— Я тоже устала, — шепчет Вика. — Знаешь, ещё час, и заговорю такими загадками, что Неудачник позавидует…
— Мы сейчас ляжем спать. Потом вынырнем, не разрывая канала. Перекусим. У тебя дома найдётся еда?
— Конечно.
— Ну и прекрасно. Ешь и ложись. Утром вернёмся и всё решим.
Мы так и поступаем. Я заставляю Неудачника помочь мне, вдвоём мы наламываем три охапки ельника, кладём у костра.
Постель оказывается такой удобной, что я с трудом борюсь с желанием наплевать на ужин.
Глубина… глубина… я не твой…
Веки были свинцовыми, я с трудом их разлепил. На экранчиках плясал огонь, в наушниках шуршал ельник — Вика ворочалась, устраиваясь поудобнее.
— Лёня, ты прерываешь погружение? — спросила «Виндоус-Хоум».
— Нет.
Я снял шлем, глянул на часы.
Поздний вечер. Но не настолько, чтобы было неудобно заглянуть к соседям. Пиво чуть-чуть подождёт.
Выдернув шнур виртуального костюма, я угомонил перепугавшийся компьютер и глянул на себя в зеркало.
Клоун. Со штепселем на поясе. Пугнём старушек?
Трико валялось в тазу для стирки. Я надел его поверх виртуального костюма, провод скатал и заткнул за пояс, прикрыв сверху курткой. Ничего, нормальный мужик получился, только слегка опухший.
В подъезде тихо побрякивала гитара. Посмотрев в глазок я открыл замки.
Компания юнцов ютилась на площадке между этажами. Один, терзая струны, напевал:
— Одинокая птица, ты летаешь высоко…
При виде меня подростки почему-то смутились. Только сосед сверху быстро спросил:
— Лёня, у вас закурить не будет?
Я покачал головой. Вижу, что парень косится на вздувшееся на боку трико. Как раз по размерам сигаретной пачки. Вряд ли он догадывается, что некоторые живут с розеткой у пояса.
Позвонив в соседнюю квартиру я дождался шаркающих шагов и насторожённого «Кто там?» Глазку и собственным глазам старушка не доверяет.
— Людмила Борисовна, извините ради Бога, — сказал я в дверь. — Можно позвонить от вас? У меня телефон сломался.
После минутного колебания заклацали древние замки.
Я протиснулся в узкую щель, дверь немедленно захлопнулась.
— Молодёжь опять сидит? — поинтересовалась Людмила Борисовна. Старушке уже за семьдесят, и вступать в пререкания с юной шпаной она не рискует.
— Сидит.
— Хоть бы ты им высказал, Лёня! Это ж никакого покоя нет!
В квартире звуков из подъезда не слышно, дверь у бабульки мощная, но я не спорю:
— Обязательно скажу, Людмила Борисовна.
— А чего телефон-то твой сломался? Не уплатил вовремя, отключили?
Я покорно кивнул, восхищённый её догадливостью.
— Болтать ты любишь, — бурчит старуха. Когда-то мы с ней были на параллельных номерах, но жить так было, конечно, невозможно. Я заплатил за разделение номеров, да ещё и субсидировал бабку — ведь спаренный телефон стоил ей немного дешевле. По-моему, она посчитала меня идиотом.
Зато отношения у нас улучшились.
— Бери, звони, время-то позднее… — Людмила Борисовна кивнула на телефон. Отходить от меня она явно не собирается.
Любопытство — не порок…
Я набрал номер Маньяка, стараясь не обращать внимания на грязный телефонный диск и липкую трубку.
— Алло?
— Шура, добрый вечер.
— Ага… — довольным голосом произнёс Маньяк. — Объявился… преступник.
— Шура, они…
— Ладно, я разбираюсь. Лицензия на производство локальных вирусов у меня есть, тут не придерутся.
— А ты регистрировал «Варлока»?
— Конечно. У самого Лозинского. Все исходники отвечают Московской Конвенции, так что им обломится.
Меня потихоньку отпускает. Если бы вирус не был зарегистрирован у кого либо из создателей антивирусных программ, то Маньяка ждали бы крупные неприятности. Конечно, меня могут обвинить в неосторожном использовании оружия, в нанесении ущерба… но для этого ещё надо меня найти.
— У тебя спрашивали, кто купил вирус?
— Само собой. Я им дал твой адрес. Тот, который самый дохлый.
Ещё года два назад, когда я начал балансировать на грани закона, кто-то из дайверов посоветовал мне купить пару адресов, и никогда их не использовать. На этих несуществующих товарищей и списывались все вирусы, которые я брал у Маньяка.
— Я сказал, что вирус тебе обошёлся в штуку баксов, — продолжает Шурка.
— Знаешь, будет правильно, если я…
— Успокойся. У меня уже пять заявок на покупку «Варлока» по этой цене, — Маньяк довольно захохотал. — Крутизна! За такую рекламу я Джордана готов пивом угостить. Весь «Диптаун» шумит.
— А продажа не запрещена?
— Пока нет. Копаются в исходниках. Лучше скажи, ты где был час-полтора назад?
— Ну… как обычно.
Людмила Борисовна легонько покашляла. Любопытство борется в ней со старческой жадностью. Повременная оплата — это самый гнусный враг компьютерщиков и болтунов.
— Ясненько, в глубине. А я заходил. Пива хотел с тобой выпить.
Маньяк вдруг начал мяться.
— Ты… выгляни за дверь.
— Зачем?
— Я позвонил, посидел на лавочке, пива попил. Снова поднялся, позвонил. Потом оставил у тебя под дверью пару бутылок «Холстена». Светлого. Глянь, стоят?
Я издал звук, похожий на скрип старого дисковода.
— Шура, а что, с утра коммунизм ввели? Ты чего?
— Ну глянь, может стоят… — буркнул Маньяк.
— Нет, не стоят! Я от соседки звоню.
— Ну… и бес с ними, — сказал Шурка.
Всё-таки иногда мой разум пасует при общении с настоящими компьютерщиками. Может быть Шурка спутал реальный мир и глубину, где цена на пиво вполне символическая?
— Рассказать, так не поверят…
— Ну, те кто выпил, поверят, — мрачно заметил Маньяк.
— Зайди утром, часов в десять, — попросил я. — Надо кое о чём поговорить.
— Только не забудь вынырнуть. Зайду.
— Пока, Шурка.
Я повесил трубку, смущённо посмотрел на Людмилу Борисовну.
— Долго я?
— Ладно, ничего, — старуха махнула рукой. — Бизнес, разве я не понимаю? Продаёшь-то что?
— Пиво, — сказал я наугад.
— Я и сама пиво любила выпить. Только разве ж на пенсию полакомишься?
— Людмила Борисовна, а давайте я вас угощу? — радостно предложил я. — У меня как раз образцы дома есть!
Это лучший выход из ситуации. Иначе старуха обязательно припрётся ко мне, и будет звонить с моего телефона… компенсируя нанесённый ей ущерб. А в мою квартиру слабонервным лучше не входить.
— Разве что бутылочку… — оживилась старуха.
Когда я нёс ей через площадку бутылку «Ораниенбаума», молодёжь проводила меня с лестницы жадным взглядом. Что говорить, две бутылки лёгкого пива на четырех здоровых лоботрясов — это несерьёзно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});