Еще одна страница истории, на это раз без юмора и романтики. Комплекс дрожит, словно об него бьется какой-то гигантский зверь. Надрываются сирены, вспыхивает и гаснет аварийное освещение, вода заполняет разрушенные тектоническим сдвигом отсеки, автоматика задраивает переборки... Персонал в панике мечется по гибнущему комплексу, пытаясь добраться до спасательных отсеков. Удается не всем… Айони различила слова "гигантские приливные волны", "потеря связи с побережьем", "землетрясение" и догадалась:
"Второй Удар… Лилим сами виноваты! Никто не просил совать свои грязные руки, куда не надо!"
Аварийные капсулы, одна за другой, покидали Морфеус-17 и мчались к поверхности. Там их ждал величайший шторм в истории человечества, поэтому выживание было под большим вопросом. От людей уже почти ничего не зависело.
Айони заинтересовало другое: при катастрофе несколько спасательных отсеков отрезало от остального комплекса. Вода заполнила все подходы, но сами отсеки ОСТАЛИСЬ НЕПОВРЕЖДЕННЫМИ!!! Они и сейчас ждали во мраке, чтобы выполнить свое предназначение! Оставалось только одно – суметь до них добраться. Айони, хоть и любила воду, но жабр себе не отрастила.
"Ладно, посмотрим на что способно созданное учеными тело… Другого шанса не предвидится…"
Девушка не стала ждать знака свыше и побежала в сторону затопленных отсеков. Черный поток змеился следом, наслаждаясь погоней. Но и только, возможности насладиться паническим ужасом жертвы у него не было. Айони хотела выжить, и такие человеческие чувства, как страх и отчаяние этому мешали.
А поток все жирнел, как мерзкая черная пиявка. Значит, его хозяин приближался.
Айони быстро и легко, словно лань, мчалась по коридорам, каждым прыжком сокращая расстояние до места последней надежды. Дыхание не сбивалось, силы не кончались, и даже испарина не появлялась на ее аристократическом лбу. В этой части Морфеуса-17 почти не осталось света, а на покрытом покрывалом пыли полу не было ее следов. Сюда она никогда не заходила, так как серости и пыли хватало и в других местах. Холодные зеленые глаза и чутье вели Айони сквозь полумрак. Где-то здесь должна быть лестница… Ага, вот и она! Девушка стояла перед спуском вниз, чьи ступеньки исчезали в черной поверхности воды. Если принять во внимание пар изо рта и медленно пробирающий тело озноб, то можно сделать вывод – вода не просто холодная, она ЛЕДЯНАЯ! Но либо нырять сейчас, либо ждать пока вода сама до тебя доберется.
Черный поток сделал круг вокруг ее ног, нашептывая угрозы и оскорбления.
"У тебя не получится", - шипел сгусток злобы. - "Никто не уйдет от Смерти! Даже ты…"
Айони молча пожала плечами и сняла свое длинное пальто. Ей было очень жалко его бросать, но пальто было плохим помощником для пловца. А сейчас важна скорость. Теперь только светло-серая блузка с кельтским орнаментом и черные брюки укрывали девушку от холода. Правда, в холодной воде они не помогут, но хотя бы не будут создавать лишнее трение.
Сгусток злобы продолжал насмехаться и грозить девушке скорой погибелью, но Айони и бровью не повела.. Этот сгусток был не более чем уродливым отражением чужой безграничной злобы, и обращать на него внимание – значит не уважать самого себя. Главное – не попасться на глаза его хозяину.
Девушка вошла в темную воду. Сначала она не почувствовала ничего, а потом холод ледяным пламенем прошелся по сжавшемуся телу. В такой воде обычное человеческое тело загнулось бы минут через двадцать.
"Спокойно, спокойно… У меня пулевые ранения зажили через три дня, и какой-то холод мне пофиг… Бррр…"
Девушка погружалась все глубже, осторожно нащупывая ступеньки ногой. Вода дошла ей до пояса, потом до живота… Странно, но холод постепенно уходил. Возможно, тело Айони действительно приспособилось. А может, оно просто замерзло… Вода поднялась до груди, еще пара шагов и на воздухе осталась одна голова. Тело вроде еще не загнулось…
"Ну… Не будем тратить время…"
Айони нырнула с головой. Подводный мир встретил девушку кромешной тьмой и ощущением тесноты. Захотелось бросить все и немедленно всплыть. Разумеется, это желание так и осталось желанием. Айони доверилась своему чутью и быстро, изгибаясь по-рыбьи, поплыла сквозь мрак. Чутье дополняло обычное зрение, и Айони прекрасно видела свой путь. Чувство радости наполнило ее сознание. Вода была ее стихией. Такие проблемы, как холод и кислород, отошли на второй план. Айони не сомневалась, что доберется до спасательного отсека… Если ей не помешают…
Сгусток злобы, разросшийся так, что заполнял весь коридор, вдруг разразился уже знакомым старческим смехом. А вслед за мерзким хохотом на Морфеус-17 обрушился первый удар. От неожиданности Айони чуть не стукнулась об стенку. Еще один удар заставил все вокруг заскрипеть. Девушка без особых раздумий рванула вперед.
