— Куда идёшь? — веду я допрос, обходя вокруг хоббита. Тот крутится, стараясь не сводить с меня взгляда.
— А-армию догоняю.
— Какую ещё армию?
— Эльфийскую. Мы орков с гномами бить идём!
— Зачем?
— А они же плохие!
Мне всё больше и больше кажется, что в теле хоббита сидит ребёнок. Взрослый нашёл бы аргументацию посерьёзнее, да и в бой бы кинулся.
— Армию… — задумчиво говорю я. — А! Помню. Была…
В глазах хоббита ужас. Он косится на огненную плеть, уже не сомневаясь в печальной судьбе, постигшей эльфийское войско.
— Я слыхал, что вы, хоббиты, сумчатые, — сообщаю я. — А?
Хоббит ошалело мотает головой и прижимает руки к животу.
— Жратва есть?
Отважный Хардинг отдаёт мне заплечный мешок. Я обнаруживаю в нём пару лепёшек, фляжку, кусок вяленого мяса и добрею.
— Запасливый ты, хоббит… А это что?
Со дна мешка я извлекаю «Сникерс».
Хоббит немедленно начинает реветь. Да. Точно, ребёнок.
Зубами срываю с шоколадки обёртку, откусываю половину, остаток протягиваю хоббиту. Тот перестаёт плакать.
— Как думаешь, побьёте вы гномов? — вопрошаю я. Нельзя же просто ограбить, и отпустить. А поговорить?
— Побьём! — кивает хоббит. — Они стрелы из тиса делают, а из тиса стрелы плохие! А ещё они хирдом строятся, а это построение плохое…
У меня нет ни малейшего желания вникать в детали разногласий эльфов и гномов.
— Город далеко?
— Лориен в пяти милях…
Что-то у них тут неладно с географией… Впрочем, ерунда. Ещё бы узнать название сервера.
— А кто правит этой страной?
— Светлый эльф Леголас!
Ладно. Информации достаточно.
— Иди, — закидывая хоббитский мешок на плечо, говорю я.
Против грабежа Хардинг не протестует. Более того, робко спрашивает:
— Можно мне пойти с вами, Конан? Гномов и без меня побьют.
Ещё чего не хватало. Вновь корчу зверскую рожу и шепчу:
— А ты знаешь, что хоббит — это не только ценный мех? Это ещё и тридцать-сорок килограммов вкусного, легко усваиваемого мяса!
Книжки не врут, хоббиты и впрямь умеют быстро бегать. Только мелькают в снежной пыли мохнатые пятки.
К Вике и Неудачнику я возвращаюсь в наилучшем расположении духа. Разговор они слышали, пересказывать не требуется.
— Вот еда, — я вручаю Неудачнику мешок. — Сейчас сделаем тебе подстилку и выйдем из глубины. Вернёмся честно, через Лориен, с нормальным снаряжением. И вытащим тебя отсюда. Согласен?
Неудачник кивает.
— Подождёшь часа три-четыре… — размышляю я. — Ничего?
Впрочем, иного выхода у нас всё равно нет. Полуодетый, под снегопадом, я его пять миль не протащу.
Вдвоём с Викой мы устраиваем под старой елью подстилку из веток, укладываем Неудачника, вручаем мешок с трофеями. Во фляжке — лёгкое спиртное. На настоящем морозе им греться не стоит, а вот в виртуальности — почему бы и нет?
— Выныриваем? — спрашиваю я Вику. — Встретимся через три часа… ну, например, у входа на леголасовский сервер.
Она кивает. Миг — и её фигура тает в воздухе.
— Пока, Неудачник, — говорю я.
Глубина-глубина, я не твой…
100
Я вышел вовремя. На часах — без четверти десять утра.
— Погружение завершено, — скомандовал я «Виндоус-Хоум» и совершил набег на холодильник. Безрезультатный, ясное дело.
— Принимаю почту, — сообщил компьютер.
Торопливо одевшись, я выскочил из дома. В магазине за углом, по счастью, было почти безлюдно, и к десяти я вернулся. Как раз вовремя, чтобы хлопнуть по плечу Маньяка, уныло звонящего в мою дверь.
— Питаться будешь? — покосившись на пакет, спросил Шурка.
— Ага. А ты нет?
— Я тоже буду. Но попозже, — опережая меня, Маньяк протиснулся в дверь. Пока я разувался, он уже оказался у машины. Когда я подошёл к нему, он уже вырубил «Виндоус» и сновал курсором по нортоновскому кубу, метя файл за файлом.
— Ты чего? — оторопело спросил я.
— Пытаюсь избавить тебя от долговой ямы, — стирая программы откликнулся Маньяк. — «Варлока» реабилитировали. Чистый, не размножающийся, не стирающий информацию вирус. Разрешённый к применению в виртуальности. На твой страх и риск, разрешённый…
Мой компьютер лишился ещё парочки файлов. Кажется, сгибли и крылатые тапочки…
— Зато «Лабиринт» и «Аль-Кабар» навесили на тебя материальный ущерб в два с половиной миллиона долларов.
Мне даже весело становится от такой суммы.
— А почему не миллиард? Разницы нет, всё равно я столько не заработаю… и даже не украду.
— Можно было и миллиард… — согласился Маньяк, дёргая мышь по коврику. — Когда последний раз мышь чистил? В общем, так. Стрелка больше не существует. И никогда не существовало — на твоей машине. На седьмую позицию впишешь другую личность. Если есть возможность, обеспечь алиби… Чем ты их достал, Лёнька?
— Увёл из-под носа одного парня. Спас.
— Это хорошо, конечно…
Маньяк впихнул в дисковод дискетку, запустил с неё какую-то программу.
— Сейчас мы так твои винчестеры почистим, на физическом уровне следов не останется, — пригрозил он. — А ещё лучше — продай эти винты, купи другие. Или в Неву их выкинь с моста.
Мне стало не по себе. Маньяк зря не паникует.
— Водка есть? — спросил Шурик.
— Коньяк…
— Хуже, но пойдёт, — поморщился он.
Я дал ему бутылку, морально готовясь к тому, что Шурка плеснёт алкоголя в компьютерное нутро. Для полной гарантии дела. Но он отхлебнул сам, потом извлёк из мыши шарик, подышал на него, потёр о рукав и засунул обратно. Сообщил:
— Будем отмечать продажу трёх вирусов. Хорошо ты «Варлока» разрекламировал.
— Шур, мне надо обратно…
— Ты даёшь, дайвер, — не оборачиваясь засмеялся Маньяк. — Тебе сейчас отсиживаться надо!
— Не могу. Никак.
Он лишь пожал плечами и посоветовал:
— А винты всё-таки продай.
— Я весь компьютер хочу апгрейдить…
— Да? Ну и продавай его с потрохами. Или детскому клубу какому-нибудь подари. Много за такое барахло не дадут, а детишки машину за неделю уделают насмерть. Никто не восстановит.
Вспомнив ограбленного хоббита, я неуверенно кивнул.
Может и впрямь, осчастливить юное поколение стареньким компом?
А ведь как я гордился им при покупке… пентиум! Два мегабайта видеопамяти! Шестнадцать мегабайтов оперативки!
— Как ты с видеокарточкой такой живёшь? — откликнулся на мои воспоминания Шурка. — Блин! Она у тебя даже ти-ви не ловит?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});