ремнём поверх неё. Последними я натянул ботинки из мягчайшей кожи с высокой шнуровкой. Одежда, на удивление, оказалась очень удобной. Немного подвигавшись, я понял, что она абсолютно не сковывает движений.
— Спасибо. — Обратился я к безымянному человеку и к старику. Внезапно до меня дошло, что я даже не поинтересовался, кто он такой. — Эм… Могу я узнать, как вас зовут?
— Можешь — Слегка усмехнулся старик — Меня зовут Великий Мастер Эрзвинус. Я руковожу Цитаделью магов здесь в Арктосе.
— Директор, значит… Ну я и попал. — Присвистнул я, нервно хлопнув себя по бёдрам.
— Ступай, отдохни. Позже тебя вызовут.
Молчаливый человек сделал жест рукой, и я вышел в дверь.
* * *
Сколько же коридоров было в этой Цитадели? Мы прошли с десяток, но потом я сбился со счёта. Они перемежались с просторными холлами, ветвились, нависали массивными мостами внутри здания. Почти во всех стенах были двери, ведущие неизвестно куда. И море света. Белого дневного, жёлтого, красного, синего. Свет лился из тысяч огромных и не очень окон. Из обычных и витражных. Там, куда солнце не доставало, висели огромные светящиеся шары, обрамлённые изящной проволочной вязью.
Вся Цитадель с её готическими арками и каменными стенами внушала ощущение глубокой старины здания. Но не было ни пыли, ни паутины на стенах. Всё вокруг было ухожено и опрятно. Мягкие ковры в коридорах были чистыми, картины на стенах поражали буйством красок и люди, которых мы встречали, хоть и косились на нас с опаской и интересом, производили самое положительное впечатление.
Когда мы, наконец, добрались до нужного места, я успел порядком устать. Мой спутник распахнул передо мной старинную дверь, окованную железными кружевами, и я оказался один. По крайней мере я так думал по началу. С щелчком дверного замка я обернулся и вздрогнул: из-за тяжёлой портьеры единственного окна появились три фигуры. Приглядевшись, я узнал в них ту троицу, что вытащила меня из пещеры. Вид у них был не очень-то дружелюбный. Пару минут мы смотрели друг на друга в звенящем молчании. Эльф проигрывал желваками, не предвещая ничего хорошего. Девушка, так похожая на вампира скалила зубы и то сжимала, то разжимала кулаки. Серокожая с копытами на ногах тоже смотрела мне в глаза и воздух между нами можно было резать ножом.
— У вас наверняка ко мне много вопросов. — решил я хоть как-то разбавить тишину.
Все толи поморщились, толи нахмурились, силясь разобрать то, что я сказал. Затем, эльф вышел вперёд и с сильнейшим акцентом начал выговаривать слова.
— Кто ты? Откуда ты? Что тебе надо? — Только теперь я заметил, что была в его эльфийской крови словно бы какая-то примесь: он был очень крепок, кожа довольно грубой, а нижние клыки сильно выдавались вперед, едва ли не вылезая изо рта. И всё это при острых ушах, длинных белокурых волосах и огромных раскосых глазах.
Собравшись силами, я попытался связать в голове обрывки мыслей, что метались сейчас вокруг моего сознания. Мне сразу представилась ситуация с инопланетным вторжением. Захотелось вещать фразы типа "я пришёл с миром" и такое прочее…
— Я пришёл с миром… — Все-таки выдавил я из себя эту банальщину. — Не знаю как и объяснить то…
Они всё продолжали хмуриться, силясь понять мои слова. Потом девушка с копытами спохватилась и достала изза пазухи медальон на цепочке и крепко сжала его в руке. То же самое сделали и остальные.
— Теперь ты лучше меня понимаешь? — Произнесла она на чистом русском языке.
— Теперь понимаю — С облегчением ответил я. Видимо этот амулет как-то облегчал понимание между двумя иностранцами.
— Ты демон?
— Похоже на то… — С сомнением протянул я. — По крайней мере ваш главный так меня и назвал.
— Хм. И с какой целью ты сюда пришёл?
Что-то подсказывало мне, что распространяться о разговоре с Яной не стоит.
— Да ни с какой. Судя по всему, меня призвали те ребята, которых вы положили в пещере. Об этом стоило расспросить их.
— Это уже вряд ли получится… — Встряла в разговор зубастая. — Если только не поднимать мёртвых.
Она осеклась, когда остальные двое хмуро зыркнули на неё изподлобья.
— В общем, я не знаю, что вам рассказать… Сочувствую насчёт того вашего парня… Очень жаль, что так получилось.
— Это был наш промах. — Произнёс эльф. — Надо было предусмотреть все факторы…
— Не предусмотрели бы мы все факторы, Кано! При всем желании. — Накинулась на него ваипирша. — Кто вообще мог подумать, что эта тварь высосет всю магию?
Она принялась бесцеремонно тычить в меня пальцем.
— Так что не надо мне тут устраивать сцен дикой вины. Это от нас не зависило. И точка!
— Хорошо, Эрая, прости. — Потупился эльф. — Закроем пока этот вопрос. Нам надо идти. Позже закончим нашу беседу.
Обе девушки кивнули эльфу и направились к выходу из комнаты.
— Ещё увидимся. У нас будут вопросы. — С этими словами и он скрылся за дверью.
— Не сомневаюсь. — негромко ответил я ему в след.
Оставшись один, я наконец то огляделся. Комнатка была небольшая, в одном углу стояла кровать, а в другом находился небольшой столик для письма. Шкаф с какими-то книгами приютился возле входной двери. За неприметной дверцей притаилась маленькая ванная, совмещенная с туалетом.
Пройдясь взад-вперёд, я выглянул в окно. Сразу же перехватило дух: казалось, я находился еда расстоянии целой мили от земли. Странно, что-то я не помню, чтобы мы взбирались так высоко по коридорам Цитадели. там внизу был виден городок у подножия стен с паутинкой расходящизся от него дорог и мелкими точками людей, следовавших кто куда по своим делам. Всё было такое игрушечное, что казалось абсолютно нереальным. Над всем этим великолепием кружили птицы, покрикивая и гоняясь друг за другом.
В голове у меня по-прежнему царил кавардак. Зайдя в ванную, я включил воду в душе. С потолка над всей площадью небольшого полтора на полтора метра бассейна заструилась вода. Прям локальный ливень какой-то.
Я скинул одежду и забрался в это буйство стихии. Это были потрясающие ощущения. Стоя по щиколотку в воде, ощущать упругие тёплые струи воды на всем теле.
Проторчав так минут двадцать, я нашёл в себе силы вернуться в этот мир, обтереться висевшим по близости полотенцем и натянуть одежду обратно.
В шкафу в комнате обнаружилась банка с чем-то похожим на кофе и всевозможные приспособления, с помощью которых я смог кое-как соорудить себе огромную чашку горячего ароматного напитка, отдающего карамелью и ванилью.
Подойдя с кружкой в руке к двери, я попытался толкнуть её. Зараза естественно не поддалась. Кроме того, кольцо