Сгусток все хохотал и хохотал, захлебываясь собственной истерикой.
"Только законченный маньяк мог породить этот сгусток злобы… Ну, ничего, доберусь я до тебя… Или недоумка Синдзи натравлю… Жестоко, конечно, но вся наша жизнь такая…"
Новый удар, на этот раз совсем близко, чуть не вывернул Айони наизнанку. Перед глазами все поплыло. Надо было плыть дальше, но для начало необходимо понять, где тут верх, а где низ… А верх был там, откуда донесся жуткий скрежет металла. Широко раскрытыми глазами девушка наблюдала, как на нее медленно падет большой кусок разломанного потолка. Уплывать было уже поздно, и все что ей оставалась это закрыть голову руками.
"НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я НЕ ПОГИБНУ! НЕТ!"
Погибнуть? Айони неожиданно поразилась полнейшей тупости данной мысли. Почему это она должна погибнуть, если достаточно закрыться рукой? И она закрылась…
Кусок металла ударился о странную невидимую преграду, заставляющую воду вибрировать. Девушка была в безопасности, и даже новый удар заставил ее лишь слегка вздрогнуть.. Ни страха, ни удивления. Только ледяное, как окружающая вода, спокойствие.
"Хм… АТ-поле… Вот это сюрприз! Как там говорил недоумок Синдзи? 19-й Ангел? Фи! Сравнивать меня с этими тупыми рабами…"
Сгусток продолжал истерику. Как и всякая злоба, он был слеп, глух и безумен…
Айони презрительно усмехнулась и поплыла дальше. Невидимая оболочка надежно укрывала ее от взрывов и обломков, позволяя девушке сполна насладиться плаванием. Несколько раз, на пути встречались человеческие кости, напоминая о несчастных, погибших на пути к спасению. Айони не обращала на них внимание. Это были просто останки, без плоти и души. Чего их бояться?
А Морфеус-17 между тем явно готовился превратиться в аккуратную воронку на дне морском. Каждый новый взрыв сотрясал комплекс, рвал металл и крушил коридоры. Морфеус-17 умирал. Все когда-нибудь кончается. Все человеческие творения обречены превратиться в прах. Только естественное вечно.
Айони в последний момент успела проскочить под обломками, когда коридор за спиной исчез под грудой металла и мусора. Комплекс дрожал в предсмертной агонии.
По расчетам девушки, спасательный отсек №18 был уже близко. И точно, впереди обозначилась лестница, а наверху…
Легкие Айони наполнились затхлым воздухом. Мокрая девушка вышла из воды и огляделась. Когда глаза перестроились под новые условия, перед взором Айони предстало длинное прямоугольное помещение с единственной работающей желтой лампочкой. По стекам отсека тянулся ряд красных люков с номерами. Очередной удар потряс комплекс, и лампочка лопнула снопом искр. Отсек погрузился во тьму.
Айони это не смутило. Без задержки она подошла к ближайшему люку и нажала на кнопку. Люк отъехал в сторону, открыв вид на красную сферу с еще одним люком на боку – вожделенной спасательной капсуле.
Девушка оглянулась на прощание:.
"Да… Я хотела на свободу, и вот, пожалуйста… Морфеус-17… Я тебя недолюбливала, но, все равно, спасибо… Sayonara…"
Внутри спасательной капсулы было тесно и душно, а пассажирам надлежало пребывать пристегнутыми к стенке. Сначала закрылся внешний люк шлюза, потом встал на место массивный люк спасательной капсулы. Внутри вспыхнул слепящий белый свет, и девушку поприветствовал плохо работающий механический женский голос:
Прес.. нуть ремммм…ни…
Айони поспешно пристегнулась к обитой чем-то мягким стенке.
О.. О.. ный.. отсч… т..
10…
9…
8..
"Быстрее, блин!" - Айони чувствовала, что комплексу осталось жить считанные мгновения.
Голос кое-как отсчитал положенное время, и… Айони почувствовала, что такое НАСТОЯЩАЯ ПЕРЕГРУЗКА. Капсула рванулась вверх, и девушку скрутило узлом от дикой болтанки.
"Ой… Ой… Ой… Это какой-то кошмар! Стоп! Меня же могут заметить! Спокойно… Ой".