Мое сердце останавливается. Буквально перестает биться в груди. Боже, надеюсь, у нее нет идей, почему я выгляжу знакомо. Я делаю вдох и пожимаю плечами, пытаясь убедить себя, что это совпадение. Она ничего не знает.
Отчаянно нуждаясь в смене темы, я спрашиваю:
- Откуда вы с Джейсом знаете друг друга?
Джейс отвечает за нее:
- Бывшая девушка.
Оу.
- Да, в некоторые дни я его бывшая, в некоторые... Кто я конкретно, Джейс, в те ночи, когда ты мне звонишь и умоляешь приехать к тебе?
- На твой выбор, Стэйси.
Она смеется, ее губы изгибаются в победоносной улыбке.
- Хорошо, Джейс.
У меня скручивает внутренности.
Джейс поднимается со стула, глядя на нее настороженно, словно она дикое и непредсказуемое животное.
Стэйси снова смеется, на этот раз нервно.
- Вижу, ты пытаешься впечатлить свою новую подругу, так что я пойду.
Его челюсть напрягается, когда он сдерживается, чтобы не сказать то, что хотел. Он направляет Стэйси к двери, придерживая за локоть.
- Эйвери и мне нужно заниматься.
Стэйси дуется, но позволяет ему вывести себя в коридор.
После того, как дверь плотно закрывается, я смотрю на Джейса.
- Ты уверен, что это нормально, что я здесь? - спрашиваю я.
Он нервно смеется и пересекает комнату.
- Ты только что спасла мою задницу. Так что спасибо.
- Как?
- Помогла мне избавиться от Стэйси. Она зависнет на весь день, если я ей позволю.
Я поднимаюсь с кровати, сомневаясь, хочет ли он компанию, и следует ли мне тоже уйти.
- Оу... Ты хочешь, чтобы, я...
Его крепкие руки на моих плечах останавливают меня на середине фразы.
- Я хочу, чтобы ты осталась.
Тяжесть его теплых рук является постоянным напоминанием, что у меня нет иммунитета от его чар, как бы мне ни хотелось. Я улыбаюсь ему, как влюбленная фанатка. Дура. Я молча ругаю себя за то, что присоединилась к его фан-клубу.
- Хорошо.
- Останься. Присядь. Устраивайся поудобнее.
Я снова опускаюсь на его кровать. Химия между нами не имеет значения, сколько бы я это не отрицала.
- Хорошо.
- У меня есть домашняя работа по психологии, которую мне нужно сделать. А ты могла бы просто скрыться здесь, чтобы расслабиться, хорошо?
Я хочу расспросить его о Стэйси, но за этим могут последовать его вопросы о том, почему я прячусь, так что я закрываю рот и расслабляюсь на его огромной кровати. Она гораздо больше, мягче и удобнее, чем моя узкая с жестким матрасом кровать в общежитии. Ммм… Его кровать пахнет им. Я тут же решаю, что этот аромат можно разливать в пузырьки и продавать.
Джейс включает тихую музыку, хватает со стола свой учебник и стопку бумаг, кладет все это на колени и поворачивается ко мне лицом. Я беру книгу из моего класса по развитию детей дошкольного возраста и смело возвращаюсь к его горе подушек. Я бросаю взгляд на Джейса, но, кажется, последнее, о чем он думает, что я присвоила его кровать. На самом деле, клянусь, его губы дернулись в намеке на улыбку.
- Какая у тебя специальность? - спрашивает он.
- Социальная работа. А у тебя? - по каким-то причинам я ожидаю, что он скажет, что еще не выбрал, но он удивляет меня.
- Психология. В основном, потому что это выводит моего отца из себя.
- Что ты имеешь в виду?
Он усмехается.
- Он мэр и хочет баллотироваться в конгресс. Он всегда был одержим политикой. Так что, конечно же, он хотел, чтобы моей специальностью стала политология, ну, или, по крайней мере, бизнес.
