От этого он бы не перестал хотеть быть королем. Или поступать как король. Он уже получил сообщения от Сорина и Сета. Шеннон просто сидел взаперти и пялился в стену… пока в комнату не заходил кто-нибудь с кровью для него. Тогда он атаковал. Райдер шел на поправку, но не мог себе простить сделанного, и молил каждого, кто к нему приближался, убить его.
Сорин хотел исполнить его желание. Сет хотел избавиться от Сорина.
Эйден приказал им обоим оставить парня в покое и дать ему время залечить раны. А, и еще. Отвалить от него. Они должны были помогать, а не мешаться.
«Эй, кажется, я знаю их», — взволнованно сказал Джулиан, ворвавшись в мысли Эйдена.
Сосредоточиться, ему нужно сосредоточиться. Он присмотрелся к фотографии в своей руке, на которой были запечатлены двое мужчин. Оба среднего роста. У одного редкие темные волосы и очки, у другого густые темные волосы и никаких очков. Они стояли бок о бок, но не касались друг друга. И не улыбались. На обратной стороне было написано: Дэниел и Роберт.
Итак. Вот они, братья Смарт.
«Думаешь, это правда я? — спросил Джулиан. — Ну тот, который без очков. Я бы не стал щеголять лысиной».
«Откуда тебе знать? — спросил Калеб. Или скорее проворчал. Ну хотя бы не рыдал. — Мы ничего не знаем о том, кем были раньше».
— Я рад, что ты их узнаешь, но помнишь ли ты о них что-нибудь? — спросил Эйден. — Или о том, почему в этой коробке книги заклинаний?
Там было много таких книг. А бумаги? Все о том, как накладывать заклятья. Любовные чары. Черная магия. Чтобы поднять мертвых, чтобы найти мертвых… Так Роберт делал то, что теперь мог делать Эйден?
Почему тогда Эйдену не нужно было никаких заклинаний? Джо утверждал, что даже его деду требовалось использовать магию. Джулиан вздохнул: «Нет. Я не помню».
Ева тоже не помнила. Поначалу.
И все же. Теперь это только вопрос времени.
— И мальчишка-король снова ушел в астрал, — пробормотал Райли.
Мальчишка-король? Эйден показал ему средний палец. Виктория пригвоздила его руку к матрацу. Они разместились на одной кровати, а Райли с Мэри Энн — на другой. С тех пор как они покинули дом Джо, эти двое ни слова друг другу не сказали. Оба были напряжены, боялись встретиться взглядами.
— Джулиан считает, что знает этих ребят. Так кто есть кто?
Зевнув, Мэри Энн встала и подошла, чтобы рассмотреть изображение.
— Я видела фото Дэниела в интернете. Это он, а это Роберт.
«Вот уж нет», — возмутился Джулиан.
Калеб захихикал, и Эйдена ободрил этот звук. Если Джулиан был Робертом, как подозревала Мэри Энн, тогда он в самом деле являлся этим типом с жиденькими волосенками и в очочках.
— Он был известен тем, что мог общаться с мертвыми и что помогал полиции находить тела. Я распечатала несколько статей, — она порылась в сумке, которую принес Райли, и передала Эйдену толстую стопку бумаг. — Я должна была отдать ее тебе раньше, прости.
— Ничего страшного. Мы все замотались.
— Я думала о том, что для того, чтобы душа попала к тебе, человек должен был умереть где-то рядом с той больницей. И получается логично. Его брат работал там, так что Роберт, возможно, навещал Дэниела. Что если во время одного из визитов он поднял одно из тел в морге, а это тело убило их обоих?
— Раньше ты говорила, что только Дэниела нашли мертвым в больнице той ночью, — напомнил Райли. — И он был забит до смерти.
— Да, это так.
Ну и ну. Они разговаривают.
Райли поднял руки, как бы говоря, что она сама подтвердила его слова.
— Так где же тело Роберта?
— Не нашли, — пожала плечами. — Он просто пропал.
— Ну так он тоже должен был умереть той ночью. И где-то рядом, как ты сказала, или же Эйден не смог бы поглотить его душу, — пояснила Виктория.
— Мог ли Эйден поглотить Дэниела? — спросил Райли.
Джулиан ухватился за этот довод, как за спасательный круг: «Тот, который с волосами? Я за версию Райли».
