сильно хлопнул меня по спине. — С ней все будет в порядке. Перестань меня дергать и иди готовься. — Фред оставил меня в холле и исчез за дверью с надписью «Только для персонала».
Я сглотнул и последовал за Мэри Эллен, надеясь, что не потеряю сознание до того, как доберусь туда, куда она меня вела.
— Куда увезли мою жену? — Я спросил.
— Прямо сейчас ее готовят к операции и делают эпидуральную анестезию. Доктор Греймонт проведет Вас через весь процесс, пока он проводит процедуру. Вы сможете наблюдать за всем происходящим и все время разговаривать со своей женой. — Она ласково улыбнулась. — Поздравляю, папочка.
— Действительно.
Это я сам говорил? Для моих собственных ушей это прозвучало совсем не так, как мой голос. Почему я продолжал говорить «действительно», как слабоумный недоумок? Думаю, я был в слишком сильном шоке, чтобы осмыслить большую часть событий последних двух часов. После того, как сэр предупредил меня о ситуации с Бринн в саду, я позвонил по номеру 999. Пока мы ждали приезда скорой, я позвонил доктору Би в Лондоне, а также Фреду, в полной панике думая о том, что делать и куда ехать. Затем эта гребаная поездка в ужасе, с Бринн на заднем сиденье машины скорой помощи всю дорогу до больницы Бриджуотер — более тринадцати долгих миль по пересеченной местности. Вот тебе и планирование. В конце концов, ни одна шикарная лондонская больница или общественный врач не стали бы принимать роды у нашего ребенка. Хуже всего было то, что я не мог отнести Бринн в дом, чтобы она подождала. Мне пришлось ковылять вокруг, как гребаному калеке, не имея ни малейшего представления о том, что с ней происходит, когда они увезли ее на обследование. Ребенок должен был родиться по крайней мере еще через три недели…
— Мистер Блэкстоун?
— Что? — Я повернулся на голос и моргнул.
— Вам нужно снять свою одежду и надеть вот это, плюс шапку. Затем вымойте руки и предплечья в соответствии с указаниями на настенной табличке, и когда будете готовы, встретимся вон там. — Медсестра Мэри Эллен указала, где я должен был оказаться в конечном итоге. — Я отведу Вас в операционную, и Вы воссоединитесь со своей женой, и увидите, как рождается ваш ребенок. — Она выглядела счастливой.
— О… — отлично. — Опять же, конечно, парень, который говорил таким трогательно слабым голосом, был каким-то другим человеком и никак не мог быть мной.
Мэри Эллен улыбнулась еще шире.
— Сделайте глубокий вдох, мистер Блэкстоун.
— Но все будет в порядке? Еще слишком рано для…
Она склонила голову и сказала