Я киваю. Мои отцы, на самом деле, не беспокоились о моей специальности. И когда я сказала им, что хочу работать в сфере усыновления, они помогли мне найти программу по социальной работе.
Был выбор между этим или чем-то художественным, но так как я отстой в искусстве и нормально отношусь к музыке, я поняла, что психология безопасный выбор.
- Тебе, по крайней мере, нравится это? - спрашиваю я.
- Да, оказывается, я полюбил ее. В любом случае, люди для меня самая интересная вещь, так что все получилось.
- Так ты преуспел в том, чтобы взбесить отца?
Он кивает.
- Да. Он рвал и метал.
Мы оба улыбаемся. Почему у меня такое чувство, что Джейс посвящает меня в такие вещи, которыми он обычно не делится? И почему мне это так сильно нравится? На пару минут я концентрируюсь на книге, но чтение о расстройствах привязанности довольно скучное, а аппетитная доброта Джейса рядом. Сложно не бросать украдкой на него взгляды время от времени. Когда он сосредоточен, на лбу появляется крошечная складка, а когда читает, его губы двигаются. Каким-то образом он умудряется выглядеть одновременно очаровательно и сексуально.
- Итак, Стэйси на самом деле твоя бывшая?
- Да. Но она так себя не ведет. И конечно же, ребята из братства постоянно достают меня по этому поводу.
Очевидно, она хотела бы прокатиться на Джейсе, бывшая она или нет. Черт, может она все еще и катается, как она подразумевала. Я заставляю свой взгляд вернуться в книгу и расслабиться на уютной постели. Через несколько мгновений, когда я пыталась сфокусироваться на чтении этого учебника, я чувствую на себе взгляд Джейса.
- Ты когда-нибудь думала о встрече с твоей... женщиной, которая тебя родила? - спрашивает он, его брови нахмурены.
- С моей биологической матерью? - я привыкла учить людей правильной терминологии.
Он кивает.
- Да. На самом деле постоянно.
- Так почему не встретишься?
Я пожимаю плечами. По многим причинам. Я не уверена, как много следует говорить ему или как много на самом деле он хочет знать, но Джейс наклоняется вперед, словно он искренне заинтересован. Обычно я не говорю об этом. Но я доверяю ему достаточно, чтобы поделиться с ним этим, что странно, учитывая, что я познакомилась с ним совсем недавно, и все вокруг предупреждают о нем.
- Мне девятнадцать, я могу пойти и получить записи об удочерении без подписи своих отцов... - я делаю медленный вдох. Я думала об этом много раз, но какая-то неведомая сила удерживает меня.
- Неважно. Как-нибудь я выясню, что делать, - добавляю я, надеясь облегчить момент.
- Ну, дай мне знать, если я могу помочь, - мягко говорит он.
- Почему ты это делаешь?
Он пожимает плечами.
- Почему нет?
Я искренне озадачена его интересом помочь мне. Знаю, я не самая лучшая компания, но Джейс, похоже, не возражает. Вероятно потому, что он многого обо мне не знает. Поняв это, я быстро опускаю голову, прижимаясь подбородком к груди.
- Я бы тебе не понравилась, если бы ты узнал о моем прошлом.
Джейс не настаивает на деталях. Он просто молчит и касается моей руки.
- Сомневаюсь, что это может быть правдой. И, кроме того, мой багаж намного больше твоего, так что все в порядке.
Да, но его репутация всем известна. Он не прячется за занавеской в ожидании какого-то большого и ужасного разоблачения, как я. Джейс все еще смотрит на меня, и его мягкое выражение лица вызывает теплое покалывание в моей груди. Без понятия, почему этот Джейс Оуэнс, к вашему сведению шлюха в брюках, оказывает на меня такой эффект. Тем не менее, я не могу отрицать этого. Вот почему мне нужно быть с ним предельно осторожной.