— Но Дэниел же работал в больнице годами, — возразила Мэри Энн. — Почему он не поднимал тела раньше? Кто-то бы явно заметил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Райли поднял бровь, окинув ее взглядом сверху вниз с такой мрачностью, какой Эйден раньше в нем не замечал.
— Может, его способности спали до определенного момента. Такое бывает.
Она вздернула подбородок.
— Бывает. И?
И они все знали, что он намекает на ее дар опустошать.
— Пожалуйста, не заставляйте меня быть судьей, — вмешался Эйден. — Так или иначе, мы все можем согласиться, что Джулиан был одним из братьев Смарт.
«Если под «одним из» ты имеешь в виду того, что посимпатичнее, то да, я согласен», — заявил Джулиан.
Джуниор мяукнул где-то на задворках разума Эйдена. Постоянно растущий монстр проголодался. Снова. И с каждым разом ему все сложнее угодить, он жаждет все больше и все чаще.
— Я прочитаю статьи, — сказал Эйден, — и посмотрю, если что-нибудь будет указывать на Джулиана.
— Еве помогло вспомнить возвращение в прошлое, — напомнила ему Мэри Энн. — Может, тебе нужно позволить Джулиану взять над тобой верх и вновь прожить что-нибудь из описанного в статьях его глазами.
Путешествие во времени. Почти все в этой комнате в тот или иной момент предлагали ему вернуться в прошлое, а он, похоже, так и не убедил их в опасности последствий.
— Меняя что-либо в прошлом, ты меняешь будущее… Так, что потом льешь слезы по тому, как было раньше.
— Ты только взгляни на нас, Эйден, — не сдавалась Мэри Энн. — Разве может быть хуже, чем сейчас?
— Может.
Несомненно.
— Ну, я даже не могу этого представить.
Ладно, как тебе такой вариант?
— Я бы мог проснуться в будущем, в котором никогда бы не попал в Кроссроудс. В котором не встретил тебя.
Мрачная надежда загорелась в ее глазах, превращая их в два бездонных озера.
— Может, так было бы лучше.
Подбородок Виктории задрожал, словно она пыталась сдержать слезы.
— Она права. Если бы ты не пришел в Кроссроудс, мой отец бы сейчас тебя не преследовал.
— Подумай об этом, Эйден, — добавил Райли.
Что это было? Трое на одного?
— Есть другой способ помочь Джулиану, — сказал он. — И все с нами будет хорошо. Правда, Элайджа?
Молчание.
Ненавистное молчание.
— Поговори со мной, пожалуйста, — он сгорбился, зарыв лицо в ладонях. — Хотя бы выскажи все «за» и «против» по этому поводу, — не то чтобы Эйден собирался рассматривать возможность перемещения во времени. — Не оставляй меня просто без ответа.
Вздох, такой родной, любимый, необходимый: «Я не скажу тебе, что я видел, Эйден».
Наконец-то, ответил. Эйден чувствовал такое облегчение напополам с раздражением. Прошло столько времени, и это все, что он может сказать?
— Так ты видел… что ты видел? Что будет, если я вернусь в прошлое? Что если нет? Закончится ли вся эта хрень? — обычно он пытался скрыть свои разговоры с душами, но сейчас он разговаривал с душами так, будто они были здесь, в комнате, и его это ничуть не смущало.
Он знал почему. Он собирался их потерять и наслаждался каждым мгновением, которые у них остались. Еще один вздох: «Да, я видел, как это все закончится».
Колотящееся сердце, вспотевшие ладони, кровь, заставшая в венах.
— Как? Как это произойдет?
Еще одна доза молчания. Может, он уже переместился в прошлое на пять минут назад — пришла на ум горькая мысль.
— Помоги мне, Элайджа. Пожалуйста.
«Или я сам попытаюсь вызвать у себя видение», — подумал он.
«Я отказываюсь ради твоего же блага. Я все делал неправильно, Эйден. Направлял тебе в ложное направление, из-за меня все становилось только хуже».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не всегда.
«Даже раз — уже слишком много».
Джуниор взревел.
Сладкий аромат внезапно ударил Эйдену в нос. Он поднял голову. Виктория придвинулась ближе к нему, водя подушечками пальцев вверх и вниз по его руке. В таком положении ему открывался отличный вид на ее пульсирующую венку, на две заживающие дырочки на ее шее. Его рот затопила слюна, но он не позволит себе вгрызться в ее вену.