Я уже достигла анонимности, которой жаждала, тогда почему же мне так неспокойно?
Я выбрала этот частный колледж в глубинке Айовы, потому что практически никто из моей старшей школы не приехал сюда. Это сделало его еще более привлекательным. Безопасным. Хотя мои папы хотели, чтобы я последовала по их стопам, поехала в университет и стала Викингом. Но я убедила их, что хочу быть здесь. Теперь я не так уверена в этом.
Я воспроизвожу в голове разговор с Джейсом. Что было в нем такого, что чувствовалось таким знакомым?
Мэдисон подскочила ко мне, ее губы с удовольствием подпевают: «Вот мой номер, может быть, позвонишь».
Наблюдая, как они поют от всего сердца, я кривлю губы в усмешке. После окончания песни, Мэдисон снимает свой лифчик из-под рубашки и стягивает свои джинсы. У нее совсем нет скромности - ни передо мной, ни перед Ноа, ни перед кем-то другим.
Мэдисон моя противоположность во всех отношениях. Я не укладываю свои волосы и ношу их как занавес, чем больше они меня скрывают, тем лучше. Мэдисон носит едва достающий до плеч гладкий боб, который она регулярно угрожает изменить. Она также награждена безупречной оливковой кожей, а я бледная, за исключением россыпи веснушек на носу и груди. Говоря о груди, ее грудь идеально подходит к ее рубашкам, две красивые женские окружности. Мои? Не такие. Мои сиськи и я никогда не ладили. Они превышают третий размер, но я отказываюсь покупать белье большего размера, поэтому с прошлого года стала носить спортивные бюстгальтеры. И не из-за того, что я бегаю. Просто, так проще. Когда Мэдисон об этом узнала, для нее это был знаменательный день. Она долго возмущалась о том, что я скрываю свои женские части. Она даже в дело об освобождении моей груди, пыталась вовлечь Ноа, на что он ответил: «Хотите - да, хотите - нет. Но я слышал, парням нравятся такие вещи». Мы все рассмеялись, и на этом тему закрыли.
Мэдисон плюхнулась на мою кровать, заставляя меня подвинуться. Ноа расположился на нашем матрасе, на котором он регулярно спит.
- Тебе было весело сегодня, Эйвери? - спрашивает Мэдисон.
Я киваю.
- Да. Было неплохо.
Она хихикает.
- Если никто не заинтересовался тобой на этой вечеринке, то у тебя большие проблемы, с которыми я могла бы тебе помочь.
- Был кое-кто, - признаюсь я. Мой голос еле слышен.
- Кто?
- Его зовут Джейс.
- Джейс Оуэнс?
Я робко киваю.
Ее глаза встречаются с широко раскрытыми озабоченными глазами Ноа.
- О, дорогая, - говорит он, нахмурившись.
- Что? - спрашиваю я, не повышая голоса.
Мэдисон закатывает глаза, тяжело дыша.
- Ноа, - она двигается к нему за объяснениями, кладя руку на бедро. Оу, это нехорошо.
- Как же это… - он кладет указательный палец на подбородок, выражение его лица мрачное. - Он акула, малышка. А тебе нужна гуппи.
Я хмурюсь. Был ли Джейс акулой, как они думали? После разговора с ним на крыльце, я так не думала. Но затем я вспомнила пышногрудую блондинку, которая оказалась на его коленях минутой позже. Ее грудь была не больше моей, и у нее не было проблем с тем, чтобы сунуть ее кому-нибудь в лицо. И Джейс не сделал ничего, чтобы убрать ее из своего личного пространства.
Мэдисон гладит его по голове.
- Хорошо сказано, потаскушка.
- Расслабьтесь ребята, я ничего не собираюсь с этим делать.
Мэдисон приподнимает брови. - Малышка, в любом случае, ты все равно не знаешь, что делать с парнем.
Я не спорю и не говорю ей, что она неправа. Это не имеет никакого значения, потому что я не планирую заводить отношения с кем бы то ни было. Особенно с Джейсом. Сближение с людьми означает увеличение риска раскрыть свое прошлое. Для меня это плохо. Даже Мэдисон и Ноа не знают. Боже, я люблю их.
- Спокойной ночи, ребята. - Я выключаю свою лампу, погружая нас в темноту, и двигаюсь на свою сторону, позволяя чувству онемения окутать меня. Не могу поверить, что открылась сегодня Джейсу, что подумала, будто мы разделили какой-то момент, когда я рассказала ему об удочерении. Это было тупо. Нет смысла надеяться на Джейса. В любом случае, быть одной для меня безопаснее.
3 глава
Джейс
Я не ожидал снова увидеть Эйвери, поэтому сияние каштановых волос на мгновение вводит меня в ступор. При дневном свете она оказывается еще красивее, чем мне показалось при первой нашей встрече. Но также быстро, как я ее заметил, она ушла, скрывшись из виду за мусорным контейнером.
- Эйвери? - я поворачиваю за угол и вижу ее сидящей на корточках с прижатыми к груди коленями.
Она поднимает взгляд и смотрит на меня, испуская мягкий стон. Она ничего не говорит, просто продолжает сидеть на корточках рядом с мусорным баком. Я протягиваю ей руку, предлагая помощь. Она отводит взгляд, ища что-то вдалеке, потом берет мою руку.
- Почему ты прячешься?
- Я не прячусь, - быстро говорит она.
Я поднимаю бровь, чувствуя как ее рука дрожит в моей.
- Ты можешь забрать меня отсюда? - ее голос, наполненный мольбой, дрожит. И я не могу ей отказать.
- Куда ты хочешь пойти?
Она бросает взгляд за мою спину.
- Куда угодно, только бы не быть здесь.
Печаль мерцает в ее глазах. Внезапно я понимаю, что с радостью бы отымел того, кто причинил ей боль.
- Пошли. Если мы срежем здесь, - я указываю на тропинку у кампуса, - мой дом не так уж далеко.
Она кивает и оборачивается еще раз, потом следует за мной.
Я понятия не имею, что ее напугало, но она бледная и нервничает, словно может умчаться от меня в любую секунду. Я не уверен почему, но я не могу позволить ей это сделать. Я неохотно отпускаю ее руку, но она продолжает шагать рядом со мной.
- У тебя есть сейчас занятия? - спрашиваю я, чтобы нарушить тишину.
Она качает головой.
- На сегодня я закончила.
Черт, только одиннадцать, а она уже закончила? Я не беру занятия, которые начинаются раньше полудня.
Когда мы доходим до дома Дельта Сиг, она колеблется перед дверью, прежде чем войти. Как обычно там бардак.
- Это странно - быть в доме братства при свете дня.
Я улыбаюсь.
- Пошли, я все тебе покажу.
- Сколько парней здесь живет? - она следует за мной через гостиную. Какой-то случайный парень спит на диване. Эйвери выглядит обеспокоенной, но проходит мимо него.
- Хм, думаю шестнадцать. Дом только для студентов последнего и предпоследнего курсов.
Мы останавливаемся на кухне и приветствуем Дрейка и Джареда. Если я представлю ее нескольким моим соседям-свидетелям, ей будет комфортнее пойти в мою комнату. Мне не понравилось, когда их взгляд прошелся по ее утянутым джинсами бедрам, словно раздевая ее.
- Пошли. - Я снова беру ее за руку и веду ее к лестнице, хотя я всегда это ненавидел, с ней это казалось естественной реакцией.